“把你的胳膊转过来，”旅店老板指示道。
在酒馆二楼伊恩的房间里，旅店老板正忙着把一个皮革制的铲子固定在伊恩的肩膀上。
伊恩顺从旅店老板的动作，平稳地移动他的手臂来帮忙试穿。
“那很好，”客栈老板说。
这把铲子非常适合伊恩的肩膀，丝毫不妨碍他的行动。
皮带的感觉是安全和坚定的。
“最棘手的部分已经过去了，”旅店老板喃喃自语，一边开始收紧伊恩的盔甲带。
伊恩请求他帮忙做这些准备工作。现在他需要像普通衣服一样穿上盔甲，这个任务是必不可少的。
然而，伊恩向客栈老板请求的帮助不仅仅是盔甲。
“你要马上离开吗？”伊恩还没来得及说话，客栈老板就问道。
“我接到了一个任务，”伊恩耸耸肩回应道。
“即便如此…”
“反正这里对我来说也没什么了。是时候继续前进了，”伊恩说。
客栈老板咂咂嘴，显然是因为想到伊恩要离开而心烦意乱。
他对此大惊小怪，伊恩想。
“够了，告诉我关于谣言，”伊恩说。
“你在找什么样的谣言？”
“不祥的人。你经常听到他们。”
伊恩的真正动机是收集信息。酒馆是旅行者、外来者和喋喋不休的酒鬼的聚集地，是收集各种谣言的理想场所。
这使得他们成为伊恩为他的任务目标收集情报的完美场所，这是一种调查工作。
“这些并不缺乏。黑墙的诅咒像瘟疫一样蔓延。
你想听什么？一群只吃人肉的狼？地下下水道里的四眼鳄鱼？也许无头骑士和嗜血仙女？”
这个王国充斥着这样的谣言。伊恩很清楚他们每个人都是真实的。这表明了黑暗时代是多么混乱。
“有关于具体地点的吗？”
“嗯……有传言说有一座城堡，血从墙上流出，有一个洞穴，可以听到哀号声，有一个森林，进去的人再也不会回来……”
伊恩的眉毛抽搐。这就是他等待的故事。“那就行了。也许是坟墓森林？”
“正确。尽管背后的故事并不像它的名字所暗示的那样宏大。”
旅店老板用力一拉，拉紧了伊恩盔甲上的带子，然后轻快地掸去了他手上的灰尘。
“你通常不参加酒馆的谈话，但你知道不少，”客栈老板说。
“就像你偷听了我在楼下的谈话一样。如果你对此不满意，也许你应该重新铺地板。”
客栈老板带着一丝坏笑，拿起绑腿，蹲在伊恩面前。
“那片森林有一个地下墓穴。传说是古代仙女建造的。
无论如何，自从与恶魔的战争以来，阵亡的士兵就被埋葬在那里。
他们没有把尸体扔得到处都是，而是扔进了地下。”
“然后呢？”伊恩回忆起了游戏中的坟墓森林，这是一个可信的背景故事。
“平民也开始在那里埋葬他们的死者。
不管是被扔进地下还是埋在森林里。直到最近都是这样。
但随后，一场浓雾笼罩了该地区。”
客栈老板把绑腿紧贴在伊恩的小腿上，继续说话。“从此，入者不回。再也没人敢去那里了。
这就是它的全部。”
“没有人试图调查吗？“
“没有什么收获。连盗墓贼都避之不及。何必呢？”
“对。”伊恩欣然点头，伊恩继续说，“这就是为什么我感兴趣。”
伊恩已经收集了所有必要的信息。
“你要带那个骑士一起去？你希望找到什么？”客栈老板好奇地扬起一条眉毛。
一个黑暗法师在骨头天堂享受自己的派对，伊恩心想。
“在这样一个小村庄里能找到什么，真的吗？但这是最有可能开始的地方。要多久才能到？”
“步行，大约一个星期。最多不超过十天。骑马更快。任何当地人都应该知道它的名字和位置，所以应该不难找到。”
“我明白了……”
一周，或者最多十天。在游戏中好像只有十分钟的路程。伊恩整理了一下思绪。
“你还想问什么？还有什么我能帮忙的吗？”客栈老板站了起来。
“没有了，就这些。谢谢你的帮助。我欠你一个人情，直到最后。”伊恩拿起他放在桌上的剑，站了起来。
“我没想到房间这么快就空了。“客栈老板咂咂嘴。
“我告诉过你我无意定居。“
“不过，如果你决定留下来，事情也不会那么糟糕。“
这家伙，他似乎对此很不高兴。伊恩咯咯地笑了，
“你认为这种和平会持续多久？”客栈老板问道，他的目光扫过房间。
