傍晚的银杏城堡异常的繁忙，伊微夫人从伊莲娜夫人和麦克男爵家借来了大量的侍女和仆人，进行仔细的布置。
各个楼道和房间至少悬挂着三个以上的挂壁灯台，将整个城堡照亮地灯火通明。
大厅两侧的长桌上放满了食物，侍女和仆役穿梭来去，把一杯杯红酒送到需要它的宾客手上，再把空杯收走。
一楼北侧的房间被打通与整个大厅相连，角落里，一支乐队正在起劲的演奏着，为城堡注入了轻快、悠扬的氛围。
早早到来的宾客，三三两两聚拢在一起，一边取用着食物和美酒，一边谈笑私语。
当然在这种场合下谈论的都是些小圈子里半公开的话题，涉及到关键的信息和隐秘，往往会到二楼的休息厅秘密进行。
这场聚会除了私下已然决定好的隐秘，也是各个贵族间年轻一辈彼此认识的绝佳机会。
西蒙斯的二哥温宁顿悄然从家族的矿场生意中赶了回来，差不多同时回来的还有两位已经嫁人的姐姐，凯蒂和维妮卡。
凯蒂嫁给了父亲沃尔手下的一名骑士，长期生活在家族的领地庄园中。维妮卡则嫁给了漫雪城的音乐节路西恩，他们都是红衫歌剧院的演奏家，为了共同的爱好走到了一起，父亲之前与麦克男爵反目就是因为她的悔婚。
一家人能团聚在一起，当然温馨、热闹。
私下里，伊微夫人偷偷给了西蒙斯一串价值不菲的珍珠项链，并告诉他如果见到中意的姑娘可以送给对方当作见面礼。
维妮卡似乎也得到了授意，拉着西蒙斯来到二楼的一个休息室，房间中坐着的都是和维妮卡一样长期生活在漫雪城的贵族子弟。
维妮卡作为音乐家经常参加这类交际活动，她靓丽的外表和优雅的谈吐，应对各种话题都显得游刃有余。
西蒙斯表现得明显还有些不适应这样的场合，更多的选择聆听，时不时晃动着手中的酒杯，让猩红的酒液在杯壁上旋转，有些心不在焉的模样。
西蒙斯已经嗅到了这场宴会对于自己有着强烈的目的性，父亲为了弥补自身在贵族圈层人脉的不足，必然会寻求强有力的合作盟友，而贵族间的同盟关系经常会以联姻作为纽带。
西蒙斯是家族年轻人中唯一没有婚约的，他内心并不反感这样的做法，但当真落到身上的时候，还是会忍不住生出一丝厌烦。
正在西蒙斯百无聊赖之际，维妮卡走出了房间，又很快回来，她身边带着一名身着亮白色长裙的女孩。
一头金色的卷发在脑后束成马尾，美丽灵动的大眼睛对于陌生的环境显得并不适应，这让长长的睫毛显得煞是可爱，清纯的面色下又有着一丝冷傲，高挑的身材勾勒出优美的肌肉线条，暴露出不多的肌肤部分可以看出少女经常进行锻炼，肌肉下潜藏着爆发性的力量。
西蒙斯释放灵识感应发现，对方居然拥有7级的实力。
维妮卡这才介绍道：“这位是冯斯特子爵的女儿珞琪小姐，如今正在漫雪城的风暴剑士团学习，未来将是一名出色的领主。”
转而有对少女介绍道：“我的弟弟西蒙斯，近来算是漫沙城的名人，有着不错的战绩。”
看着自己要应付的人外貌并不让人讨厌，反而要远远超出预期，西蒙斯挤出一个微笑，道：“如果是我最近经常去神殿，却并不虔诚的祷告，神明要惩罚我，我倒是很希望由美丽的珞琪小姐代劳。”
珞琪听着没头没脑地话，有些好奇地问道：“神明为什么要惩罚你！”
西蒙斯抚着额头，略显汗颜道：“希尔大神官提醒我有修炼神圣斗气的天赋，可以引导我成为一名神殿骑士，但我贪图家族子嗣的传承，拒绝了希尔大神官。而我知道神明对于敢于拒绝他们的贵族总是很小气的。”
