冬堡，位于天际省的东北部，一年之中的大部分时候，都被积雪所覆盖着。不过在这个夏秋之际，去年的积雪已经消融，今年的雪花尚未造访，冬堡不再是雪白一片。冬堡周围可见黄绿相间的草地和树木，这是一年中难得的景象。
一辆来自远方的马车正驶向冬堡镇外的马厩，带起了一路的尘土。待马车停稳后，车夫回头对车棚里的人说道：“先生，我们到冬堡了。”从车上走下来一位年轻人，约十八九岁的样子，手上提着一个不小的皮箱子。他从口袋中摸出了几枚银币，递给了车夫，并说道“一路上辛苦了。”然后转身向不远处的城镇走去。
......
“魔法学院......魔法学院......应该往哪里走？”提着行李的年轻人看着手里的地图，试图确定接下来的方向。不过很快，这位年轻人就放弃了，因为他对这里确实不是很熟悉。这个年轻人决定先去附近的酒馆问一问，顺便也可以询问下关于魔法学院招生的事情。那句话怎么说来着，酒馆里流淌着的不只是美食和歌谣，还有流言与情报。酒馆就在不远处的街角，店门前牌子上的酒杯图案尤其显眼，特别是跟他现在要找的冬堡魔法学院相比。
“老板，给我来一杯热蜂蜜水。”年轻人来到了酒馆的柜台前，摸出了几枚铜币，递给了老板，“顺便问下，你们这的魔法学院应该怎么走？”老板接过了铜币，从后面的木桶里接了一杯温热的蜂蜜水递给了年轻人，然后撇了撇嘴说道：“魔法学院？哦，你是指那个山崖上法师学院吧，你只要一直往东北方向走，就可以看见一座山崖，那什么魔法学院就在上面。说实话，那可不是什么好去处。法师嘛，你知道的，都不是什么好脾气的家伙。我听说那些误闯进去的人都再也没有出来过，成为了那些法师的实验材料......”
在酒馆老板继续讲述法师学院的逸闻之前，年轻人赶忙打断了他，问道:“那请问下老板，你对魔法学院的入学测验有了解吗？”
老板愣了一下，然后打量了下眼前的年轻人，说道：“看来你是来去魔法学院就读的啊。难怪我看你气度不凡，衣服也是上好的呢绒，原来是魔法师大人。关于那个什么，哦，魔法学院的入学测验，一直都是那老一套。不瞒您说，要不是我完全没有魔法天赋，这么多年，我都能通过那个测验了。不过嘛，您知道的，有些东西不是免费的......”说着，酒馆老板还将拇指和食指放在一起搓了搓，比划了一下。
年轻人倒也是十分上道，又掏出了几枚银币，递给了老板。老板脸上笑开了花，赶忙接过银币。“我在冬堡土生土长几十年了，你就是问我那边山上有几个兔子洞，我都能给你数出来，更别说这么多年都没变过的入学测验了。这个入学测验，首先是要提前获得考试资格，需要通过书信将相关资质和材料提交给冬堡。不过看您已经来到冬堡，肯定是获得了考试资格了的。然后就是在魔法学院门口，由学院里的法师核对身份。如果身份没有问题，就可以开始测试了。测试内容说起来也很简单，就是抽签，随机抽五个法术，只要会其中一个就算过关。当然，如果抽中的五个法术中没一个会的，那就只能自认倒霉了。”讲完，老板又神秘兮兮地靠了过来，似乎怕别人听到他接下来的内容，“我听说，去年就有一个法师，好像说是专修召唤系的，结果在抽签的时候只有一个召唤系法术，那个唯一的召唤系法术还是召唤火元素。”
“召唤火元素？！”年轻人感到惊讶，小声重复确认道。
“是啊，那可是召唤火元素啊。九圣灵在上，连我这个半点魔法天赋都知道的这可是实打实的中阶魔法啊，刚入学的法师怎么会这个。要我说，那些法师就是在刁难人，谁知道他们脑袋里都在想些什么，可能是在那个山崖上闷坏了也说不准。最后那个法师没通过测验，只能回去了。”
听完酒馆老板给的情报，年轻人端起还剩半杯的蜂蜜水，找了一个空座位坐了下来，思考着后面的安排。这时，一男一女朝着他走了过来，两个人都与他年纪相仿，并且穿着布袍，似乎也同是魔法师。他们在桌前停下，男的伸出手，热情地打着招呼：“你好，我是凯恩，来自风舵城，这次是来参加冬堡魔法学院的入学测试的。我刚刚无意间听到你也是来参加测验的，我们一起结伴走怎么样，毕竟人多热闹些。”
“我叫艾克，来自独孤城。”艾克站了起来，握住了凯恩的手。
这时，躲凯恩身后的女孩扯了扯他的衣角，他反应过来：“哦，忘了介绍了，这位是我可爱的妹妹，爱丽丝，她稍微就是有点怕生。但你别看她现在这么害羞，要是没有外人在场，她可闹腾了......”还没说完凯恩的背上就被爱丽丝锤了一拳，打断他“贴心”的额外补充。
恩，看来即便有外人在，在特定情况下也可以闹腾起来嘛。艾恩在心里默默吐槽。
然后三人坐了下来，攀谈起来。在聊天中，艾克了解到凯恩和爱丽丝的父亲是风舵城领主的魔法顾问之一。风舵城是一个以诺德人为主的城市，崇尚武力，对于魔法并不信任，甚至有些排斥，而风舵城本地更是没有什么有名气的魔法学院。他们的父亲便决定将他的子女送到冬堡来，希望他们能够在冬堡魔法学院获得优质的魔法教育。
“话说，你们听说了吗，冬堡学院的入学考试里，似乎还会考召唤火元素这样的中级法术？这太离谱了吧，把中级法术拿来考初学者什么的，也不知道是上次是哪个家伙这么倒霉......”艾克跟眼前的兄妹俩，说着刚刚从酒馆老板那边花了几枚银币获得的情报。说着说着，他就发现眼前两人的神情似乎有些奇怪，特别是凯恩，脸都涨红了。
“那啥，你口中的那个倒霉蛋，”凯恩有些艰难地抬起手，指了指自己，“应该就是我。”
旁边的妹妹已经趴在桌上，将头埋在了双手下，似乎不想扯上半点关系。
“啊？”