人的天性总喜欢探索外面未经历过的世界，未经历过的世界不一定是更好的，但都是新奇的。赵山文在幼年时，去一次县城就觉得开心；在读初中时，最渴望去到像Q市、Z市这样的省内大城市；在读高中时，有了去到像北京、上海、广州这些省外一线城市的愿望；通过中考和高考，赵山文离开家乡外出求学，这些愿望都一一得到了实现。
在读本科时，赵山文有了出国的渴望，可是听说出国需要巨额开支，不得不打消念头。到大四时，赵山文通过身边同学知道了有国家公派出国这个渠道，这让普通家庭的同学也有了出国的可能。
在读研后，赵山文关注到在南岛大学经济学院网站上公示的国家公派研究生项目推荐名单，通过学校发的研究生管理制度手册，又详细了解了国家公派出国留学政策，心中再次涌起了出国的渴望。在确定读博后，出国变成了一个可以努力实现的目标。
赵山文通过南岛大学的管理制度手册了解到，国家留学基金委每年组织实施国家建设高水平大学公派研究生项目，可以通过学校上报申请，申请成功的同学将得到一次往返国际旅费和规定留学期间的奖学金生活费资助。
国家公派研究生项目的申请类别有攻读博士学位研究生（资助期限为36-48个月）和联合培养博士研究生（资助期限为6-24个月），联合培养博士研究生最后没有国外学校的毕业证书和学位证书，就是出国交流一段时间。
在研二确定硕博连读时，赵山文就给自己定下了争取读博第二年出国交流1-2年的目标。结合南岛大学博士研究生3-4年的学制，赵山文对自己读博做了规划，如果出国交流没有成功，争取3年完成博士学业，如果出国交流成功，那就用4年时间完成博士学业。
国家公派研究生项目的申请流程是：个人先向国外大学申请，取得国外大学的录取通知书或邀请函，然后向所在国内大学申请，国内大学向国家留学基金委推荐，国家留学基金委择优录取后资助派出。
国家公派研究生项目的时间节点是：一般国内大学每年3月前受理学生的申请材料，评审后向国家留学基金委推荐，国家留学基金委一般每年4-5月评审，7月以后陆续派出被录取的同学。
按照这个流程和时间节点，赵山文如果要在博二出国，需在最迟在2015年2月底前取得国外大学的录取通知书或邀请函。
赵山文还了解到，无论向国外大学申请、向所在国内大学申请还是向国家留学基金委申请，都需要外语水平证书，而且外语水平是申请国外大学能否成功的重要因素。
认可度较高的英语水平证书主要是雅思和托福，赵山文比较了两个考试的特点后决定报考雅思，他在学校附近的旧书店里买了雅思学习资料，每天花一些时间学习雅思。