诚实而浪漫的第二场比赛，连同着刚过去不久的圣诞节舞会，迅速催熟了霍格沃茨城堡里迸发的爱情因子。
首先是满天飞的八卦。尽管克鲁姆撕咬赫敏身上水草时的样子过于狰狞，导致在女巫间人气微妙的下滑，但“赫敏是克鲁姆最心爱的宝贝”这一八卦，也还是让周围人津津乐道、令赫敏烦不胜烦。
这还不是最过分的谣言。
斯莱特林和赫奇帕奇几乎同时来到格兰芬多的长桌，把新一期的《巫师周刊》塞到赫敏和哈利鼻子底下。
“你们怎么得罪丽塔了？”潘西?帕金森直截了当地问，“她明显是冲着你来的——玩弄两位勇士的有手腕的平凡姑娘，哈！”
“要是换成故事书，我倒挺愿意看的。”苏珊?博恩斯显得很乐观，“但听上去可不怀好意。”
“岂止不怀好意。我告诉过你，”罗恩小声对还在看报纸的赫敏说，“别去招惹丽塔·斯基特！她把你丑化成了那种——那种□□！”
“瞧，效果已经出来了。”潘西毫不意外看一眼罗恩，“《巫师周刊》非常受欢迎，不用一周时间，这上面的话所有巫师都会知道！”
“那又怎样？”赫敏已经褪去了惊讶，发出嘲讽的大笑。“□□？如果丽塔充其量只会玩这手，她可没什么本事！”
“这就是一堆儿破烂。”赫敏把杂志还给她们，“当然，还是谢谢你们告诉我——确实，事情有些古怪……”
“古怪？”达芙妮把圣甲虫捣碎，回头看向潘西。她们正在和格兰芬多一同上魔药学，当然，只有斯莱特林敢在院长的课上讲话，聊的还是早上的八卦。
“似乎丽塔确实知道些秘密。”潘西神秘地说，“海格的事不也是这样？就算是巨人混血，也不会傻到把这事到处说，但丽塔写得就像海格亲口告诉她那样。”
“至少威克多尔被迷得团团转是真的，”布雷斯说，“只要瞧瞧他的样子就知道了。”
“真让人起鸡皮疙瘩。”菲妮露出厌恶的表情，“我要好好检查一下，自己身上是否也多出来一只耳朵了。”
德拉科好奇道：“你有什么要隐瞒的？——跟那个拉文克劳的研究失败了？”
“相反，秋做出了一点东西。”
“这倒出乎了我的意料。”德拉科咋舌。
“准确来说，我们只是在月光石上成功混入了秋和塞德的魔力，至于能不能借此孵化出魔法生物，我们暂保留怀疑。”
布雷斯脸色古怪，插话进来：“孵化？她们要怎么孵化？”
菲妮一顿，眼神飘忽了：“……那是他们的事。”
这一打岔，大家都想到神奇动物保护课上鸟孵蛋的古怪画面，沉默了。
*
刚下课，塞德便匆匆作别霍尔萨，追上前面的拉文克劳。比赛刚刚结束，热衷八卦的人们非常理解他的心情，纷纷为他让开路。
“谢谢。嘿，秋。”塞德谢过周边笑着走开的人，低头靠近还在沉思的秋张，满面笑容。
“在想你的实验吗？”
“嗨，塞德。”秋的脸一下子红了。她也有塞德里克不能理解的地方：喜欢钻研不是一件坏事，但有时，秋羞于显得过于专注。
“抱歉，最近我们有了很大进展，我有点太沉迷进去了。”
两人慢慢走到温室。当他们想避免引人注目时，他们总会来到这里。茂密的植被能遮挡玻璃外的视线，温室也足够静谧，如回到家里的后花园一样令人安心。而今天只是因为塞德和秋答应分身乏术的斯普劳特教授，来温室帮她处理一些危险的草药——毕竟对两人来此约会的行为，赫奇帕奇院长总是非常包容。
塞德里克挡开要拂上秋脸庞的枝条，着手修剪阿里奥特。“这让我想到第一次见你的时候，你也正和菲妮她们研究有趣的东西。”
“回过神来，阿奎娜和科内尔学姐已经毕业好久了。现在‘研究小组’只剩我、菲妮和卢娜。”秋张无不可惜道。