两天后，华为事务所一楼接待室。
江歌凝视着手中两封制作精美的邀请函，若有所思。
不出所料，在他有意地展露了些许实力之后，官方安全机构的高层向他抛来了橄榄枝。
这两封邀请函，其一来自稽查总署，另一封则源自苏奥王国王室和议会联合授权的特殊部门——超监局。
这个部门颇为神秘，专门负责处理稽查署无力应对的超自然案件。
它与稽查署一同隶属于国王安全委员会，两者在职能上存在一定交叉，行政级别虽然相同，然而超监局的处置权限远远高于稽查署。
两封邀请函的内容极为相近，开头皆是对江歌为王国公共安全所做出的杰出贡献致以诚挚的感谢，而后诚心地邀请他受聘担任高级行动顾问。
当然，信中也提及了更为深入的合作方案，例如全职受雇于超监局或者稽查总署。
不过，想必对方也清楚江歌接受此提议的可能性不大，所以只是略微提及，并未详尽阐述。
实际上，江歌对于邀请函所给出的条件，总体而言还是较为满意的。
他渴望寻求突破境界的契机，而最直接且有效的途径便是借助官方的力量。
灵术师协会以及所属灵术师学院所珍藏的灵术典籍、王国安全机构的资料信息以及相关情报，皆是他急切查找的目标。
“布鲁斯，你对此有何建议？”思索良久，江歌将目光转向坐在对面正惬意地品尝着咖啡的布鲁斯。
令江歌感到有些难以抉择的是稽查总署的邀请。
因为一旦他接受了这份邀请，他的业务重心便会转移至稽查总署那边，如此一来，布鲁斯的委托必然会受到影响。
毕竟，倘若接受了稽查总署的聘任，却还仅仅处理城市分署的委托，着实有些说不过去。
布鲁斯似乎洞悉了江歌的犹豫，他放下手中的咖啡杯，不紧不慢地整了整衣领，接着递给江歌一份文件，那胖乎乎的脸上浮现出一个矜持却又满是得意的微笑：
“江先生，这是我今天早上收到的，来自稽查总署的最新任命文件。”
江歌伸手拿起文件，快速浏览了一番，很快便捕捉到了核心内容：兹任命布鲁斯·罗伯森为王国稽查总署一级巡查员（副城署级）。
霍噢！这胖子又升职了。
布鲁斯原本是城市分署的副署长，像曼斯达尔城这般规模庞大的城市，将城市稽查署拆分成了两个分署，分署的署长实际级别才等同于城署的副署长。
所以此次的任命将布鲁斯提拔为副城署级，级别上已经等同于分署署长了。
更为关键的是，如今他的职务直接隶属于王国稽查总署。
也就是说，布鲁斯已经在迈向王国核心权力层的道路上，迈出了至关重要的一步。而这一步，对于大多数地方官员而言，是穷其一生都难以跨越的门槛。
“这次任命，主要是让我统筹处理曼斯达尔城及附近小镇的刑事积案。本届安全委员会即将任期届满，上面想要竭力提升一下公众的认可度。”布鲁斯不慌不忙地继续解释道。
江歌对此倒是颇有信心，此前他成功完成了对《时光回溯》的试验，如今已经能够直接大量复制。用这样的灵术来应对普通刑事案件，简直易如反掌。
送走布鲁斯之后，江歌很快又迎来了一位客人。是与他相熟的灵术师，在灵术师协会中任职。
此人告知江歌，协会高层对于他终于同意加入协会这件事，感到格外欣喜。
然而，针对江歌提出的高阶灵术师资格认定，协会给出了一些相应方案。
此前，江歌仅仅参加过初阶灵术师的认定考核。协会经过一番审慎思考，决定免除他的中级考核。
但依据协会创立之初所定下的铁律，高阶灵术师的考核无法予以免除，即便江歌能够展示元素灵纹来证明自身的灵术境界。
