树荫下，一位身着锦缎长裙的女子正跪坐在一位老者的身旁。大难不死，刘老服下女子递来的一枚翠绿色丹药，任由她在其胸口处轻敷乳白色的药液。片刻，药香四散，伤口结痂，见刘老微微点头后，女子才长舒一口气。
“放心，刘老。你身上的伤，我会请城中最好的为您医治。”
“小姐，老奴无能，未能保护好您，害的您清白差点被山贼所玷污。此番侥幸存活，已罪该万死，实在没有颜面再让小姐操心呀。”
刘老眼球上血液未褪，眼神中透露出无尽的自责与愧疚，脸上的皱纹尽显颓态。
“刘老以死相护，感恩戴德还来不及。只是那那黑白双煞恶贯满盈，实力不俗，才让我们落到如此险境。还好，有这位公子相救，性命才得以保全。只是可怜了那些护卫……”
说到此处，女人好像想起了什么，瞥了一眼秦枫，便起身离开。
“老朽有眼不识泰山，望少侠见谅。敢问公子尊姓大名，待入城中，我等定以厚礼相报。”
刘老裸露着眼球，面向秦枫，看似有些骇人，不过神色间尽是感激与恭敬。
“叫我‘冥’就行了。”
秦枫随意说了一句。现在自己并不打算怎么抛头露面，自己原先在大夏王朝名气可谓不响，若在此引起风声，则可能让仙女宗之人察觉。
此时，女人也是踱步返回，面色死灰，对着刘老摇了摇头。片刻，大难不死后的笑容便在刘老脸上消失。
“罢了罢了，活着就好，活着就好。”
……
兰溪城，林府。
一名中年男人靠在座椅上，面前则是一名白鬓老者。
“抱歉，家主，我没有保护好兽核。它应该是被那两个逃跑的山贼所夺，既然黑白双煞已死，那他们在山林间也无谁庇护，我这便派人捉拿他们。”
无视跪地的刘老，林萧用右手轻轻拿起桌上的茶壶，左手托住壶底，倾斜壶身，让茶水缓缓流入杯中。看着杯中冒出的热气，他观察着茶叶在水中舒展的姿态，以及茶汤颜色的变化，随后，用鼻尖轻嗅茶香，闭目品味那由淡转浓的香气，然后便小口啜饮。
“不用了，刘老，另外你也不必自责，林家除了我，便只有你一个筑基境的强者了。黑白双煞的狠辣，我也有所耳闻。你们两个平安无事便好。”
“可，要是没有兽核，家主您……”
“这就是命数吧……”
林萧放下茶杯，深深叹了口气。
“你说的那个‘冥’，他很强吗？”
“对的，他轻而易举的杀了黑白双煞，并且，下品凡器都无法伤其分毫。在林间巧遇，属实蹊跷可疑。家主难道怀疑他吗？”
“不，若你所言属实，这个‘冥’，应该是比我实力还强的高手。若想要兽核，犯不着遮遮掩掩，巧取豪夺便是。我倒认为，他更有可能是边境渗透进来的人，路上恰巧碰见你们而已。”
“是异国之人吗？”
“很有可能，如今的太炎王朝风雨飘摇，受到了许多国家觊觎。政权腐败，叛军四起，太炎帝国正走向崩溃的边缘。而兰溪城与边境处的沙昀城毗邻，一旦敌国入侵，兰溪城一定会首当其冲地承受战乱之害。到时候，我们林家百余年积累下的家业就……”
说到此处，林萧起身走到窗边，推开窗户，远远望去，只见市井之间，商贾云集，人声鼎沸，货殖琳琅，车马喧阗，络绎不绝，行人如织，肩摩踵接。
“如此热闹，正是乡试之时吗？唉，此辈儒生，唯逐利禄之途，而不恤社稷之忧。想当年远赴京城，夜间无眠，与友人闲散，路至江边，对岸灯红酒绿，可叹‘商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花’--刘老，你说，夕阳将尽，我等落寞于黑暗，还是等次日另升？”
“老朽以为，天意如此，势不可挡，那便顺其自然，甚至推波助澜。”
