她微微倾身，毫不客气地问：“安远侯府究竟在背后做了些什么？你最好老实交代！”
副考官抖若筛糠，冷汗不断地从额头上渗出。
“陛下，臣实在是不知道你们在说什么！”副考官跪在地上重重地磕着头。
“事到如今，你居然还不说实话！东窗事发安远侯府可不会出来保你，难道你要因为一些银两便连命都不要了吗？”
他环顾四周，终于意识到再无退路，只能低头道：“陛下、宋公子，确有其事。
但……但这都是安远侯府的人授意，微臣不过是个棋子，受人指使罢了。”
“棋子？”
沈清秋眯了眯眼，声音中透着压抑的怒意，“那你至少也该知道棋手是谁，是如何操作的吧？”
副考官艰难地吞了口唾沫，咬了咬牙，低声道：“陛下，他们就只是让我将试卷调换，其他的我都不知啊！”
“微臣从未见过安远侯府主事之人，仅有的联系都是通过书信和暗语，但微臣确实可以确认，他们意图甚深，这次状元冒名顶替……只是其中之一。”
话音刚落，殿内无声，只听得沈清秋轻轻叹了一口气。
她站起身来，步伐坚定地走向宋墨，目光坚定如斯。
“宋墨，”她低声说道，“此事虽险，但我们绝不能回避。倘若真和安远侯有关，我们就更要深入查清，为自己的信念而战。”
宋墨郑重地点点头对沈清秋说道：“陛下放心，我必将尽全力助你揭开这层层包裹的阴谋。”
此时，青禾轻巧地步入殿中，悄声汇报道：“陛下，关于安远侯府的情报有了新的进展。”
沈清秋回过头，眼中燃起了新的希望：“说。”
青禾神情郑重，低声道：“有位不愿透露身份的官员，愿意提供实质证据，只要求我们保证他的安全，他会在下次月圆之夜，于宫中密会。”
沈清秋听完，微微颔首，垂下的眼帘遮住了她此刻波动的情绪：“好，此事就交给宋墨与我亲自处理。”
沈清秋站在大殿的窗前，微风轻拂过她的轻纱衣袂。
她静静地看着窗外，目光如深潭般幽远，心中却有千般思绪萦绕。
她转过头，对身旁的青禾说道：“去，将那副考官押入大牢，严加看管。还有，把这次争议的真假状元都传唤进宫。”
不久后，青禾返回通报，真假状元被带到了大殿外。
沈清秋深吸一口气，调整了一下心情，回头对宋墨道：“你也随我一同，小心他们耍什么花招。”
两人步入大殿内，真假状元已经对女帝的召见感到惴惴不安。
假状元一进门便微微抬起头，试图从气氛中寻找出一丝有利自己的信息。