那女孩儿身边的侍女道：“这是咱们国公府的杨七小姐。”
姜涵露听玉姑姑说过，杨家是皇帝栾珏和长公主的母家，这位杨七小姐论起来该是皇家的表亲，身份贵重。
涵露于是颔首屈膝道：“杨小姐好。”
这位杨七小姐是现任杨国公最小的女儿，大司空杨庭最受宠的嫡妹，当今圣上的表妹杨幼简，闻言也不谦让，大大方方受了姜涵露的礼，睨着她道：“我听说妹妹是从江南远道而来？”
“是，我故郡苏州吴郡。”
“文安表姐的封地，怪不得。”
姜涵露听她口气极自矜，也不知她在怪不得些什么，不欲和她再交谈下去，抿了个笑，就要转身。
“哎，你等等，”杨幼简却不放她走，上前两步赶到她身边，“你见过表兄吗？”
“不曾有幸得见圣上。”姜涵露很快反应过来她在说谁。栾珏下江南是隐秘之事，对外不曾说。
杨幼简露出一副果然如此的笑容：“那就是了。”
她的态度有些缓和，带着高高在上的得意和怜悯，挽住姜涵露的手：“你知道文安表姐为什么要把你带来京城吗？”
文安并没有给她一个明确的身份，涵露一时语塞。
幼简继续压低声音：“现在京城里都在传表兄要立你为后，可你连表兄的面都没见过——这话又从何说起？表兄不过是将你当成个筹码罢了。”
筹码？什么筹码？
幼简见涵露一副懵懂不解其情的样子，掩口而笑，做出亲密姿态：“我忘了，谁能同你说这些呢——还是我来同你说，霍家还想让皇后出在自己家里，听说呢，他们想拿手中的商队财权换一个皇后的位置，表兄可是急着用这笔钱去打仗呢。”
她停了片刻，见姜涵露眉尖儿蹙起紧紧望住自己，愈发作态道：“可你也见过霍安黎吧？她一个胡人血统的女子，表兄怎么看得上？堂堂天子，又怎么肯受臣下这样挟制？如此，便从民间拉过妹妹你来，高高供起来，逼他们妥协罢了。”
姜涵露怔愣当场，杨幼简的话里是一个栾珏和文安从未对她揭开的世界。她喃喃道：“你是说……”
幼简摆出关切的同情：“我是说，如果霍家肯放手财权的话，表兄也不必娶你了。既然如此，妹妹又何必在这里空耗光阴、受人指点呢？不如早早回家自在。”
杨家既是贵戚，又是重臣，这短短一番话由杨幼简说来，竟是千转百回、拳拳切切，不由她不信。
来到京城数日，栾珏未曾露一面，也不曾捎来只字片语，似乎将她浑然忘却。她也隐晦地问过文安长公主，何时能见到陛下？然而文安只是说，陛下有朝政要忙。
她像一个旧兮兮的蓝布包裹，被主人背着，一路风尘仆仆，到了地方，却把她抛下，径自去打水休息、接风宴饮，浑忘了收拾行囊了。
姜涵露像被人兜头浇了一盆冷水，在杨幼简笑意盈盈的目光打量下，难以静心思量，正难处，便听前面一声唤：“杨七——”
涵露与幼简皆抬头看去，只见霍安黎正陪在文安长公主身边走来。
杨幼简方才嘴上“表兄表姐”叫得亲亲热热，这会儿见了文安却不敢放肆，蹲下去乖乖行礼道：“见过殿下。”又侧身向霍安黎道：“广荣郡主好。”
霍安黎对杨幼简说话很不客气：“杨七，你拉着姜姑娘说什么悄悄话呢？”
杨幼简直起身子：“姜姑娘初到京城，人生地不熟，我不过给她讲几个掌故、笑话儿罢了。”
霍安黎瞟了一眼姜涵露的神色，嗤笑道：“想必杨七小姐的笑话讲得不好，难为姜姑娘今日还要顾着你这客人的面子，勉为其难地陪着你了。”
“郡主这是怎么讲话，按说姜姑娘远道而来，她才是贵客呢。”杨幼简不肯吃她的亏。
两人针锋相对地斗嘴，文安只是一笑置之，反而将姜涵露拉过一旁低声问：“怎么，杨家的小女儿给你脸色看了？”
“没有，”姜涵露将将回过神来，艰难地开口，“她说……她说陛下——”
文安关切的问话、涵露难言的疑惑、霍杨两人的互相讥诮，都被内侍的高声通传打断：“陛下到——”