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开篇介绍
武朝开元年间，政稳经繁国昌盛，百姓亦能安居乐业。当今圣上武祖皇已至花甲之年，心中有未了之事，迟迟不愿退位让贤。下懿旨大兴土木、修缮宫房，侵占农民田地，广征男役，大施苛捐杂税，高积累聚民之脂膏，百姓清贫疾苦，生活无着，饿殍遍野。为赋役生计，百姓以物出质、典当，于此年间，典当业得以兴起。
典当业亦称为“质”和“质库”，是最古老的信用行业，专为私人提供抵押品贷款。
京城有四大驰名典当行，当时流传着这样不成文的俗成：金保收字画，阜昌好珠宝，华夏重古玩，瑞宝综其所有。前三家典当行发展历史长久，数量之多，规模之大，资本之雄厚，客源之稳定，是其他商帮不能比的，秉持‘术业有专攻’之念，仅做最擅长的领域并做到精致，唯独瑞宝典当行，开元年间刚兴起，无论是资本亦或客源等均未达到饱和状态，各个领域均有涉及。