“不长，”伊恩满不在乎地回答。
“果然不出所料……”
“怪物会回来的，”伊恩说道，把剑绑在腰间。“战争将会开始。”
“....“客栈老板的呼吸暂时停止了。他曾经肌肉发达的肩膀现在布满了脂肪，绷紧了。
这是经历过战争的人的普遍反应。
“不要把自己的未来托付给别人。尤其是对我这样的雇佣兵，”伊恩拍着客栈老板的肩膀建议道。
“你要保护好你的侄子。”
“...是的，你说得对。也许有一天，我会用到你给我的盔甲和斧头，”客栈老板说，他的声音混合着听天由命和一个准备迎接不确定未来的老兵的决心。
“你打算整天站在那里吗？”伊恩没有太在意，转身抓住了门把手。
“说吧。我就把房间收拾一下，然后跟着你。”
“好吧。如果你迟到，我就走了，”伊恩说。“小心那把斧子。不会太久的。”
门咔嗒一声关上了。
“这就是他慷慨的原因。有道理。但是现在……”客栈老板低头看着自己的肚子，淡淡一笑。
“我需要减肥。一场战争…啊。”
客栈老板喃喃自语，他的目光又回到了一个准备不惜一切代价活下去的人身上，仿佛过去的一个月只不过是一场甜蜜的梦。
***
“哇……”菲利普一看到伊恩就大叫起来。“你看起来很出色，先生。”
菲利普的表情已经不同于先前表现出的不满。
在伊恩准备的时候，他似乎已经达成了某种内部共识。
“嗯（表示踌躇等）。”坐在菲利普对面的梅夫点头表示赞同。
伊恩穿着灰灰色的皮甲，看上去完全是一个可信的雇佣兵。
他腰间的剑鞘已经磨损，但里面的剑是新的，这表明他已经活了足够长的时间，更换了几次剑刃。
“对于盔甲来说，这是一种不寻常的颜色。是什么皮的？”悔夫问。
“狗头人酋长，”伊恩回答。
“寇伯通常是棕色的。是不是因为堕落的魔法而改变了？”悔夫又问。
“这是否意味着盔甲也注入了污染的魔法？“当菲利普加上这个问题时，他的表情变得忧虑起来。
“对于一个渴望成为骑士的人来说，你似乎很害怕.“伊恩咯咯地笑了。
“可怕吗？一点也不！一点也不！”菲利普跳起来进行辩护。
“吃完你的饭。我们还有很长的路要走，最好能吃饱。”伊恩漫不经心地在他们对面的椅子上坐下。
悔夫和菲利普点点头，再次拿起他们的叉子和勺子。面包、肉、炖肉——酒馆里最丰盛的一餐。
“你决定好目的地了吗？“几分钟后菲利普问道。
伊恩耸耸肩。“首先。首先——”正当他要继续说下去的时候，一个影子落在了他的身旁。
伊恩皱起眉头，转过身去。那是一个苍白的脸上布满雀斑的女仆。
“什么事？”伊恩问。
“是真的吗？”女仆盯着伊恩，低声问道。
“是什么？”伊恩又问道。
“那你要走了。和他们在一起。”
“是的。”
“就在饭后？”
“是的。”
“你怎么能这么突然就走了？”
“这就是雇佣兵的生活，”
“即使如此。但是……”她的声音微微发颤，然后变小了。
“....“伊恩茫然地眨着眼睛。菲利普和梅芙也愣住了，被女仆眼中涌出的泪水吓了一跳。
“我很抱歉。只是太突然了。”女仆擦着眼泪，低下头，头也不回地迅速退到厨房。
“嗯…。”伊恩让出一个延迟窃笑。他已经有点喜欢这个地方了，但他没想到会有如此激动人心的反应。
他摇摇头，朝厨房瞥了一眼，然后转过身，感觉到另一种目光。
“什么？”伊恩问。
“你对女人很有一套，先生。他们说赢得女人的心是最难的，”菲利普大声说道，脸上带着微笑，好像他欣赏了一场好戏。
“什么也没有。没有任何关系，”伊恩回答道。
“你的反应说，否则。那是——”菲利普开始说道。
“什么也没发生。故事结束，”伊恩突然打断了他，语气冰冷。
菲利普闭上了嘴，他的表情在说:“是的，是的，随你怎么说，”
切掉那个鼻子会让他脸上的得意表情消失伊恩心想。
“什么没发生？”旅店老板下楼时问道。
“没什么，”伊恩回应道，锐利地瞥了菲利普一眼。
“把你刚才说的话说完，”梅夫插话道，让谈话回到正轨。