正巧三年一度的高阶灵术师资格考核即将开启，协会极力劝江歌参与这场考核。在他细致的解释之下，江歌对这一切有了更为清晰透彻的了解。
原来，灵术师协会从初阶到高阶的划分，实质上更像是一种职称级别，而灵术师的境界实力则类似于个人的“学历”。
虽说当初制定这套职称体系认定标准时，大致是参照灵术师的境界来设置难度的。
但一个灵术师的综合实力并非单纯体现在境界之上。虽然境界或许代表了主要的一部分实力，然而在灵合境第三界能够通过高阶资格认定的灵术师并不少见。也有极少数已然达到灵纹境第一界的灵术师，却无法顺利通过资格认定。
资格认定的考核地点处于一处灵术秘境，灵术秘境的入口位于灵术之城索尔瑞姆。
与初级和中级资格考核有所不同，高阶灵术师的资格考核更像是一种优厚的福利。
通过试炼者能够收获意想不到的好处，可能是识海灵力的强化，也可能是强力的灵术道具。这里的种种珍宝，皆是当年协会的创立者——杰瑞大帝亲自封印留存下来的。
理清了这些关键信息后，江歌欣然接受了参加此次资格认定的提议。
这段时间，江歌的小伙伴们都忙得不可开交。利亚姆正激情满满地筹备成立商贸集团的事宜，还拉上了精灵少女叶奈芙；戴米恩忙着收集情报，努力查找血族六大家族的线索；就连莱奥尼达也专注于锻造子弹。
所以，此次他没有带上任何人。当然，灵术师协会专门派遣了一名灵术师陪同，到达考核点后，还要负责相关的接洽工作。
这位名叫兰德·布朗的初阶灵术师，今年三十出头，模样颇为年轻。大概是协会方面认为年轻人之间，会更有共同的话题。
一天后，在兰德安排下，两人坐上了开往汉斯乌堡的列车。
值得一提的是，此次行程乃是该列车下线后的首次发车。出发之前，站台上还举行了一场小型仪式。
这是一辆由灵术师协会与王国铁路公司联合研发的新式列车，采用的是灵汽混合动力。
通常而言，其核心动力源是一个刻印有火风双元素复合灵术模型的灵器，凭借此灵器能够产生源源不断的强劲动力。
其显著的优点在于，动力能源清洁环保、毫无噪音，列车行驶过程中极其稳定，极大地提升了乘客的舒适感。
倘若遭遇特殊状况致使灵器无法正常运转，还能够切换成传统的蒸汽机动力。
此刻，江歌与兰德正惬意无比，他们一边悠然地喝着咖啡，一边愉快地聊着天，欣赏着沿途风景。
他们所处的车厢宽敞无比且豪华气派，鹅绒垫铺设的座椅能够通过调节转动面向车窗。
两人对面坐着两名中年男子。一个身着商务装，面容和善，正在翻看车上提供的杂志；另一个身材高大，正趴在桌上睡觉。
两人好似并不相识，自登车以来就没有交流过。
几位身着短裙制服的乘务员小姐姐，正忙碌地穿梭其间，为乘客提供诸如搬送果盘、冲泡咖啡等贴心服务。
“去年我还去参观过这辆列车的生产线呢，没想到这么快就投入使用了。”兰德不禁感慨万千。
“不得不说，这的确是一个天才般的设计。”江歌由衷地赞赏道。
“听说这是格里特利灵术学院两位大师的奇妙创意。”
“江先生，您是第一次去索尔瑞姆吗？我们接下来会先抵达汉斯乌堡，在阿瓦隆湖游玩一番，然后乘船前往索尔瑞姆。”
兰德此次的任务便是服务好江歌，他深知这个年轻人的强大实力，也清楚如此年轻的灵纹境强者意味着什么。因此，他对江歌格外恭敬。
突然，过道另一侧蓦地传来一个小女孩的哭闹声：“呜呜呜……一定是你们给我弄丢了，我的野餐包里还有新买的糖果呢！”
