“我们必须更加谨慎，”胀相最终说道，“不能像对付禅院家和加茂家那样莽撞。面对五条家，尤其是五条鸣...一旦出现失误，就没有第二次机会了。”
里梅轻轻点头，手臂上的冰晶在月光下闪烁：
——
远处的夜枭发出一声长鸣，像是对这场即将到来的对决的某种预告。两位强大的诅咒师都清楚，真正的挑战才刚刚开始。而这次，他们将面对的是一个足以改变整个咒术界格局的存在。
夜色愈发深沉，但寺庙中的紧张气氛却丝毫未减。月光透过破碎的屋顶，将两人的影子投射在地上，像是某种不祥的预兆。这个荒废的寺庙，正默默见证着一个时代即将到来的巨变。
……
时光流转，秋意渐浓。自胀相和里梅的袭击事件过去已有两周，整个咒术界仿佛陷入了一种诡异的平静。
五条家宅邸的庭院中，枫叶已经开始泛红，晨露在叶面上凝结成晶莹的水珠，秋日的阳光穿过枝叶间隙，在地面上投下斑驳的光影。
五条瞬一站在长廊下，望着远处的天际。作为剑术宗师，他对危险有着异常敏锐的直觉：
——
“瞬一大人，”一名家仆快步走来，“今早的巡逻队又没有发现任何异常。”
五条瞬一微微点头：“继续保持警惕，不要放松警戒。”——
家入硝子正在极意流道场教导天内理子剑术要诀，但她敏锐的感知也察觉到了这份异常。
她一边纠正着天内理子的姿势，一边在心中思忖：——
就在这时，五条悟从道场外走过，他靠在一根古老的木柱上，六眼中闪烁着微光：——
他瞥了一眼正在认真练习的天内理子，嘴角勾起一抹自信的笑容：——
“悟，”夏油杰从校场方向走来，“准备开始今天的对练了吗？”
五条悟伸了个懒腰：“啊，当然。正好我也想试试你最近的进步。”
夏油杰望着好友那副漫不经心的样子，内心却异常凝重：——
五条熊焰站在主屋的阁楼上，苍老的面容上写满了深思。作为五条家的族长，他比任何人都清楚当前局势的严峻：——
整个五条家宅邸笼罩在一种诡异的宁静中，但所有人都知道，这种宁静不会持续太久。
就像是暴风雨来临前的死寂，空气中弥漫着一种令人窒息的压抑感。真正的挑战，或许才刚刚开始。