“我想先去墓地森林，”伊恩说。
“古墓森林...?“菲利普听起来很困惑。
“它的名声不好，”伊恩解释道。
“这是我们去首都的路，所以不会绕道。但我希望有更具体的理由，”梅夫认真地说。
“黑法师很可能藏在某个地方。他谈到了播种和等待收获，”伊恩点头回答道。
“我也这么怀疑，”梅夫说。
“所以，我选择了一个可能的藏身之处，”伊恩回答道。
“但那个地方不就是一个没有标记的坟墓，堆满了尸骨吗？”菲利普插话道。
“黑暗法师的理想环境。此外，没有任何收获，没有人会去那里。
它没有在森林之外引起任何麻烦。对我来说，这似乎是足够的理由，”伊恩回答道。
“即使如此，就在王国的中心……“菲利普喃喃地说，仍然不服气。
“他们说答案往往就在一个人的眼皮底下，”客栈老板说，朝伊恩点点头加入了谈话。
他补充道，“这里的修理工可能不是最友好的，但迄今为止他从未出错。你不会后悔跟随他的领导。”
“如果这是徒劳的呢？“伊恩反驳道。
“好吧，至少被诅咒的森林会消失。”客栈老板笑了。
“你们俩的观点都很有道理。好吧，我们会听从雇佣兵的指挥。”悔夫点点头。
“伊恩。叫我伊恩，不要叫我雇佣兵，瑞雷尔爵士。”伊恩纠正了我。
“好吧。伊恩，”梅夫承认。
“我们至少会浪费宝贵的一周中的一天。“只有菲利普似乎对这个决定不高兴。
“如果你害怕，就直说。我让你在森林外面等着。”伊恩的评论让菲利普睁大了眼睛。
“害怕吗？我来带路！”菲利普说。
“好吧。确保你做到了，”伊恩笑着说。
“我们没有多少时间，让我们立即起程。这顿饭很好吃。谢谢。”梅芙放下了她的叉子。
菲利普赶紧收拾好自己的行李。
“保重。希望能再见到你活着。”客栈老板向我点点头，然后转向伊恩。
“我们不会再见面了。不管是死是活，”伊恩回答
“这么冷，即使是在告别的时候，”客栈老板笑着说。
“虚幻的希望只会缩短生命线。“伊恩轻蔑地咂了一下舌头，离开了旅店老板，走了出去。
就在伊恩准备开门的时候，女仆的声音急切地跟着他。
“等一下！”女仆喊道。
伊恩恼怒地皱起了眉头。她还打算坚持多久？伊恩想。
当他烦躁地转过身时，女仆向他伸出一个用布包着的包裹。
“把这个带着，修理工，”女仆说。
“这是什么？”伊恩问。
“我为你的旅行准备了一些火腿和奶酪。“
她把包裹递给伊恩，又补充道:“小心点，修理工。你明白了吗？”
短暂的眼神交流后，伊恩尴尬地回答道:“好吧。
如果有人打扰你，抓住任何锋利的东西，对准喉咙。或者眼睛，那也是有效的。”
女仆听了他的话笑了。伊恩点点头，然后离开了酒馆。
这毕竟不是一次糟糕的告别。一丝淡淡的微笑掠过他的嘴角。
“大人，你看到了吗？”菲利普跟着出去时，他的声音在回荡。“女仆的眼睛充满了渴望……”
伊恩的脚步不由自主地停住了。
“瑞雷尔爵士，我有个请求。”
伊恩继续说道，“我可以割掉你的乡绅的舌头吗？这似乎会对我们的旅程有所帮助。”
伊恩转向他，冰冷地凝视着他。
菲利普的脸色变得苍白。
“那是绝对不允许的。”
梅夫戴上头盔，从伊恩身边擦肩而过，补充道，“但如果有必要的时候，我会考虑的。”
“多么可怕的笑话，大人...你在开玩笑吧？”菲利普挤出一丝紧张的微笑。
“我很乐意这样做。免费的，”伊恩说。
“哈哈的笑。你们真有幽默感。
好吧，那么，我去把马牵来！“像提线木偶一样僵硬的菲利普急忙跟在梅弗后面。
“马……”伊恩喃喃地说，藏在他的口袋里的维度包。
伊恩不喜欢骑马。
对这个世界的人来说，马是一种珍贵的交通工具，但他发现它们很麻烦，很不舒服，需要太多的照顾。
但是对于这次旅行来说，节省时间和精力是必要的。
“我想，别无选择。”
叹了一口气后，伊恩悠闲地开始散步，想着他可能会以合理的价格得到一匹马，考虑到他曾经完成了一个马夫的任务。