敲定好陛下的名讳后，耽搁了许久的登基大典在礼部催促下终于提上日程。为此，元七不得不被宫久甫提溜着很是被折腾了一阵。好在，他总算如愿见到了心心念念的蔓蔓。
元蔓青看起来比以往又消瘦了，下巴尖尖的，一双琉璃珠似的大眼睛失去了往日的神采，见到他来，也只勉强笑了笑，旋即又痴怔起来。
元七被连日不见的兴奋冲昏了头脑，一开始竟没有觉察到她的异样，一番絮絮叨叨，将自己近日来的经历合盘托出，尤其高兴地向她分享自己的新名字：“叫元颢清呢，我自己选的，和你的‘青’字念起来一模一样，怎么样，好不好？”
元蔓青怔愣了许久才反应过来他在说什么，轻轻道了句：“真好。”
元七愣了：“怎么了蔓蔓？你看起来不是很开心。究竟怎么了？可是我不在的时候，有人欺负你？谁敢欺负你，快告诉我，我一定替你出气。”
元蔓青木木地看着他，忽然对他说：“元七，你能抱抱我么？我好想你。”
元七连忙将她紧紧揽住：“蔓蔓别怕，我在呢。我在，啊。”
“嗯。”
元蔓青感受着从他身上传来的温暖，难以自抑地呜咽出声：“元七，我害死人了。我害死人了元七！他们把她捆起来，削肉，砍头，好可怕啊！呜呜，元七，我不想在这里了，你能陪我回去么？我们还回到以前那里。外面和你说的一样，好可怕……”
她的泪水沾湿了元七的前襟。
元七揽着她，不住地安抚，却始终无法消除她的恐惧。元蔓青只固执地坚持“回去，回去”。
“现在回去，你立刻就会死！”一声沉稳的低呵传来，宫久甫背着光从门口大踏步而来，冷冰冰地扫视元蔓青，“公主，看来，您还是没学会闭嘴啊。如果您实在想回去的话，也可以，但陛下得留下。”
元蔓青瑟缩地抖了抖，抓紧了元七的衣襟：“不，不要。”
元七会死的，一定也会被他杀死的，她不要。
“那就请您乖乖听话，别再说些不该说的话了。”宫久甫吐出一口浊气，道。冒险踏出这一步，他已再无回头的可能。哪怕前方是刀山，是火海，是万劫不复的地狱，他也必须拉着陛下趟过去！
绝不能被区区一个小公主坏了大计。
元七读出了他眼中毫不掩饰的森冷杀意。
他牢牢地将元蔓青护在怀中，悄声道：“蔓蔓，乖，忍一忍，不要得罪他。你先好好养病，我会常来看你的，等我。”
没有人教他，他本能地学会了韬光养晦。
元蔓青绝望地看着元七被宫久甫拉走，身上刚燃起的生命力随着他的离去再一次被全部抽走，化成荣庆宫里一摊无力的灰。
宫久甫重新为她挑选了一个教习规矩的姑姑，要求务必以最严苛的准则，将公主调理成最温顺贤良、谨言慎行的大魏淑女，叫她再不敢升起反抗的意志——和大魏无数肩不能扛、手不能提、一步三喘，惟知三从四德的深闺女儿家一样。
“教她知道身为女子的本分。”宫久甫漠然吩咐。
凌姑姑点头：“这倒是不难。只是，万一弄坏了怎么办？”
她的话音轻飘飘的，仿佛即将面对的不是一位鲜活的小公主，而是，一只可供把玩的人偶。
“坏了，不是正方便拆碎了重塑么？”宫久甫面无表情道，“既如此，就先从缠足开始吧。”
元蔓青真正的噩梦开始了。
忙完登基大典的元七再来看她时，发现她又烧了起来，一张脸煎熬到通红，见到他来，她艰难地伸出手扯他的衣袖，引他去看自己被层层白布裹缠的脚，迷迷瞪瞪地说道：“元七，我的脚坏了。”