“爹。”
哭泣声。
瞧着父亲就那么静静的躺在石崖上，南宫钰顿时把持不住，泪失禁了。
这才几日没见，父亲竟憔悴成如此模样，一身青衫凌乱不堪，一脸污浊，原本因养尊处优浑身白皙的肌肤也染上了淤青，等等...
除了...那一块儿，怎么红彤彤的？
刚才战斗时，猿猴都已经跑回了山洞，现在四下无人。
南宫钰又上前尝试性的喊了几声。
可无论她怎么叫喊，南宫瑾也没有回应，只见他面如死灰，直挺挺的躺在地上。
这可把南宫钰急坏了。
“小姜道长，我父亲...”
姜水摆了摆手，轻声道：“南宫大人，既然醒了，就睁眼看看这世界吧。”
“这世界太脏了...”
南宫瑾嘴唇微微颤抖，声音细若蚊蝇。
良久。
“唉...”
“老夫愧对圣上，愧对祖宗啊。”
南宫瑾坐起身来，幽幽叹道。
“可身上还担着担子，想死倒也死不了，哈哈哈。”
南宫瑾模样有些潦倒，声音中却夹杂着三分癫狂，像是看破了大喜大悲。
“爹...”
谈及生死，南宫钰拼死忍住泪水喊道。
“哎，南宫大人不必如此伤怀。”姜水淡淡说道，“这里的事，只有小道与你父女三人知晓。”
“南宫大人，你也不想...”
“哦不对，我们两极观身为修道之人，除了以斩妖除魔为己任外，嘴巴也是相当严的。”
南宫瑾闻言惊喜，“小道长，此话当真？”
堂堂县令被绑了三天，城里非但没有闹得沸沸扬扬，反而几乎无人知晓，惊喜过后，一时间又有些落寞伤怀。
不过总归是万幸，文人最重风骨与名声，这才是南宫瑾命门所在。
见事有缓和，南宫钰急忙说道：“爹，这是江淮镇两极观的小姜道长，女儿正是求得了观里师傅的帮助，才能斩了妖兽，将你搭救出来。”
“除此之外，小姜道长人品过硬，性格伟大，长得又帅，他还让我骑...他的马...”
南宫钰越说脸越红，头渐渐低了下来，声音渐小。
南宫瑾看不破不说破，只是笑吟吟站起身来，抚了抚长须，又感觉背后有些凉阴阴的漏风，随即将身上青衫扯下来，系在腰间，遮蔽住关键部位。
“多谢小姜道长救命之恩，刚才是老夫失礼了。”南宫瑾正了正身子，作揖答谢。
“哎，大人不必多礼。”姜水客气道，伸出五指的手掌摇摆不停，一直在挥手，“拿人钱财，替人消灾。”
南宫瑾是老江湖了，登时明了，但他并不清楚女儿当时开了多少钱的价码，想来请了这么一位仙师代价必不会小，他小声问道：“钰儿，小姜道长除一次妖如何收费？”
“想点小姜道长的话...可贵了。”
当初他们并未谈拢价钱，南宫钰也并不知晓要给多少钱才合适，只是瞪大着眼睛有些期待的望向姜水。
南宫瑾也是一脸期待。
姜水一脸礼貌的微笑，伸出五指的手掌还在挥着。
“嘶！”
五千两，有点小贵，南宫瑾如是想道。
水至清则无鱼，人至察则无徒。
南宫瑾为官十数载，自认有些文人傲骨，算是个清官，但也懂得和光同尘的道理，因此工作之余也捞了些油水，有点小金库，可一次性拿出五千两还是相当困难的。
难道这就要把女儿许配给他？
不行！那不成卖女儿了！
他一张老脸反正也丢的差不多了，不在乎多丢几分，随即梗着脖子道：“小姜道长，我父女二人一路颠簸，跋山涉水才来到江淮镇，身上银两也所剩不多，这最后的酬劳我们可能只能给到你...”
“五百...”
银两二字未出，姜水登时不乐意了。
“不行！”涉及到双极观生死大计，姜水有些激动，“南宫大人，五百文太少，至少也得五钱银子。”
时下，居民的购买力并不稳定，一两银子大约能兑换到1000文至1500文铜钱。
五钱银子也就是500文至750文之间。
“啊...？”南宫瑾也懵逼了，一脸错愕。
江淮镇这边消费这么低么？
“您是说五钱银子？”他一脸疑惑的问道。
落在姜水眼里，却是以为南宫大人是在肉疼五钱银子，“实在不行...少一点也是可以的。”
“小姜道长高硬。”南宫瑾当机立断，竖起大拇指，忙从女儿荷包中取出五两银子递了过去，生怕他反悔。
接过银子，足足多了十倍，姜水喜笑颜开，“南宫大人又高又硬。”
两人哈哈大笑。
都很开心。
......
好人做到底，送佛送到西。
姜水一路护送二人至江淮镇外，便离去了。
到了城门口。
嘿！您猜怎么着？
那是人山人海，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。
啪啪啪作响。
凑近一瞧，城门口来得大多是本地居民，其中女儿家居多，正夹道欢迎南宫瑾新官上任，惹得一阵花枝乱颤般的骚乱。
镇上都在传，这新上任的青衫儒士南宫瑾，鬓发虽苍，却颇有才华，如老酒般更显醇厚韵味，所以大多自发前来一睹尊容。
在下山前，南宫瑾略作清洗了一番，没有换洗衣物便简单整理了一下仪容，虽有点点斑白皱纹，却依稀可见少年时清秀俊朗面容，他一震衣衫，雄姿英发，昂首阔步，颇有一幅狂放恣意的书生豪气。
尽管腰间缠着一袭青衫，身上仅着白色内衬，但落在人们眼里更显得狂放不羁。
“欢迎欢迎，热烈欢迎。”
“咚咚。”大鼓齐擂了两下。
“欢迎欢迎，热烈欢迎。”
“咚咚。”大鼓又擂了两下。
你方唱罢我登场。
少顷，人群之中又走出一群人。
为首一人身着官服，身后跟着四位锦衣老者，皆朝南宫瑾拱手行礼。
“南宫大人，下官已在此等候多时了。”
说话之人名叫黄书，是江淮县丞，也就是仅次于南宫瑾的二老爷。
他分别介绍身后江淮县四大家族的代表，分别是王赵吴郑四家。
南宫瑾一一致意，到地方开展工作离不开这些豪绅阶层，“黄县丞有心了。”
“南宫大人千万别这么说，下官简直快要无地自容了。”黄书一脸焦急，随即与南宫瑾小窗私聊，“今个儿申时，下面差官才来报，说县令大人被洞芒山妖猴捉了去，我一听，这简直是无稽之谈啊。”
“一怒之下便将那人打杀了。”
“万幸的是，未到酉时，终于在城门口瞧见了大人。”
“实在是老天保佑啊。”
南宫瑾一听，场面话，纯纯场面话。
别说他一个小小的县令，就算是州里府台大人下个月突然暴毙了，又关他们这些地方豪绅什么事？
还不是大红灯笼高高挂起。
与老妖猴作对？对他们来说，那才是个死字。
他初来乍到，没有自己的班子，并不想追究衙门办案不力的事情，安抚般的拍了拍黄书紧张的小手。
“就算真有这么回事，也不过是去洞芒山住了几日，并无大碍。”
“黄县丞不必放在心上。”
“有圣上保佑呢。”
两人笑意晏晏，一切尽在不言中。
......