入夜，路由换了套黑色劲装，悄悄溜出房舍。
门把被推开的刹那，与路由身体接触的物体表面，线条产生轻微扭曲，但路由对此浑然不觉。
他没有选择石板大路，而是从林间迂回穿梭，慢慢接近大长老府邸。
川云宗虽是个不入品级的小宗，没有筹建护宗大阵的资本，可也设有一定程度的防卫措施。
连密林在内，川云山上共布大大小小二十七处禁制，但这难不倒一名金丹境的真传弟子。
只是需要一些时间。
路由穿行过的林间小道两侧，花草灌木都不再茁壮，它们的轮廓线条仿佛被骤然抽离，扭曲地蜷缩成了一团，但这一切并没有映现在路由眼中。
夜色早已深沉，黑暗犹如偌大的幕布笼罩一切，俯瞰视角下，梁泰府邸好似巨型食蝇草的影子，肆意伸展着经络叶脉。
路由没有选择府邸正门，而是辗转接近北侧墙根，确定四下无人后，翻身起落，干净利索地溜进院内。
落点为一片景观水池边缘，路由不敢动用金丹灵识，只能贴着墙砖步行移动。
这一路意外的顺畅，没有任何变故发生，凭借五年前的记忆，路由慢慢摸到堂屋正卧。
路由顿在卧房门口，迟疑片刻，终究收回了准备扣门的手，转而贴向一旁的格扇窗，偷摸掀起一角。
光线虽然黯淡，可路由看得清楚，大长老不在房内。
人呢？
路由还来不及反应，却听见后方处传来声响，正是来时的方向。
咚！
路由下意识反身戒备，冷汗从额头滑落。
不远处一间偏厅倏地房门大开，屋内有昏暗的灯火闪烁。
方才明明没有燃灯的！
路由咽了口唾液，一瞬间生出拔腿就跑的冲动，短暂挣扎之后，踱步走向偏厅。
偏厅正中摆放着一块牌位，而其下供奉的香火已然陈旧，似是许久不曾点燃。
正对牌位的蒲团上，一人背对房门盘腿而坐，摆出冥思的姿势。
路由还站在门外，但瞧见这道熟悉的背影，不由得松了口气。
“师……大长老。”即使对着背影，路由依然认认真真行了一礼。
“坐吧。”梁泰回道，嗓音略微干涩。
路由闻言踏入房内，跪坐在梁泰后方的蒲团上。
坐定后，偏厅的大门自行阖闭，发出“吱吱”的声响。
偏厅重回密闭状态，可挂在墙壁上的燃灵灯火仍不住婆娑，仿佛还于风中摇曳。
路由心中忐忑，恭顺低垂的头颅忍不住悄悄抬起一角，偷偷以余光扫视四周环境。
偏厅的陈设与五年前完全不同，路由得出结论后，视线被那块牌位吸引。
他大概读到了什么，脑海中有少顷失神，但再一聚焦，却无论如何也看不清牌位上雕刻的文字。
“路由，”梁泰开口，打断了弟子的小动作：“你已有五年没来过此处了。”
是啊，五年了。
路由心中一酸，注意力离开牌位。
“深夜到访，所谓何事？”梁泰继续问道。
路由踌躇片晌，索性将心一横，开门见山道：“弟子昨夜滞留功法阁，竟发现……”
“每个人都要为自己的选择承担后果，”梁泰出言打断，没头没尾地道：“路由，你真的选择好了吗？”
“我……”路由一愣，方才失神的感觉再度袭来，令他反应变得迟钝，而话已起头，路由只想将憋在心中的情绪宣泄干净。
“弟子看见宗主在修炼魔功！”路由甚至增大了音量。
“唉……”不知为何，梁泰叹了口气，嗓音越发干涩。
“你很敌视魔功？”梁泰轻声问道，干涩中透着缥缈。
“所有修真者都敌视魔功！”收到失神影响，路由思绪变得迟钝，这导致他只剩下一条单线思维，即对魔功的憎恶。
梁泰的背影看上去有些佝偻，他的语调依然平静：“我且问你，分神境寿限几何？”
“三百五十三岁。”路由据实以答。
“是啊，不过短短三百余载，而从古至今，修者年岁一旦超过寿限六成，可再寻得突破机遇的，万不足一。”梁泰仍旧没有回首，但他的头颅动了一下，似乎将目光投向牌位。
“你可知，宗主已满一百八十八岁，”梁泰娓娓道来，像是在劝告弟子，也像是为说服自己：“他是个胸怀宏图的人，一心想将宗门发扬光大，他很有天赋，可困窘于灵脉和功法，始终停滞在分神境难以寸进。”
“是他比别人差吗？不，是那些道貌岸然的三等宗门，他们不愿再见到有野望的合体境修士诞生，害怕被我们入局分羹，他们霸占玄品灵脉，修炼秘传功法，心安理得地接受资源供奉，却习惯靠打压来巩固地位。”
“宗主不甘心，可川云山的灵脉不入品级，无法助他更进一步，所以……这是最后的办法。”
“你能理解吗？”
偏厅里只有两人身影，梁泰口中只称“你”，并未提及路由名字，或许，他也在问询自己。
在未知力量的作用下，路由意识愈加迟钝麻木，正被迫敞开心扉。
这种状态下，理应更加容易接受他人思想，但在路由内心深处，对魔功还存有不为人知的恐惧，因此他仍坚持已见，尽管开口变得艰难：“不，魔功不是办法！”
在路由看不见的地方，梁泰皱起眉头，听到预期之外的答案，他察觉到事有隐秘。
“你接触过魔功？”梁泰试探着问道。
“我……”路由下意识就要说出曾被魔功杀死的秘密，但话到嘴边，被仅存的理智制止。
“你接触过魔功？”梁泰又问了一遍，只是嗓音更加干涩，犹如金属相互摩擦的噪声。
路由如遭雷击般僵直了身体，思考能力快速消散，黑色的瞳孔渐渐被眼白覆盖。
此时，悬挂在两侧墙壁上的燃灵灯火停止无风自动，可勾勒灯火的线条缓缓产生扭动弯曲，像是这片空间不再完整，线条的扭曲与风吹的摇曳实在迥异，但没有人能留意到此。
“十二岁那年，我见到修炼魔功的人，他攻击我，我被……”路由一字一顿地向外蹦着言语，这些词汇艰难组成勉强达意的短句，但话到关键却诡异停住，路由虚张双唇，无论如何也不再发出声响。
十二岁？
梁泰敏锐捕捉到关键信息，路由十六岁被带到川云宗，戒律堂并未在其过往经历中发现异常，难道，他曾接触魔功？
一个十二岁的孩子，接触魔功而不死，这本身就是值得深究的隐秘。
梁泰从蒲团上站起，转身走向路由。
“宗主今年一百八十八岁，他别无选择。”梁泰双唇微动，无声呢喃道：“而我，已经两百零四岁了。”