闭上窗户，林萧神色凝重的看着林老，走到其面前，低沉地说了一句：
“合尽五指，便推波助澜。”
……
皓月当空，星辰如细碎的银沙洒落在夜幕之上，街道两旁的灯笼摇曳生姿，投射出斑驳陆离的光影。
“喂，你往这边找。”
“我们走这边。”
月光照在银甲上露出了寒芒，看着街道上四处搜寻的护卫们，秦枫坐在屋檐上，面带戏谑，借着黑暗，飞檐走壁间，他便停在了一个院落内。
“太炎帝国的边陲吗，真是个落魄的地方，这么多护卫，连养气境的都没几个。”
不过那仙女宗之人，竟把自己携至如此远地。
走进房间，摇了摇麻袋里面的战利品，秦枫不禁莞尔。
“收获颇丰。”
用了不到半个时辰，就将药行稍微名贵点的药材和丹药洗劫一空，也不枉自己白天在城内熟悉了一番。
提升修为要紧，自己如今流落异国他乡，林家给自己的钱财也只是杯水车薪。此番举措，方才效速如飞，事半功倍。
“太炎帝国之法，与我大夏子民何干？”
自嘲一声，秦枫右手黑气浮现，掌中的红色果子，身形竟渐渐如同雾水般消散。
一刻钟后，秦枫躺在床上，感受着体内磅礴的灵力，一时竟有些错愕。
“按道理炼化了如此多东西，我突破至筑基二重也不足为奇。可如今方才养气九重，属实怪异。”
不知道是否是因修炼了《阴阳噬灵决》，明明自己只是养气九重，体内灵气之浩瀚，竟足以跟筑基境两重的强者所媲美。
“罢了，想那么多也没用，走一步看一步便是。”
秦枫意念一动，黑棺便凭空出现，落在地上。随后，棺门打开，一名少女起身从其走出。
“抱歉，小幽，关了你那么久。棺材里应该很闷吧。”
“主上，无需担心。我本魔奴，唯命是从，未曾有过厌烦之情。”
看着如同木头人一般的血幽篁，秦枫不由得轻叹一声。
真不知她是人是鬼。
接过血幽篁手中的红色如晶石般的块状之物，秦枫把玩一番，便重新扔回给她。
运送着普通商物的车队，竟有一名筑基期的武者看护，不同寻常，可见一斑。不过未曾想到，所护之物竟是一枚二阶兽核。
兽核，是妖兽第二颗“心脏”。只有融灵境的妖兽，才能可能孕育出兽核。修为越高的妖兽，孕育出兽核的可能性越大。用途广泛，辅助修炼，锻兵制宝，炼丹入药，无所不能。价格昂贵，供不应求。
想要获得一枚二阶兽核，不知要杀死多少气动境的妖兽，某种意义上，它比三四阶的兽核都要珍贵，其价值，甚至抵得上一些家族的全部财富。
天时地利人和，遇上山贼，也是省的自己扮回白脸。
“尝试着把它吸收吧，不用勉强自己。”
修炼之事不能操之过急，再者，双修之法，若修为相差过大，则修为更胜者得益越浅。
血幽篁是自己的魔奴，其修为越高，则越对自己有益。
随后，在秦枫惊异的目光下，血幽篁用她的小嘴把拳头大小的兽核含在嘴里。片刻，她红唇间溢出阵阵热气，张开嘴，兽核便消失殆尽。
“筑基三重，气海境的肉躯，真是个怪物。”
虽然有所预料，不过血幽篁的体质，还是让秦枫瞠目结舌。几乎不用任何修炼，凭借强大的经脉炼化他物，修为竟有如此高涨。
如此体魄，真是人类吗？
“主上。”
在秦枫分神间，血幽篁已扯下衣物，一时间，春色盎然。
“不要操之过急，今晚我还有些私事。另外，好好学会穿戴衣物，我刚买的衣裙就被你扯坏了。”
血幽篁几乎没有世俗之观，也不懂人情世故，使得秦枫也有些头疼。
“林家主，三更半夜，坏了人家晚上的兴致，若是葫芦里掏不出什么好药，则休怪秦某无情呀。”
见桌上高香烧尽，秦枫自语一声，踏离门槛，灯火灭尽，房间内便空无一人。