圣姑的差事不好耽搁太久，灯会第二日下午，姜元露就回到了长公主府。
临出门前马氏十分放心不下。自家女儿昨晚从灯会上回来就魂不守舍，问她有什么心事又不说，真真急死人。
“要不我上门去报你病了，要在家多留两天，圣姑必能体恤。”马氏不愿让她这样一个人出去。
姜涵露却拒绝了母亲的提议：“娘，我真没事儿。”她劝慰母亲一番，执意出了门。
母亲说的对，她是要去问问那个磐九的来路的。问问他究竟郡望何处、年龄几何、家中几人，还有……还有昨夜他那句话，究竟是什么意思。
她随来引路的熟识侍女回到别院中，顾不上研墨展纸，就要去找他。
眼瞧着出了别院，来到花园中，离磐九的居处越近，姜涵露反而近乡情怯起来，不由放慢脚下，停在小径背阴处一棵松下，向树默然，不住地一遍遍打腹稿——她要怎样去问他呢？
她这里正犹疑，就听得有人声由远及近地过来。
先是文安长公主说：“……我有什么办法？”
接着是一个陌生的男人声音：“那这次你也要跟着回京？去多久？”
文安似乎笑了一声：“我哪里知道，不止一个人想叫我回去呢。”
两人的语气都熟稔亲昵，姜涵露无意听进这几句，顿有窥人隐私的不安感，忙趁着还有一段距离，从松后转到路中间，规规矩矩行礼道：“长公主殿下。”
文安“哦”了一声：“姜姑娘在这里。来，见过昌平侯。”
姜涵露依言向她身边的男人行礼：“见过侯爷。”昌平侯，这又是什么人？母亲前几日才说过，长公主不曾嫁人。
“起来吧，”昌平侯免了她的礼，“你就是那位姜姑娘？”
他听起来语气很淡，和同文安长公主说话时截然两样。
“是。”姜涵露不知道自己怎么会入了这等王侯的眼，垂眸不敢多言。
“行了，你再吓着她。”文安嗔了一句，对她道，“姜姑娘在这里……去寻磐公子么？”
“有事向公子请教。”
昌平侯低低地笑起来。
文安没管他，但话里隐约也有一点笑音：“去吧，你见过他后，来找我一趟。”
姜涵露行礼告退，忐忑不已，只好先去找磐九。
未到他居处，只听琴声悠扬，飘出院墙。
姜涵露踏过月洞门，见磐九一袭墨衣，黑发半束，正在院内抚琴。
他背对着她，但像背后长了眼睛一样，立即停止弹奏：“姜姑娘，你来了？”
姜涵露准备好的一肚子质问的话，就都说不出来了。
栾珏也不问她的来意，只笑问她：“姜姑娘，可否亲赐佳音一曲？”
姜涵露会弹琴，也是她父亲还在世的时候教的。从前他们谈《东阳录》时，她曾对他说过。
她想，弹一曲再问他也无妨。
姜涵露坐在那尾桐木琴前，轻轻拨弦听音。琴声清越松透，让她慢慢放松下来。涵露并不精通丝弦，熟习的曲目也不多。她想了想，弹唱出一曲父亲生前最爱的曲子：
“兰之猗猗，扬扬其香。
不采而佩，于兰何伤。
今天之旋，其曷为然。
我行四方，以日以年。
雪霜贸贸，荠麦之茂。
子如不伤，我不尔觏。
荠麦之茂，荠麦之有。
君子之伤，君子之守。”
一曲终了，栾珏抚掌赞道：“《猗兰操》，弹得好。不采而佩，于兰何伤。见幽兰而不采佩，非兰之伤，倒是见者终身之憾了，对不对，姜姑娘？”
姜涵露弹这一曲的情思，正在这八个字上。如今见他说破，正要反问他，就又听他说：“姑娘不答，那我还赠姑娘一曲。”
说着，便复坐下，边弹边吟道：
“雉朝飞兮鸣相和，
雌雄群兮于山阿。
我独伤兮未有室，
时将暮兮可奈何？”