林间清风穿拂，万花静籁在心。
颜玦对元庚凌深深一拜：“殿下费心周全，在下岂会觉得委屈，多谢殿下。”
“如此甚好！”元庚凌心情大爽，朝堂内外的心腹结了姻亲，今后便能更忠心地替他办事了。
“只是小女年幼，家母一向又宠她，老人家打算多留她在身边两年。”苏定安狭眯着眼。
二皇子此举，只为绑缚结盟，待他观望个两三年，人情旦暮也是常有的事儿。
颜玦赞同道：“既是好事，便不急于一时。”
二皇子颔首，结束这个话题，开启正事。
“二位皆知，父皇十年前定下的国策是‘平越离，定北宁，一统天下。’如今越离已平，国民归心，国力日强，据我所知，父皇已经在计划下一步了。”
苏定安道：“北宁都城金凉是历代王权兴起之地，陛下难免有所忌讳，可若出兵的话......”
“北宁全民皆兵，军队更是骁勇异常，父皇若此时出兵，只怕没有十足的把握，本王打算劝父皇这几年内先谋发展，对北宁徐缓图之，不知二位有何高见？”
苏定安是兵部侍郎，深知北宁军可怕的战力，是朝中反战派的一员，也正是因此，他才倾向保守派的二皇子。
“国力并非只是银子，兵力也是国力的根本，殿下所忧也是臣所忧。”他道。
二皇子欣而称是，现在大哥倒了，他急的是太子位，不是定北宁。
大事都让父皇做了，将来他做什么？仅仅只当个守成之君？他可不甘心。
颜玦亦迎上了元庚凌的视线，“国富并不等于国强，殿下高见，在下深以为然，此刻出兵北宁，于国不利，应该先谋发展，再图一统天下。”
*
前些时日大孙女的订亲礼，差点让小孙女出了风头，老太太知道星儿的性子，并非那等讨嫌之辈，她为何如此行事，老太太必须问个明白。
可是莳星这些天一声不吭，权当没事儿。
老太太不容她装傻混过，今日便逮了她来问话。
“你的琴艺造诣颇深，但这人情功夫就差了火候。”
“我问你，你姐姐定亲那日，你招惹那母女俩做什么？”老太太坐在窗榻上，语气严厉。
莳星盯着阳光落在玄青地砖上的窗影，眼泪花儿打转。
跟多年的好友绝交，她有苦说不出。
祖母若知道她有阿黛这样胆大包天、不伦不类的朋友，一定会发怒的。
“若别人误以为你争强掐尖，传出去对你的名声不好！”老太太瞪过来。
见莳星还掉金豆子，把老太太气笑了。
“还是你再躲进树洞，打死不认这个错？”
莳星小时候是树洞爱好者，一有困难委屈，她就藏进去。
“祖母，我没有想要招惹谁。”她哭腔浓重。
老太太心疼，伸手拉她坐下，温言好语：“祖母知道你没有，可别人会怎么想？若那日风头真被你抢走，你嫡母背着我，还不知怎么整治你！”
“有祖母替我撑着，她才不敢。”莳星虽忌惮郭氏，但也不傻，祖母才是苏家最大的。
老太太欢喜又无奈，“这可不是小事，儿女之事是你嫡母的底线，你踩了她的底线，她能不收你的骨头？只要她存了心害你，祖母还能时时刻刻护着你？随便让你出个丑，坏了你的名声，就能贻害无穷。”
这一阵子莳星不是气鼓鼓，就是丧眉耷脑的，老太太觉得纳闷，“到底因为何事？谁得罪了你？”
“没有。”莳星断然否认。
孙女大了有事瞒她，老太太只能警告一句：“下不为例！”
训完话，赵嬷嬷端着一盘雕花梅球，笑咪咪地走进来搁下，道：“大人传话，说今日晚间来给老太太请安。”
老太太哼了声，“都多少日不来请安了，他装什么装！”
赵嬷嬷皱起一脸笑纹，“只有亲生的儿子，才敢跟老太太这样，不怕生分。”
莳星从榻上起来，垂头丧气，“我先回去了，祖母。”
老太太又爱又恨，手指头戳点她，“你就躲去吧，小鸵鸟！”
回到岚云阁，莳星继续疗伤，全然不知终身大事已定。
夏暮夜安，灯火可亲。
苏定安意气风发地来到母亲院里，狐狸眼乱滑，老太太就知道儿子没憋着好。
“说。”
母亲快人快语，苏定安也爽性，挺起胸膛：“娘，我给星儿定了门好亲，虽然现在看不出来好处，但将来——”
中气渐弱，他发现周围有点凉。
老太太威目一凛，冲他喝道：“你说什么？”
苏定安满背冷汗，他忙道：“娘，先听儿子说完可好？”
老太太连讥带讽，“星儿有你亲自安排亲事，我该烧高香敬谢！你倒是说来听听，现在看不出好处，将来才应验的好亲，到底是什么门户？”
苏定安不敢耍把戏，把二皇子今日安排详细说了一遍，窥着母亲的脸色。
“英德侯颜家。”老太太嘴里重复。
“对，我记得颜家老夫人姓文，过去——”
老太太打断他：“年少时我与文氏相熟，当年她是极好的，只是这些年的英德侯府——唉！”
自从文氏的长子远赴昌州上任，染上重病离世后，颜家再无出息的儿子，门庭就落魄了，如今爵位传给长孙，这个叫颜玦的年轻人似乎继承了先父的本事，还搭上了二皇子。
不管怎样，看在文氏的人品和颜玦的几分本事上，老太太没有一口回绝。
苏定安松了一口气，“二皇子亲自保媒，颜家虽无朝职，但有爵位，不算委屈了星儿。”
老太太沉吟，“不管是谁保媒，我看中的只有一点，就是将来能让星儿过好日子。”
苏定安陪笑：“儿子也是这样想的，今日儿子当着二皇子的面，已经说了星儿年纪尚小，母亲要多留她几年的话。”
老太太刮他一眼，“你倒乖觉，既如此，此事暂且别说出去，再等一等。”
苏定安一喜：“是，儿子谨遵母命。”
既然自己送上门，老太太就顺便教训儿子，“与皇子往来须拿捏好分寸，你心里可有数？”
苏定安嗯嗯应付，打算开溜。
老太太抑扬顿挫：“你这个侍郎还想再往上爬，有时候私下站队在所难免，只是官运难料，你自己小心，该守住的底线千万要守住守好。”
被母亲说中胸中大志，苏定安浅笑了笑，“儿子确实想再往上爬，母亲精心培养儿子，不就是为了儿子能成就大事吗？”
这一点，老太太倒没意见，她对这个儿子还算满意，能读书能做官，心眼多得像筛子，对她又极孝敬。
她只担心儿子太贪。