珞琪慢慢回过味来，莞尔一笑道：“你的意思是我如果拒绝你，一定是受到了神明的蛊惑。”
西蒙斯佯装抚住胸口，继续调笑道：“所以你不是勇气之神的信徒，这样我就放心了。”
珞琪正定神色，道：“我的家族并不信奉任何神明，我们的荣誉都是靠手中的长剑努力争取得来，当德米勒家族的成员葬送在了异世界的征途当中，祖先的英灵会指引我们回到家族墓地，孕育出更为强大的家族后代。”
“所以你的家族是帝国的主战派，信奉家族崇拜！”
珞琪默认着颔首。
维妮卡这时为两人各自送来了一杯红酒，道：“你们之后在漫雪城有的是机会见面，父亲已经安排了西蒙斯前去风暴剑士团学习，一年后就会前往位面战场历练。”
西蒙斯满是错愕的看向对方，有些气愤为什么自己总是最后才知道结果。
“哟！想不到长不大的西蒙斯居然也要上位面战场了，别到时候被地狱的恶魔吓得尿裤子。”
房门的缝隙被完全推开，走进来一位身材壮硕、长相硬朗，眉角分明的青年。超过1米9的身高，以居高临下的姿态嘲笑着注视西蒙斯。
“尼瑞斯，这里不欢迎你。”维妮卡横插一步，挡在两人之间不满地道。
“怎么？都嫁人了，还要袒护你的窝囊废弟弟，卡特也上了战场，不会再给你当跟班。对了，你好像拒绝了和他的婚约。我要是卡特一定伤心死了，最心爱的女人居然投怀送抱进了别人的怀抱。”
“这不关你的事！”维妮卡被刺到心中痛处，几乎咆哮道。
“当然，我今天是为了美丽的珞琪小姐而来，真诚的邀请您到黑玫瑰山庄去做客，这是我精心为您准备的礼物‘宁静项链’，佩戴它不仅能长期获得宁心的效果，还能在受到伤害时，释放出3级魔法‘精神护盾’，抵挡大部分精神类攻击。”
尼瑞斯递上一份用精美的礼盒摆放的天蓝色项链，除了项链宝石上不停流淌的魔法功效，礼盒上还用纯金镌刻出青鸾祥云的装饰，相比起西蒙斯放在储物腰带里的珍珠项链，花费的心思不知要高出几个层次。
西蒙斯抓住满脸愤怒的维妮卡胳膊，几乎没有表情的道：“尼瑞斯，你的行为好像是在挑衅沃顿家族。”
“不不不，我不是在挑衅沃顿家族，霍尔男爵是有过战功的帝国英雄，我很敬佩他。我只是在挑衅你而已，你小的时候，我实力比你强，所以能欺负你，天天追着你打。稍微长大了一点，你躲着我，我还是能欺负你，几乎没有人敢和你交朋友。现在眼看你的翅膀长硬了，我当然还要欺负你，女士们都会知道你不过是个窝囊废。不远的将来我还是要欺负你，上了战场我会是你的长官，你需要对我言听计从。之所以一切会这样，就是因为我的祖先都姓戴维斯！”
尼瑞斯肆意张狂的笑着，要不是珞琪在场，他会更加的肆无忌惮。
西蒙斯紧咬着牙关，几乎一个字一个字崩出道：“你没有拒绝我决斗的理由。”
“决斗，真是好笑！你居然敢和我决斗。你知不知道我已经9级了，你要不知死活的找我决斗。”尼瑞斯恶狠狠地强调着，在他的口中决斗两个字的音调显得很重，他似乎并不喜欢这两个字的状态。
西蒙斯的嘴角有了一抹弯曲的弧度，道：“不久前，比你等级还要高的人，我杀了三个，并不介意多你一个。”
“那是你运气好！”
“我听老兵们总喜欢说，运气也是实力的一部分。”
尼瑞斯的脸被憋的涨红，却再也找不到反驳的借口。