他看见大殿宽敞明亮，钟鼓乐器排列整齐，不禁暗自庆幸，以为此行可能是因为他的“才华”被赏识。
然而，真状元见到假状元的一瞬，怒火几乎从他的胸膛中喷射而出。
他的眼中充满了愤怒与不甘，紧紧握住双拳，手背上的青筋显而易见。
沈清秋看在眼里，心中已有了几分判断。
她坐在龙椅上，冷声开口：“你们二人，可知今日为何召见？”
假状元喜上眉梢，急忙答道：“回禀陛下，臣不才，若有幸能为陛下分忧解难，实乃臣之荣幸。”
宋墨微不可察地皱了皱眉，他对于这种自作聪明的人并没有太多好感。
他低声插话：“那么，你可知这状元之位是如何而来？”
听到这句话，假状元面色微变，心虚地闪躲了一下，只得应道：“臣不明白大人所指，还请明示。”
真状元按捺不住怒火，厉声指责：“你假冒我的身份，夺走了我的机会！若非陛下英明察觉，我恐怕一生都要被埋没！”
假状元此时脸上的笑容再也挂不住，神色变得有些慌乱。
他磕磕巴巴地辩解：“这……这其中定有误会，我也是受人蒙蔽……”
沈清秋静静地看着两人，最后轻声却不容置疑地说道：“宫中有规矩，若是发现舞弊，定会严惩不贷。我希望你们实话实说，任何隐瞒都会带来严重后果。”
随着沈清秋的一句话，殿内气氛顿时凝重起来。
假状元顿时感到一种无形的压力，抬头望见沈清秋坚定且犀利的目光，再也无法轻松自如。
沈清秋知道，此时此刻，每一个反应，每一个表情，都可能决定着真相的揭露。
殿内的空气仿佛凝固了一般，假状元的双腿不由自主地颤抖，他知道自己再也无法隐瞒下去。
沈清秋的目光像锋利的刀刃，让他感到无所遁形。
他声音颤抖地开口：“陛下，这……这件事是有人暗中指使。我并不认识那人，只是他给了我一笔钱，让我按照他说的去参加科考，说其他事情不需我操心。”
“那么，”沈清秋继续说道，视线仍牢牢锁定在假状元身上，“你可有证据，证明你所说非虚？”
假状元低下头，挣扎着回忆：“那人从不曾现身，只是通过信件联系。我……我这里有几封信件，或许可以作证。”
听到这话，宋墨道：“拿来看看。”
假状元慌忙从袖中摸出几封信，递给宋墨。
沈清秋示意，宋墨取过信件，仔细检查。
“那安远侯府和你什么关系。”宋墨厉声问道。
“我与安远侯府没有关系！为何要如此问？”
“没有关系？这些时日你可没少往安远侯府跑，你以为走一条平日无人的小门就不会被人发现了?安远侯府我可是熟悉得很。”
“我……”
假状元的额头布满汗珠，语气愈发急促：“安远侯看我成了状元，对我很是看好，所以最近才见面比较频繁。但这和他让我参加考试没有关系。”
他的声音有些颤抖，似乎对自己所说的也缺乏信心。