循声望去，那里坐着一对富商模样、表情略显尴尬的中年夫妇。男子身姿挺拔，目光深沉；女子妆容精致，却难掩慌乱。
在他们身旁，一个安静看着窗外的短发少女宛如一幅静谧的画，而一个竖着两角辫、模样颇为可爱的八九岁女孩正哭得满脸通红。
贵妇打扮的妇女手中还抱着一个一两岁大的小男孩，小家伙正好奇地向四周张望着，黑溜溜的眼睛里满是对这个世界的新奇。
看样子，这显然是出门旅游的一家人。
中年夫妇平日里习惯了仆人的细心打点，此次出门仅仅带了保镖，或许偶有疏漏，将小女儿的东西落在了某处。此刻，在女儿的质问下，他们颇有些手足无措。
就在这时，江歌心念一动，悄悄从储物戒指取出一支巧克力棒棒糖，递了过去：
“这位可爱的女士，或许我这个糖果会更让你满意。”这支巧克力棒棒糖其实是用于自家商贸公司的货物样品之一。
江歌深知，无论何处，只要是人类聚居的地方，女人和孩子的钱总是最好赚。
中年夫妇看到江歌两人文质彬彬的样子，并未加以阻止，反而含笑示意。
小女儿接过棒棒糖，在江歌鼓励的眼神下，将信将疑地撕开外层糖纸，轻轻舔了一口，顿时眼睛一亮。
“真甜！”她连舔数下后，干脆将整支糖都塞进了嘴里，把嘴巴撑得鼓鼓的，含糊不清地说着：“谢谢叔叔。”
眼见这个小危机解除了，富商明显松了口气。他隔着过道向江歌伸出了手：“巴普蒂斯·唐纳德，请问两位先生怎么称呼？”
江歌闪过一丝诧异，这个名字他并不陌生，地产大亨巴普蒂斯，他的唐纳德商会近两年在其他领域的业务扩展也极为迅速。
“江歌。”
“兰德·布朗。”
两人均微笑着握手回应。
“两位也是去阿瓦隆湖旅游吗？”刚刚入暑，在曼斯达尔城邦的几所大学都陆续开始放假。因此，巴普蒂斯猜测这两个年轻人是放假后选择去周边旅游的大学生，这种情况颇为常见。
江歌也不打算解释，兰德正准备说点什么，另一边突然又凑过来一个惊讶的声音：
“唐纳德爵士？幸会幸会！”原来是江歌对面的商务装男子。
“鄙人艾德温·加尔，开了一家安保公司。”
这个自称艾德温的中年男子，皮肤白净，脸庞圆润，浓密的眉毛下，一双眼睛透着精明。此刻，他一脸兴奋的表情，身体微微前倾，一只手微微抬起，作出准备握手的动作。
巴普蒂斯略一迟疑，还是伸出了手：“幸会，加尔先生。”
“您这是家庭旅行吗？”艾德温一副自来熟的样子。
“是啊，正好我女儿学校放假了，就带着孩子们一起出去玩几天。”巴普蒂斯看了一眼依旧安安静静的短发少女，脸上满是幸福，随口答道。
“可是您这样的大老板全家出游，只带了两名保镖吗？安保措施是不是过于简单了些？”艾德温指了指巴普蒂斯座位另一侧的两名壮汉，表现得颇为关心。
“哈哈，我也算不上什么大人物，况且曼斯达尔城邦这一片治安向来不错。”巴普蒂斯不以为意地摆了摆手。
“可是听说近来越来越不太平了，西边各大城邦都出现了一些小范围骚乱，一些盗贼团伙前段时间也闹得挺凶。”艾德温说道。
巴普蒂斯好似看穿了艾德温，笑道：“加尔先生，你不会是想推荐你的安保业务吧？”
艾德温好似真的被识破了一样，略带窘迫道：“您真是慧眼如炬，但我公司里的安全人员的确很不错，可以为您提供全方位的服务。”
巴普蒂斯闻言，笑了起来，又扫了一眼身旁的保镖，略带得意道：
“嘿嘿，你有所不知。我这两位保镖可不是一般人。
