太康元年
二月
秃发树机能再次反叛，攻杀了凉州刺史杨欣，凉州军主力尽失，治所武威被占，整个凉州落入秃发树机能之手。
三月
得到消息的司马炎十分后悔，没有早点解决秃发部，反而愈加纵容，多次同意了秃发部的请降，以至于一州之地，尽落入胡人之手。
临朝时，司马炎针对凉州问题向群臣问奏：
“如今秃发部据我凉州，杀害我刺史，屠戮我晋民，断绝我与河西之地的通道，是可忍孰不可忍，不知诸卿之中，谁能为朕讨此虏者？”
“陛下，末将请战！”
司马炎闻声望去，原来是兖州人马隆。
马隆是前朝伏波将军、武威侯马超之后，颇有勇力，一杆马家枪耍得虎虎生威。
为了躲避司马氏的迫害，马氏一族从扶风迁往兖州，托庇于兖州白氏之下。
当初司马炎为了南征吴国，下诏州郡举荐一些强壮勇猛、有出色才智和气力的优秀人才到朝廷。
兖州就推荐了马隆，说他的才能可以担任杰出的将领，后来渐次迁任为司马督。
在杨欣与羌胡部落不再交好时，马隆就上司马炎上表，恐会被羌胡暗害，丢失武威地区，请朝廷上心。
只是彼时官微声小，当然被司马炎当作少年狂言，丢之一旁。
如今白氏起势，司马炎也开始启用一些前朝之人，马隆得以升迁校尉，堪堪踏入朝会的门槛。
如今马隆出列，司马炎就想到了他当初的上表，认为他了解西北之事，便同意了他的请求。
“卿需要带领多少军士？”
司马炎向其询问所带兵力，马隆豪言道：
“只需陛下准许我招募三千人，可为陛下平定西凉。”
“好。”
随即司马炎命马隆为讨虏护军、武威太守，自行招募三千人，西出平定武威。
这时有官员反对，说应以国家既有军队讨伐，不应另行赏募，乱了常规。
但司马炎不听，非常之时，用非常之人，行非常之事，这是他司马氏的祖训。
再说了如今司马骏的大军，都在镇压和防备秃发树机能在河西的主力，占据武威的，只是秃发树机能的一小部，有三千精锐足以。
下朝后，马隆马上开始发布招募令，宣布要招募三千勇士，随他西征，为大晋平定胡乱，又开出了巨额军饷。
于是从者云集，到了中午就招募了三千五百人。
这三千五百人都是通过了马隆的筛选，人人都可拉起三十六钧的弩和四钧的弓。
四月
马隆带着三千五百人出洛阳，渡过武威以东的温水。
秃发树机能率骑兵万人或者据险抵御，或者设伏，意图截断晋军后路。
然马隆可不是一个只知道用武力的莽夫，反而胸有韬略，少时做客兖州白氏，也就是原先的修武白氏。
在其家中藏书中，寻得一卷汉丞相诸葛亮南征蛮中时所用的八阵图，自此铭记在心，日夜专研，最终得到了自己的改良版。
所以面对鲜卑人的骑兵突袭，马隆下令依照八阵图制作了偏厢车。
到广阔地方就列成鹿角车营，到狭窄地方就设木屋放在车上，一边战斗一边前进，沿途箭无虚发，敌人纷纷应弦而倒。
又在又在道路两边放置大量磁石，因为对方搜刮武威武库，精兵都穿着铁制铠甲，就会被磁石吸引，故此行动受制于磁石阵，一身实力只发挥出了三四成。
而马隆部下都是身着犀甲，经过磁石时无任何影响，于是能够有效打击对手。
行军千余里后，秃发树机能部队伤亡惨重，但马隆部却损失甚少。
因为马隆人少，却以偏厢车带着足够用三年的军需，所以马隆根本不需要后勤。
这导致了自他西行凉州以后，朝廷就再没有了他的音讯，一度有大臣以为他已经战死，请求另派援军。
司马炎却表现出了极大的王信任，对于质疑之声充耳不闻，可心中也在打鼓。
终于，在一天夜里，司马炎得到了马隆传来的捷报。
马隆凭借步卒，以三千在武威南二十里处，大败秃发树机能骑兵一万五千人，斩首五千人，秃发树机能逃窜，武威光复，河西走廊重新贯通。
司马炎大喜，对左右连连说：
“此乃古之良将也，丝毫不逊其祖，这是朕的伏波将军啊。”
清晨，他又召集群臣，对他们炫耀般说道：