天师降妖伏魔，救护众生，蜀地的人民都非常感动，都愿意听受天师教化。于是天师设立二十四治，广收门徒，教化于民。东汉桓帝永寿元年九月九日，在四川赤城渠亭山中，天子派遣使者持玉册，敕封天师为正一真人，天师世寿一百二十三岁，与苍溪云台山白日飞升成圣。
至神宗当朝，道佛两道争斗越发激烈，佛家称”放下屠刀，立地成佛“广收门徒，来者不拒，势力日涨引神宗不快，正一真人显圣，传唐军已军阵使雷法，一法光寒十九州，一时间群雄束手，百族低头，奠定了天师道百年不易的根基。佛家棋差一招，再难翻身，虽有各分支潜入吐蕃回鹘等地，暗暗培植势力，但中原物华天宝之地，却尽归道家香火之地。张道陵也众望所归，成为当世道法第一人。
张朝栋为张道陵亲弟，得张祖亲传《太平洞极经》，一向山中潜修，道祖飞升后不理俗务，张朝栋得众人推举执掌教柄，道法高妙却喜华服宝车、醇酒美人，颇为明宗所喜，赐下良田奴仆若干，封为大真人。张大真人平日喜出游四方，祁山真武观虽地处偏僻，影响薄微，但真武一系名头甚响，虽非祖庭，出于礼貌也向道家抗鼎的天师教送去请柬，无意间被张朝栋所见，一时兴起，驾鹤东游，飞落祁山真武观，安享众人膜拜，法相庄严。