画舫之中的中年人仿佛是个极有身份的人物。
苏砚等人杀了这几个恶吏，过后都有些不知该怎么处理才好。
那男人却只是吩咐手下持刀的年轻人，把这几人的尸体扔到了草棚里，一把火烧了，显得极为平静。
他先是收留了王老汉的女儿做了舟中一小姐的贴身丫鬟，又遣人对苏砚说道：“那书生，可是要乘船往江宁去？我家老爷让你上船同行，免得你一个人遇见许多麻烦。”
苏砚心道：“这地方距离苏塘县不到半小时脚程，想必过不多时这里发生的事就会被人发现。到时候万一遇见官府的人，自己衣服上都是血，恐怕有大麻烦。”
当即施了一礼，说道：“小生正要前往江宁，如此多谢贵人了。”
苏砚随着小厮进了船舱，一个身穿紫金云纹长袍的男子坐在当中，一方国字脸，骇下黑髯虬劲。他脸色极为平静，不怒眉宇间自带威严。
侧首坐着一个络腮胡的壮汉，一脸横肉。
他的屁股在椅子上扭来扭去，心情显是极为烦躁。
只是当着那紫袍男人的面，似乎不敢发作。
过了好久，他终于憋不住了，欠身道：“老爷，何不让我带人杀到苏塘县县衙去，将那一众狗贼全杀个干净！王老汉和船工老陈一样，也算是咱们天字营的老人。如今竟然在我们眼皮子底下毙命，这让我如何有脸见将士们？”
听这话，这壮汉似乎是个军队中的头头。
那紫袍男子缓缓道：“在这乱世，不幸者又何止王老汉一人？那些尸位素餐、鱼肉百姓之恶徒，自当禀明朝廷严惩。你身为军人，既有此心，当在战场上多杀敌人。若能早日击退辽人，还我大楚一个安宁盛世，百姓之苦自解。”
苏砚不屑轻哼了声：“屁。”
那壮汉怒斥道：“你小子说什么！”
持刀的年轻人也走了上来，气势汹汹。
苏砚强撑辩解道：“不是吗？兴，百姓苦，亡，百姓苦。官府净是这种恶吏，百姓能有好日子过？”
壮汉瞪着苏砚：“你他娘的看起来瘦不拉几，一副书呆子模样，打起架来还有些泼皮，好胆不要命。说话有意思，我喜欢。只是你不该这样跟老爷说话，过来，跪下磕两个头，饶了你了。”
苏砚牛劲犯了：“你特么怎么不来跟我磕两个头？”
他老班长说过，甭管占不占理，遇到找茬的，气势不能输，就是他娘的干。
他本以为会惹怒这大汉，谁知对方竟哈哈大笑起来：“哈哈哈，你他吗的，有意思。你这书呆子我喜欢。把你那破书扔了，跟爷爷我上战场杀辽人去。”
苏砚下意识回怼道：“我特么是你爷爷。”
这一次那壮汉不干了，撸起袖子道：“好小子，看来你是皮痒了！”
端坐的紫袍中年男人喝道：“大威，休要胡闹！这小郎君说得对，兴百姓苦，亡百姓苦。只可怜，我大楚百姓什么时候才能脱离苦海？”
语气中满是惆怅。
旁边一女子却道：“爹爹，休要听他胡言。他敢挺身而出，与那几个恶吏相斗，倒算是有几分胆色。不过家国大事，他一个毛头小子懂什么？还不是只在嘴上说说，然后在这乡野之间苟且一生罢了。”
苏砚却正色道：“天下兴亡，匹夫有责！你这女人说话未免太小看人。在乡野之中又如何？我有一诗，你且听好：僵卧孤村不自哀，尚思为国戍轮台。夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来。”
那壮汉一把拍在桌子上，将茶碗里的水都震洒了一地，咧着大嘴笑道：“好！好！好！好一个天下兴亡，匹夫有责！你这个书生，老子真是越来越喜欢了。你可以跟着我干了！”
紫袍中年男人听了苏砚的话，也是神色一凛。
好一个天下兴亡，匹夫有责。