贺聿钦的答复是无声的。
他抬臂将手掌拊在左肩她的手背上，将她的手握进掌心里。
从前为国、为亲，他甘愿舍生救父，而如今，心中多了一个人，他要护国佑民国，也会护她周全一生。
……
再回到卧房时，他二人听见其中传来稚嫩而清脆的念书声。
邵元菁的气色已较先前好了许多，至少嘴唇上浮现着一层浅红血气，正弯着嘴角，全心全意地垂眸望着一旁给她念书的扶楹笑。
兰昀蓁抬眸与贺聿钦相视一眼，二人都看出来，她很喜欢孩子。
若当初她能将腹中的孩子生下来，想来如今不会卧病在床，成这副看破红尘的模样。
“大嫂嫂，我不想读故事书了，我想给你念墙架子上的那本《山海经》。”扶楹自三四岁大时便不爱看同龄孩童喜爱的故事书了，贺聿钦到沪后第一次去看她时给她带去一本厚重的山海经，她迷上了其中的奇珍异兽，对书里的插画尤为感兴趣。
邵元菁纵容地笑着应下来:“扶楹想念什么都可以，不过那架子太高了一些，你可拿得到？”
“我可以踩着板凳！”扶楹道。
“我来拿吧”兰昀蓁恰好立在墙书架边，主动道。
那套《山海经》分上下两册，由棉线装订起来方方正正地躺在宋锦做的秀丽书盒中，被搁在书架那排较为中间的位置，左右由其他的书目紧紧夹着，抽出时难免有些费力。
兰昀蓁抬手按住书架左侧，另一只手将那套书的书脊抽出来几分，视线被遮挡住，她未瞧见一旁晃动着即将坠落的窄口花瓶。
“小心。”书架微响，贺聿钦立在她身侧，抬臂一把扶住倾倒的花瓶。铜鎏金花瓶的瓶底窄而浅，其中的水顺流出来，沾湿了他身前的一片衣衫。
兰昀蓁忙取出自己的手帕去擦拭:“可要去换件衣裳？”
贺聿钦转过身，垂眸温和瞧着她:“无妨，等一会便干了。”
倚在床头的邵元菁将一切收于眼底，她看着这两人面上的神情，温和地笑了。
下午医院里有事要忙，兰昀蓁需动身过去，贺聿钦打算送她。
“你不必担心扶楹，她在我这里吃过晚饭后，我会派人送她回府。”邵元菁一笑，低头摸了摸扶楹的脑袋，“留在大嫂嫂这里用了晚饭再回家如何？”
扶楹笑盈盈地点头应下。
寒冬里的贺府亭阁被渡上一层薄雪，浅灰的滴水瓦边纷纷结着冰挂，清莹秀澈，映照出园中的皑皑之景。
兰昀蓁不觉停住了脚步，她望着那间亭子，尤记得第一回到贺家老宅来时的情景。
那时的邵元菁尚不信她，将她晾在门外大半日，终了，还是贺聿钦碰巧回府，解她之困。
贺聿钦觉察到她视线，偏过头看着她:“在想何事？”
她轻轻摇头:“我初到此地时，元菁尚能下床走动，而如今她却病痛缠身，终日只在床榻上度过。”
外边的流言蜚语那般多，邵元菁将自己封闭在那间光线昏沉的卧室里，也不知病该如何好得了。
“长嫂的身体是何等情况，众人心中早就清楚，你的专攻不在妇科，邵文则请你来，实是为开解她。”贺聿钦安慰道，“你无需自疚。”
兰昀蓁静了好一会儿:“那一日你同我说，若我能学自己喜欢的，不会比现在差。”
她转头看向他：“自幼时母亲便教我识字念书，暮史朝经，我很是喜欢，可后来涉世，我便发觉这样行不通。文字是有力、坚韧的，同样也是最无力、柔软的。我选择学医后，渐渐感知到一个好的医者是何等迫切地为这个社会所需，我想将它学好，也想救更多的人。”
“你已经做到了。”寒凉的暮风静静刮着，如同他声音一般平和，贺聿钦上前一步，俯身轻轻将她搂进怀中，在她耳畔低语。
兰昀蓁的掌心落在他手臂上，侧过脸贴近他温热的身体，同时也听见他胸腔里砰砰有力的心跳。
“除开医术，人也各有命数，有人生来就注定如此，而有人因选择至此。”他抬手拊上她的后发，在她耳边道。
冬日里，他的话语温暖而微微潮湿，热气渐渐包裹住她耳廓，脸颊感受到他的胸膛在微微震动，“那你呢，你的命数是什么？”她问。
“昀蓁。”他头一回这般唤她，“躬逢时下，我没有旁的选择。”
亭阁小径边，松针上的浅浅一层覆白皑似发出细微的融雪声。兰昀蓁闭了闭眼，掌心之下，他的衣袖被攥得更紧，她想抱他，更用力。
常青灌木旁忽地有步履声响起，那是皮鞋踏在青石板路上会发出的声响。
怀中的人微微侧头，贺聿钦的手掌从她细软的发丝间离开，掌心余香。
那人来得快极了，几乎是二人分离的后一刻便出现在视野中——贺亥钦手中提着一只深褐公文包，抬眼瞧见面前两人，步履方停。
他的视线先落在贺聿钦脸孔上，平静万分地对视一眼，而后轻轻扫过兰昀蓁:“二弟，别来无恙。”