在刘庄派出的求佛团队中，主使是郎中蔡愔，博士弟子秦景是因为懂得西域的语言和文字。如今的西域除了部分地区用汉语和汉文，大部分地区使用的是经由犍陀罗传入西域的佉卢文、犍陀罗语。
而之所以佉卢文和犍陀罗语能够在西域广泛传播，犍陀罗的佛教是关键，因为整个西域的佛教经书，几乎都是用佉卢文书写。
而秦景就是专门研究西域语言文字的学者，当初在殿堂上为刘庄翻译何塞·依米提所说言语的翻译，就是秦景。
永平八年
蔡愔和秦景一行人，做好一切准备后，拜别鄯善国王，开始从鄯善国沿着西域南路，经由且末、精绝、宁弥、于阗、皮山、莎车、疏勒然后抵达西域的最西部，大宛国。
使团一路走来，不断变化身份，遇到亲汉的国家，就表明大汉使者的身份，以得到他们的保护；遇到亲匈奴的国家，他们就自称商队，小心谨慎并快速的补充完物资后，立即离开。
好在一路上有惊无险，总算是抵达了大宛国境内。
“蔡公，我们从雒阳而来已有不下万里，耗时一年有余，如今再往前，就是大汉不曾到达过的地方，就连博望侯也不知道前路是何状况？而且我等的马匹物资都已经见底，
不如我等先入大宛休息月余，补充物资，在养精蓄锐的前提下，打探好前路是何等景象，也好更顺利的完成陛下交给我们的任务。
再说了，听宁弥国的那位佛教徒说，大宛距离天竺过千里，想来也有关于天竺的消息。您认为呢？”
蔡愔今年四十岁了，对于还是二十岁出头的秦景来说，尊称一声公，并无不可，再说了，蔡愔可是有秩俸的郎中，也就是有官身在，且还是皇帝身边的近臣，不管从哪方面来说，秦景都有必要尊重这位主使。
蔡愔擦了擦额头的汗水，眺望了一下一望无际的黄沙，又看看看了天空的烈日，再回头看着已经疲惫不堪的随从，干裂的嘴唇只迸发出两个字：“也好！”
秦景毕竟是年轻人，虽然跟着大儒老师后面学了很多先贤之言，但是仍然摆脱不了年轻人的性格，听到蔡愔同意了，高兴的对使团的成员鼓励道：
“诸位，蔡公说了，到了前面那座城池，我们就可以休息一个月了，大家加把劲，这一趟要是成功了，陛下定不会吝啬富贵，岂不闻博望侯与堂邑父旧事？还怕富贵与声名不在大汉炫耀吗？”
使团其余的十几人听到秦景的鼓励，果然振奋了起来，也不怪他们如此兴奋，实在是这一年的行途将他们的雄心消磨殆尽了。
他们接受这个出使天竺的差事，或是因为职位太低，被强行安排；或是从小听惯了博望侯张骞与堂邑父的英雄事迹，希望扬名天下；或是不安于现状，想要去看看这个自由的世界。
但是他们不得不承认，理想很美好，现实很骨感。
当初从雒阳出行的使团，加上西域诸国回国的使臣不下上百人，等到从鄯善国开始，人数逐渐减少，等到了于阗就剩下了他们一行十八人。
接下来的日子，除了行路就是躲避兵祸，没有大汉都护的西域实在是算不上安全，成群结队的马匪，互相攻伐的国家，投降匈奴的小国，都是威胁他们性命的存在。
好在为首的蔡愔虽然年纪大了点，但是因为多次出使过西南夷，加上出发前大量查阅过当初博望侯西域行传记，有了足够的准备，因此经验十分充足，而他为人又机敏，几乎躲过了所有的危险地带。
再加上作为副使的秦景，聪明，具有过目不忘的能力，不仅是通晓多国语言，还是个十足的活地图。
有两人的带领，使团顺利的进入了与大汉关系不算那么差的大宛。
接受了秦景建议的蔡愔，在进入大宛国后，不辞辛苦，顾不得休息，每日带着秦景混迹于集市之中，收集关于西边的消息。
因为这次除了出使天竺寻求高僧解经外，蔡愔还有一个刘庄亲自交代的任务，暗查如今西域南部诸国对于匈奴的态度，以及对于大汉重回西域的抵触程度。
所以在基本了解了西边大月氏的信息后，蔡愔向大宛国王递交了国书，向他表达来自遥远东边大汉的示好。
在见了大宛王后，蔡愔对于西域南部诸国有了一个完善的了解，这一切都记录在他随身贴放的一本手札之中。
在他的记录里，匈奴主要控制的地方在天山以北，也就是西域北部诸国，而南部诸国因为离匈奴远，所以对于匈奴是敬而远之。
但是自从匈奴在东边的战事连连失利后，为了补充国力，对于西域诸国的压迫达到了一个顶峰，不仅收取沿途的商税，还要求诸国将每年收入的一半交给匈奴。
北部还好，因为匈奴驻军离得近，不敢反抗，但是南部因为隔了一个天山，所以对于匈奴的要求大多是当面一套，背面一套，而匈奴人为了收取南部的税收，在前几年，多次出兵灭掉了几个小国，这让南部诸国对匈奴人极度不满。
转而开始怀念起了大汉在西域都护的好日子，也就有了去年以鄯善国为首的使团来汉。