地下研究所的廊道内。
阿列克谢走在路上，戴上了汉语翻译用的耳机，对身边的陈臣说道：
“你的通行证和身份牌还没办好，上面要先刻下钢印再送来，可能还需要几天。”
陈臣点头笑道：
“这个东西不急，倒是你们那天的伤，怎么样了？”
阿列克谢摇了摇头，看向旁边的莫妮卡，对方手上还缠着绷带和支架，那是灾厄力量过度运用的结果。
他拍了拍自己的胸口说：
“我这里的肌肉撕裂了，恐怕还要三五天才能恢复。”
“莫妮卡伤得比我重些，我的伤是外力所致，她的伤则是灾厄反噬，需要至少两周才能痊愈。”
陈臣看看阿列克谢，又看看莫妮卡，莫妮卡回给他一个冰冷的眼神，最后他看向了阿列克谢。
“那就好，听上去都不是会留下后遗症的伤。”他对阿列克谢笑了笑，“话说，维列斯有工伤认定和安全保险吗？”
翻译耳机微微亮起。
阿列克谢的脸上露出短暂的疑惑，紧接着就笑了出来，弯着眼睛面向陈臣说道：
“当然算工伤了，这次任务的医疗补偿我拿到了一百万卢布。”
他回头问旁边的褐发高挑女人，“莫妮卡，你拿到了多少？”
“三百。”莫妮卡面无表情。
阿列克谢习惯了她的冷淡，毫不掩饰地说：
“可恶，执行部那帮见色忘友的家伙，他们是不是把我的一百万挪到你的账户里了。”
他的声音很大，路过或即将路过的研究员都一脸嫌弃地看了过来。
莫妮卡不动声色地往外挪了一步。
陈臣则在旁边点头附和，脸上笑容就没有下去。
对方高大魁梧，他和阿列克谢的比例就像人类走在熊的身边，而人类会因此感到压力，因而要用笑来缓解。
他暗暗看了一眼莫妮卡，心中腹诽道：阿列克谢这家伙看上去一巴掌就能把我拍飞，要是能走在莫妮卡大美女身边就好了。
莫妮卡是他理想中的俄式特工，沉默寡言且精通枪械；
而阿列克谢则是他理想中的俄式修理工，废话则多但高大壮实。
硬汉修理工和美女特工。
相比起来，哪个男人想和硬汉聊天，哪个男人不想和美女聊天？
“莫妮卡。”
陈臣脑袋前倾，目光越过魁梧的大熊，落在了褐发美女身上。
“嗯？”莫妮卡斜着眼。
陈臣露出一道自以为不谄媚的笑，寻了个话题聊道：
“你的眼睛，看起来平时都是黑色的，但我记得那天你的眼睛，冒着奇怪的白光。”
莫妮卡冷冷地看了陈臣一眼：
“灾厄特征，外表异化。”
她的声音一如既往冷漠，翻译耳机准确地以八个字概括了她难得简短的俄语音义。
阿列克谢对陈臣笑道：
“这很正常，我也有。”
“我在战斗的时候胸口会变得通红，他们说像是高负荷的引擎，甚至能在一百米外听见我的心跳。”
陈臣比上了大拇指，并附和道：
“厉害，我记得你举起盾牌的样子，就像一块巨石雕塑。”
闻言，阿列克谢笑意更甚道：
“哈哈哈，你们中国人说话，都是这么好听吗？”
莫妮卡皱起了眉头，一脸奇怪地盯着陈臣。
有点冷……
陈臣心中一动，抬眼的瞬间便对上了莫妮卡的眼睛。
简单的对视后，他有些心虚地收回了目光。
他也意识到，刚才对阿列克谢的夸赞过于勉强，也许阿列克谢不在意，毕竟长得就是一副大大咧咧的模样。
但莫妮卡不同。
他记得，莫妮卡的灾厄特性是专注，这种特性能带给灾厄者准确而独到的判断力，也让其比常人更容易觉察到他人言行中的异常之处。
……她的眼神很不对啊。
……她难道是发现了我在试图接近阿列克谢吗？
陈臣垂眼思索。
记忆中，很多客套的话似乎在斯拉夫人的地盘上并不吃香。
他记得一句话：雪地和伏特加使得俄联邦人更喜欢直白的道路，而不是有拐角的路口。
“到了。”阿列克谢说。
陈臣回过神，翻译官玛利亚说的前往上层建筑的“梯子”就在眼前，居然是一台蒸汽驱动的升降机。
阿列克谢往前一步，拉开了升降机的栅栏门，并率先进入梯子里。
……手动的门？
……研究所的维修团队都喜欢复古的东西？
陈臣目光一动，梯子正面有一个手柄装置，没有任何遮挡，十几个大大小小的齿轮相互咬死，一动不动。
自灾厄爆发后，俄联邦的工业设计又回归了苏联时期的钢铁美学范畴，俄联邦人钟情于钢铁和烈酒，前者天生悲壮，后者汹涌澎湃。
钢铁确实……悲壮。
巨大的噪音从齿轮咬合段疯狂响起，仿佛国立音乐厅里皱巴巴的萨克斯独奏，有人能欣赏，有人却不能。
陈臣忍着耳朵的不适，随梯子缓慢上升。
阿列克谢也不说话了。
但在陈臣看来，阿列克谢并不是因为梯子太吵不说话，而是在聆听钢铁摩擦的躁动。
陈臣翻了个白眼。
阿列克谢就像是一头闭眼的熊，沉浸在自己的世界里。
上升结束，梯子停止。
阿列克谢结束沉浸，回身拉下手柄，齿轮咬死在合适的位置，随即他拉开了栅栏门。
……结束了。
陈臣走出来，神情忽然愉悦，新鲜的空气总让人陶醉。
洁白整洁的圆厅，明亮的灯光，完美的层高比地底要高出至少五十公分，放眼望去豁然开明。
阿列克谢看了一眼陈臣，问道：
“陈，你是第一次走出来？”
“算是第二次，以前的事情不太记得了，不过……”陈臣尴尬一笑，“我们俩理解的走出来，一样吗？”
阿列克谢想了想说：
“一样吧，我是说研究所。”
陈臣点头道：
“嗯，那就是第二次了。”
说完，他心想：
灾管局应该也算是一种研究所吧，记忆里的第一次走出来是逃离歌舒莫，第二次就是现在。
也许，我失忆前还有案底？
离开地底，三个人循着路找到了员工专用的上乘电梯，平稳且舒适，液压式比蒸汽式安静许多。
现代化的电梯门开了。
“这里是研究所二层的休息区。”阿列克谢按住开门键。
“你们不一起吗？”
陈臣有些疑惑，以为他们两个人是同他一起来见所长的。
“另有安排。”
阿列克谢说着说着，顺势就把陈臣推出了电梯。
电梯门合上的瞬间。
陈臣回身看见了莫妮卡最后的眼神，白光微微绽开，隐约能感受到微弱的灾厄波动。
……她在看什么？
陈臣默默地走在路上，脑海里浮现出莫妮卡的眼睛，那眼里的白光明显就是她在使用灾厄能力。
用灾厄能力看我干什么，等等……她能看透我穿的衣服吗？
喂喂，看穿衣服就过分了！
陈臣下意识低头看，扶着肚腩疑惑地想：我没招惹她吧？