“他们之前可是猎魔师。”巴普蒂斯压低了声音。
“不愧是唐纳德爵士。”艾德温惊讶得竖起了大拇指：“看来我这笔生意是做不成了，哈哈。”
尽管艾德温表现得极为洒脱，亲和力满满，然而江歌还是敏锐捕捉到他微微眯眼时，瞬间闪过的那丝不易察觉的寒光，心中暗忖：“有意思了。”
艾德温格外健谈，一路上对着巴普蒂斯一家和江歌二人滔滔不绝，讲述他的旅行见闻以及行旅中的种种注意事项。哪些地方是坑，不值得体验；哪些地方值得重点推荐，他都说得头头是道。
看得出来，他情商颇高，不仅在列车上购置不少零食分给众人，还掏出几支一看便是上等货色的雪茄，热情邀请两位保镖去吸烟室休憩片刻。
两名前猎魔人保镖在巴普蒂斯的首肯下，欣然轮流前往吸烟室小坐了一阵。
于此间，巴普蒂斯那粉雕玉琢的小女儿，在美滋滋地享用完一支巧克力棒棒糖后，仍是一脸的意犹未尽，好奇地询问江歌这是从哪买的。
江歌微微一笑，索性取出储物戒指里仅剩的两支巧克力棒棒糖，轻轻递到小女孩那胖乎乎的小手中。
小女孩瞬间扬起扎着两根俏皮朝天辫的小脑袋，眨巴着水汪汪的大眼睛，奶声奶气地问道：“叔叔，你是不是从东域圣邦来的？”
江歌温和地回应：“我未曾涉足过那个国度，或许我的曾曾祖父辈是从那边迁徙而来的吧。”
小女孩略显失望，小声嘀咕：“听说那边的人都会飞来飞去，可有趣啦。”
江歌听闻，略有所动，他知晓东域圣邦是一个东方人的国度，与他而言，天然便怀有一份难以言喻的亲近之感。但东域圣邦位于中央大陆东南部，距苏奥王国较为遥远。在他的未来规划之中，待自己成功突破到灵纹境第三界，是要前往一探究竟的。
就在这时，边上那位留着利落短发的少女，也被这边的对话所吸引，好奇的目光悄悄投了过来。她偷偷地在江歌的脸上仔细端详了好一阵，眼睛顿时一亮。
江歌感应到一道目光，回望过去。
短发少女惊觉自己的窥视被发现，如雪的脸颊瞬间泛起一抹绯红，慌乱地错开目光，转而重新看向窗外。
列车在曼斯达尔城南部的一个小站点短暂停留后，又重新启动了。
没过多久，两节车厢的连接处骤然传来一阵喧嚣的吵闹声，打破了车厢内原有的宁静。
两名男子正气势汹汹地与乘务员争执不休。
“我们明明买了车票，居然会没有座位！”一位身着宽松衬衫的矮胖男子涨红着脸，冲着乘务员大声质问。
他那圆滚滚的肚子高高隆起，活像个足月的孕妇，以至于衬衫的最后几个扣子根本无法扣合，绷得紧紧的，仿佛随时都会爆开。
“这么贵的车票，就因为我们买的比人家晚，就不给我们留座位！还有王法吗？还有法律吗？”
另一个长着鹰钩鼻的高瘦男子挥舞着手中的两张车票，怒不可遏地吼道。他的声音尖锐刺耳，在狭窄的车厢连接处回荡。
年轻的乘务员被这突如其来的状况吓得有些不知所措，她的双手局促地交叠在身前，不停地安抚道：
“两位先生请不要着急，我们一定会想办法把这件事情妥善解决的。”她的声音微微颤抖，眼眶中蓄满了泪水，眼看就要夺眶而出。
就在这时，一位身穿整洁制服的男性乘务员快步走了过来，神情严肃地问道：“发生了什么事情？”
年轻的乘务员看到他，仿佛在黑暗中抓到了救命稻草，急切地说道：“乘务长，是这样的，这两位先生车票上的座位号跟那边两位乘客的完全相同。”
“两边的车票都已经仔细验过真伪了，均未发现任何问题。”
“......”
