同样在年关将近的时节，山东地区的起义军又多了一支。
大业七年底，清河鄃县人张金称起兵造反。
这支起义军与其他义军都有所不同，他们一开始并未急着杀人劫掠，也未急着攻打府衙。
他们反倒是针对性的攻破了不少同为起义军的部众。吸纳了不少败军的人马。
犹如滚雪球般，原本几百人的起义军很快变成了数千人。
而且，这位起义军首领据说也是极为狡诈，为达目的，几乎无所不用其极。
高鸡泊里，孙安祖听着打探来的消息频频踱步，显得忧心忡忡。
他对麾下的几名头目道：“这张金称不像个良善人，他此次邀某前去议事，怕也未必安得什么好心。没准，他就是为了咱这高鸡泊而来……”
立足至今，孙安祖在高鸡泊已聚兵四千余人。
且一直以来，他也都听从了窦建德的建议，一直都是在高鸡泊附近小打小闹，偶尔出动劫掠，主要还是在不断聚集势力，并未在急切间贸然扩大声势。
可当窦建德也被朝廷逼反，投奔了高士达后，他便与窦建德断了联系。
一时间，看着四下里其他起义军的不断壮大，他也有些举棋不定。
正商议间，突然有一名喽啰跌跌撞撞跑了进来。他浑身浴血，背上还插着一支箭，显然已经伤重。
那喽啰扑倒在地，却仰头大叫道：“二当家！那张金称派来联系的人是谍子！他们趁夜杀了值哨，攻向寨门！
“那些箱子根本不是什么礼物，里面藏的全是人，外面也有人在与他们里应外合，此时怕已经破了咱高鸡泊的寨门！”
什吗！？
孙安祖霍然站起，他拿起兵器，可眼神里转动的却仍旧是举棋不定。
不消说，来的该是张金称。可此时该怎么应对？
若说悍勇，孙安祖敢当堂刺杀县令，可若说运筹决断，他却真没那么多想法。
思索片刻，孙安祖还是不得其法，额头却已布满汗珠。于是，他便选择最简单的主意。
他拎了拎兵器，对其他人大叫道：“走，被他们算计没法坚守的，分散着杀出去，某自殿后！
“记住，不论谁出去，到了哪里，都去投奔大当家的！只有大当家的才能带着咱们活命！”
主意简单，但此时再怎么简单的主意也是好的。
语罢，孙安祖等人带队分散突围，可或许是被派入高鸡泊的谍子认了出来，他所在的小队还是被张金称团团包围。
截杀与殿后的双方都很果决，于是战斗便也很激烈。
“来啊！”
孙安祖拎着的是一柄大刀，他也当真悍勇无匹，一入人群便仿佛疯魔一般，刀光大开大合。身前躯体胆敢拦路者，无不肢体断裂，惨死当场。
最后，一名张金称手下的喽啰寻到机会，一刀子从背后劈翻了孙安祖，随后另一名喽啰又补了一刀才终于砍下了他的脑袋。
跟随孙安祖的众人眼见首领被杀，这才纷纷大哭，跪地投降。
战斗停息，张金称踏着火光和血水，踱步走入高鸡泊的简陋寨子。在喽啰的指引下，他接过了那颗还在不断滴血的头颅。
拽着那头颅的头发，张金称鼻尖对着孙安祖的鼻尖，对视着死不瞑目的双眼，他言辞恳切道：“你说你，若是早早降了我该有多好，又怎会落得这般下场？啧啧……不识时务啊。”
说罢，他随手把那头颅丢到了一旁。
一个负责破寨的喽啰跑了过来，赶快向他禀报着消息。
张金称开始时还不置可否，看着地上跪倒的众多降兵偶尔还温言安抚。
可当得知孙安祖是分散突围，绝大多数部众都已经突围而逃时，他陡然暴怒。
突然间，他反身一刀劈死了那还在讲话的喽啰。
而后，张金称似乎还不解气。从另一个喽啰手中抢过一支金瓜锤，冲着他刚刚丢下的脑袋狠狠砸了下去。
“狗猢狲！狗猢狲！”一下、两下……直至那颗头颅已彻底破败不堪后，他才丢了锤子，骂咧咧的走远。
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孙安祖的部众分散突围后，大多绕过隋军和各路义军的阻拦，寻到高士达所部，而后尽皆投奔了窦建德。
听闻噩耗，窦建德仰头闭目许久。
他为孙安祖建了一座空冢，亲自祭拜。却又并未大张旗鼓向兵士们作秀，只是带着一小壶酒水，在那空冢旁蹲下。
倚着木质的墓碑，他自斟自饮喃喃低语，枯坐半天后将残酒尽洒于墓前。
自那而后，窦建德所部兵马已至万余人。
与高士达及其他义军首领相比，窦建德是个特殊的。
他既未强抢女子，也未因自己是首领之一就高高在上。
不论对待的是别部义军，还是自己麾下的将士，窦建德都能倾身接物，与士卒同甘苦、均劳逸。
由是，四下里人争附之，愿为之效死。
也自此以后，山东大地的局势彻底糜烂。
群盗蜂起，不可胜数，徒众多者至万余人，争相攻陷城邑。
而这一次，随着被攻破的城邑、被杀死的官吏越来越多，消息终究掩盖不住。
年节当日，消息便不可避免的传入了刚刚过完年关的临朔宫城。对年节喜庆和即将出兵的振奋，都兜头浇了一盆冷水。
“一群乱民、贱民！丝毫不顾家国大计！”
宫城内，杨广听闻这等消息起先颇为愤怒，但他却也并未十分在意，只是片刻而已便又变得平静。
他看着大殿下首的诸多臣子，冷笑一声道：“无须理会这等贼徒，某父子待百姓宽仁，怕是有些人已忘了天子之怒为何物了！敕令，即日起，各都尉、鹰扬府与郡县各自追捕叛贼乱民，随获斩决，无需再做审判！无需解报朝廷勾决！”
一句命令，大理寺和刑部的工作便陡然少了一大截。
坐在下首的诸多臣子互相对视一番，却没谁敢在此时说话，最后只有整齐回复的一声“诺”。
正月初一，大军开始集结。
礼部、殿内省同宜社于南桑干水上，类上帝于临朔宫南。
正月初三，征辽大军就自临朔宫北开始誓师拔营。
“复我汉地故土，踏平辽东山河！”
绵延数十里的大军营盘外，特意营建的巨大祭坛上。这一日，隋帝杨广身披金甲、亲自擂鼓祭马祖于蓟城北。
百万大军列阵以观，山呼万岁。
这是真正的百万大军，而非史书中的“佯称”、“号称”。
全国各郡府兵精锐汇聚于此，共计一百一十三万有余，对高丽则号称“两百万”。
主力兵分三路，左右二路又再分十二路，共二十四军启程开拔。
每日里，一军先发，旌旗猎猎、战鼓雷动。其后，一军与前军间隔四十里再发。
军容严整，烟尘蔽天。
营造出的阵势当真浩浩荡荡，只是远远旁观便让人生出势不可挡之感。
与此同时，右翊卫大将军来护儿率江、淮水军已在东莱做好战备，五六月时亦将同时出发，直扑平壤。
届时，百万大军水陆并进，任谁也想不出高丽小国能如何扛过这一战。
在山呼万岁的阵列之中，李昭偷眼看着远处祭坛上那金光灿灿的身影。