西南道匪患一向猖獗，朝廷命官被杀也是常事。
每年明和帝都会象征性的派人去剿匪。
当然，这种吃力不讨好还容易丢掉性命的差事，他一般都是派一些看不惯的大臣或者犯了事的大臣去。
剿好了功德一件，被匪杀了只能叹命运无常。
别说让一个年仅十二岁还十分受宠的皇子去剿匪，就是普通稍微有点用处的大臣明和帝都舍不得。
他眸色深深，面上没甚表情，视线落在下方微微弯腰作揖的少年身上。
“老六，你要去剿匪？”
姜止不卑不亢抬头对上他的眼神，“父皇，西南道的匪患实在是过于猖獗，他们公然虐杀朝廷命官实乃向皇家挑衅，请父皇准儿臣前去剿匪以示皇家天威。”
皇家的脸面威严和姜止没半分关系。
她去西南道就只有一个目的——星元石。
她不知道星元石对于那些仙人究竟有何用，但他们奴役所有人去采挖星元石定有其原因。
极有可能对修炼有莫大的好处。
整个星元大陆只有五个地方有星元石，姜国境内的西南道和东洲城。
西南道位于姜国西南边陲，此处山高林密，瘴气弥漫，姜国对其管控很薄弱。
东洲城又在东南那边靠海，两地相距上千里，距离京城都得半个多月的路程。
另外三处有星元石的地方分别是桑木国，赵国以及日月城。
这三处都不在姜国境内，姜止毕竟是皇子，不管明和帝对她的宠爱的本意是什么，明面上她现在就是一个十分受宠的皇子。
普通人想要离开京城都得路引才行，她一个皇子在没有得到封地前，没有皇帝的允许，是绝对不可能出京。
姜止想要去西南道探探星元石究竟是个什么东西，确定其对修炼是否有裨益。
上一世星元大陆的人被那些仙者视为下等人，星元石一向不允许他们染指。
姜止也只是远远看到过。
趁如今那帮强盗还没来，东西她能用多少就先用多少，能将自己的实力提升多少算多少。
不求将来能与他们抗衡，只求有自保能力不会沦为奴隶就成。
她的身份不好离开京城，此次西南道剿匪是最佳时机，姜止不会轻易放弃。
“父皇，六弟这话也不无道理啊，西南道的土匪太过嚣张，连杀我姜国大臣，无视我姜国律法，着实过于猖狂，该给这群目无法纪的土匪一个教训了，平定西南道于姜国也有益。”
大皇子满脸正义，仿佛忘了先前他和姜止发生的不快。
他表面上看似在成全姜止，但所有人都知道西南道那边混乱不堪，稍不小心就易丢掉性命。
他帮姜止，不过是为了让她最好永远留在西南道别再回京城。
所有人都不明白姜止为什么走这步棋。
支持她的大臣原本打算谏言想说些什么，却收到姜止的眼神，纷纷停下了动作。
众大臣心中不解，却也没再说什么。
金銮殿上的明和帝除了问姜止那一句话外，之后便没再开口。
大皇子的一番话又惹得明和帝瞥了他一眼，只是从他的眼神和表情中无法得知他对大皇子这番话究竟是何态度。
明和帝视线又落在了太子身上，沉声开口，“太子你说说这事可行吗？”
太子微微低头作揖，“父皇，儿臣认为六帝尚且年幼，西南道马匪残暴，这事应当慎重。”
他此话一出，低垂头脑袋的姜止嘴角却微微上扬了起来。
原本这事还有的磨，甚至她都做好打持久战的准备了。
现在嘛，西南道之行，稳了。
果不其然，他话音未落，金銮殿上的男人脸色更冷。
太子的磨练还是不够。
心不够狠，做事不够果决。
“父皇，儿臣想为父皇分忧，也想去历练一番，请父皇准许，西南道匪患儿臣必除之。”
明和帝并未第一时间准她的请求。
她话音落下，整个大殿静得可怕，大臣们连呼吸都不由自主放缓。
许久，明和帝听不出喜怒的声音在大殿内响起。
“既然老六有心替朕分忧，那便允了你。”说罢，他继而又道：“让袁武领人与你一道。”
袁武曾是文武状元，现是御前带刀侍卫，专门保护明和帝的安全。
明和帝这次居然将他给了姜止，足以见他对她的重视。
大殿内的人心思各异，大皇子脸上的不悦更是挂了相。
倒是太子敛眸不知在想些什么。
姜止抬眼与金銮殿上的明和帝对视上的那刻，她脸上瞬间挂着笑，眼中更是充满了孺慕之情。
“谢父皇，儿臣定不负此行。”
明和帝望着儿子的眼神和表情，不知怎得心中莫名升起一股烦躁的情绪。
总觉得不该如此。
想要深究其情绪的来源，却又无从下手，更何况姜止一切表现的都可圈可点。
他压下心底奇怪的情绪，面上辨不出喜怒，退朝之前只说了一句话。
“朕要你全须全尾的回来。”
......
姜止一刻也不想耽搁，第二天一早便启程前往西南道。
路上她也没停止修炼，每当在驿站或者途中休息时，她便打拳锻炼身体。
随行的人只当她这是为了剿匪做准备。
赶路时，她便盘腿坐在马车上打坐继续感悟天地灵气。
她现在能感受到天地灵气，却仍然无法将其引入体内炼化成真气为己所用。
修炼的空隙，明和帝那句似关心的话时不时在她脑海中响起。
她心里虽起了一丝波澜，但很快又将其摁下。
上一世他的关心之举也不少，她曾天真以为他真把她当自己的孩子疼爱。
后来事实证明皇家无真情，全是算计。
姜止将这些抛之脑后，她离开京城前曾派人去寻一些医术古籍。
这些古籍终于在她出发离开京城后的第五天快马加鞭给她送了过来。
萧寻眼角余光瞥见她的身影，将手中的书放下，“殿下。”
“医书？”
姜止的眼神在他放下的那本书上转了个圈，虽未看清，她语气却笃定。
她知萧寻沉迷医术，不过上一世她十五岁时才发现，那时萧寻的医术已小有成就。
“回殿下，属下只是闲时看个闲书。”
姜止脸上表情不变，抬眉朗声道：“我这儿也有几本闲书，那便送于你一块打发时间吧。”
她说罢也没等看萧寻的反应，快步离开了。
她忙里偷闲给他寻来一些书还亲自给他送了过来，已经占据了她不少时间。
她现在该干正事去了。
萧寻瞧着小斯怀中厚厚的医书古籍脸上第一次出现发愣的表情。
等他反应过来抬头看向姜止，跟前早已没了她的身影。
“萧先生，奴才给您放屋内了。”
“不必。”萧寻一把从小斯怀中将厚厚的书籍接了过来。
他不记得殿下知他对医术感兴趣。
殿下最近那般忙碌，居然还能给他寻一些珍贵的古籍来。
一年前的萧寻根本不敢想自己能有这么一天。
他垂着眼眸紧盯着怀中的古籍，只觉得心头有些酸胀。
殿下对他，是极好的。