经过乘务员一番详细的解释，乘务长总算明白了事情的大致经过。
他眉头紧锁，脸上满是疑惑:“这怎么可能？”
这时候，两名男子的情绪愈发暴躁起来。
高瘦男子眯起眼睛，眼神中透露出一股凶狠的劲儿，恶狠狠地说道：
“你们的失误已经给我们造成了极大的困扰和伤害，就算你们现在给我们安排座位，我们也要索取赔偿！”
“对，要赔偿！要不你来'陪'偿我们吧，嘿嘿嘿。”
矮胖男子将那双小得像绿豆般的眼睛瞪得溜圆，一脸猥琐地看向年轻乘务员，嘴角还挂着一抹不怀好意的笑容。
年轻乘务员顿时吓得花容失色，惊慌失措地往乘务长身后拼命缩了缩。
乘务长沉着脸，仔细翻看了一下手中的四张车票上的座位编号，确实每两张是一模一样的。
面对如此棘手的局面，他的心里也不禁打起了鼓，额头上渗出了细密的汗珠。突然，他像是发现了新大陆一般，猛然惊觉问题所在。
“两位先生，请问你们要乘坐的是哪一天的列车呢？”
“还能是哪天，当然是今天啊！”高瘦男子扯着嗓子，脖子上的青筋暴起，大声吼道。
“可是你们车票上的时间是 7月13日，而今天是 7月3日。”
乘务长不慌不忙地说道，语气中带着一丝无奈，“你们不会连自己的行程日期都搞不清楚吧？”
两名男子难以置信地接过车票，一脸懵逼。
“大哥，你跟老六他们约定的时间是哪天来着，是不是搞错了？”矮胖男子迷茫地问道。
“我记得是今天啊，是不是你买错时间了？”高瘦男子气急败坏地吼道。
“不可能，约好的人一个都没来，肯定是你记错了！”
眼看着两个男子就要吵得不可开交，乘务长无奈地摇摇头，提高音量说道：
“两位先生，请保持安静！你们的行为已经严重影响到其他乘客了。既然时间已经弄清楚了，请你们在下一站自觉下车吧。”说完，他便转身匆匆离开了。
“大哥，现在怎么办？”矮胖男子还有点懵。
“怎么办？来都来了，难道就这样灰溜溜地回去吗？”高瘦男子眼珠子快速地转了一圈，目光中闪过一丝狡黠，
“我看这一车人都傻乎乎的，那边那节车厢里还有好多有钱人。”
“好啊好啊，我看这里的小姐姐长得真不错，我还想劫个色。”矮胖男子瞬间来劲了，但随即又有些迟疑，“可是大哥，我们只有两人，这辆列车好几节车厢呢，怎么能管得过来？”
“你傻呀！只要抢那头等车厢就行了。”高瘦男子露出一抹狰狞的笑容。
两人对视一眼，心领神会。高瘦男子突然露出夹在两指间的锋利小刀片，毫不犹豫地冲矮胖男子圆滚滚的肚子划去。
只听“撕拉”一声，没有想象中鲜血四溅、血肉横飞的场景。
他的肚子像一块破旧的布般被轻易地撕开，这肚子竟是用皮革制成的。里面的东西一股脑地露了出来，其中赫然包括两把手枪。