小木屋往北行半日路程，便是秋木林聚集地。再往北去，有一座久已荒废的寺庙，名曰秋水寺。空玄从幻心的口中得知此事后，便每日都去那里修缮寺庙。
一日，天空阴雨连绵，细密的雨丝织成一片朦胧的帷幕。空玄在回去的途中，偶遇一位卖鱼的小贩。那小贩蹲在街角一隅，身前整齐地摆着一排破旧的木桶。有的木桶里边是肥美的鳜鱼，悠然游动；有的里边是活泼的草鱼，来回穿梭；有的里边是壮硕的鲢鱼，偶尔跃出水面；还有的里边是硕大的螃蟹和河虾，张牙舞爪。在雨水的不断拍打下，水面泛起圈圈涟漪。在角落的木桶里，有一条红鲤，它的鳞片黯淡无光，鱼鳍无力地摆动着，眼神中透露出濒死的迷茫与绝望。
空玄的脚步不自觉地停了下来，目光牢牢地锁定在那条红鲤身上。他的眼神中闪过一丝疑惑的神情，然后缓缓蹲下身子，伸出手指轻轻触碰着水面。那红鲤似乎感受到了他的气息，微微挣扎了一下。空玄嘴角微微上扬，眼中闪过一抹坚定，抬头看向小贩，声音沉稳地说：“这条红鲤，我要了。”
小贩瞪大了眼睛，显然没料到会有人对这条半死不活的鱼感兴趣。接着，他的脸上立刻喜笑颜开，说道：
“小师傅真是好眼光啊，这可是我家的传世金鲤呀，看着你和它有缘，我今天也咬咬牙，三十个铜板卖给你啦！”
周围路人一听，都不约而同地露出一抹吃惊的神色。
空玄听完，便从怀中掏出一袋铜钱，轻轻放在小贩面前。在小贩略有些震惊的目光之下，他小心翼翼地将红鲤从桶中捧出，抱在怀中，随后缓缓地向鱼腹输入一口真气，勉强为其维持着生息。
只是他刚回到流浪者之地，路过青水桥的时候，突然被一个疯疯癫癫的道士拦住了去路。疯道士一手拿着浮尘，一手掐指，眼神怪异地看着空玄怀里的红鲤，嚷嚷道：“施主，你这鱼可是大凶之物啊，乃是恨江渡劫那三条妖蛟之一所化，你快快将它交予我处理，方能保你平安！”
空玄微微一笑，双手抱胸看着疯道士，淡定地回道：“道长莫要信口胡言，不过是一条普通的鱼罢了，何来妖蛟之说。”
疯道士急得跳脚，伸出手指着红鲤说道：“施主你不知其中利害，另外两条妖蛟都已被天谴击成粉碎，就这一条化为红鲤存于世间。它如此怨气冲天，日后必生祸端。你若执迷不悟，定会惹来大祸！”
空玄轻轻挑眉，略带调侃地说：“哦？那依道长所言，该当如何？难道仅凭道长几句话，我就要将这鱼拱手相送不成？”
疯道士捋了捋胡须，一脸严肃地说：“施主，贫道绝无虚言。这妖蛟修行千年，法力高强，虽化鱼形，但却魔性未消。若留它在身边，迟早会害了施主你，也会为世间带来灾难。”
空玄不以为意地笑了笑，说：“道长，凡事都要讲个证据。您无凭无据，仅凭一番猜测就断定这鱼是妖蛟所化，实在难以让人信服啊。”
疯道士跺了跺脚，说道：“施主，待到灾祸降临时，你便追悔莫及了。现在将鱼给我，还来得及。”
空玄不在意地摆摆手，说道：“道长多虑了，我自会小心，就不劳您费心了。”说罢，他微微行礼之后，便抱着红鲤转身离去。
“唉，惨咯…惨咯…一切皆是天意…”
那疯道士在雨中站立良久之后，无奈地摇了摇头，随后便遁入了熙熙攘攘的人群。
幻心和张若虚对那鱼观察了好几日，也着实未发现有何神奇之处，几日过后，三人便将那疯道士的事抛到了脑后去了。
“师傅，我想念你”，张若虚在睡梦中轻声低语。
“第一百七十三次”，玄空闭着眼睛平静地说道。
他的睡眠姿势极为固定，仅仅只有两种选择。一种是面朝外边侧卧而眠，另一种则是面朝里边安然入睡。
张若虚和幻心最初见到他的时候，都以为他背上的木佛不过是用背带之类的东西背负着，在休息之时便会将其取下。然而，直到夜幕降临，他们才惊讶地发现事实并非如此。他所穿的僧袍，背部有一个偌大的洞，恰如其分地将那尊木佛展露出来。原来，那木佛并非简单的随身之物，而是一种神秘的秘术，与他的身体、血肉紧密相连。
每当他行动之时，木佛仿佛成为了他身体的一部分，随着他的动作微微晃动。那木佛的雕刻极为精细，纹理清晰，在微弱的光线之下，都能散发出一种古朴而奇怪的气息。
初次见到栀子的那一天，是一个阳光明媚、微风轻拂的下午。温暖的阳光洒落在大地上，四周的树木在金色阳光的照耀下，投下一片片斑驳的光影。
就在这时，栀子空弦从那郁郁葱葱的森林中缓缓走了出来。她迈着轻盈的步伐，来到屋门前，伸手轻轻一推，“吱呀！”老旧的木门发出一声轻响，一抹倩影就这样毫无预兆地映入眼帘。她身姿温婉，举止轻盈，面容端庄秀丽，犹如画中仙子飘落凡间。
栀子脸上洋溢着明媚的笑容，径直走过去，轻轻拍了一下空玄的肩膀，清脆地说道：“小师傅你好啊！本姑娘因赶路口渴，不知能否讨碗水喝？”
空弦先是被这突如其来的一拍吓了一跳，身子微微一震，待看清眼前人后，便轻声说道：“啊！可以可以，我去给你拿！”随后，空弦转身快步走进屋内，不一会儿，便取出两个饱满的浆果和一个水壶递了过去。
栀子接过果子和水壶，迫不及待地喝了一口水，又咬了一口浆果，酸甜的滋味在口中散开，她满足地眯起眼睛说道：“真甜啊，小师傅，你每日都背着这沉重的佛像，不累吗，干嘛不把他放下呢？”栀子指了指空玄背后的佛像。
空弦一边回答，一边快速地清理着从秋水寺带过来的佛经：“已经习惯了。这佛像于我而言，不仅是信仰，也是修炼。”
栀子似懂非懂地点了点头，满是好奇地凑过去瞧那些佛经，问道：“小师傅，这些佛经都讲述了些什么内容呀？”
空弦手上的动作并未停歇，低着头，轻声缓语道：“皆是前人对于佛法的理解与注释罢了。”
栀子轻轻一笑，眉眼弯如月牙，说道：“那小师傅给我讲解讲解，好不好嘛？”
空弦赶忙连连摆手，说道：“不可，不可，我资历浅薄，若为姑娘讲解，恐怕会误导姑娘。”
栀子不禁哈哈大笑，“逗你呢，我才没心思学这些。这里只有你一个人居住吗？看起来好像不止的样子啊！”
“还有若虚和幻心。”
“哦，原来是三个人呀，那正好。跟你说，我在丛林深处发现了一座暗黑神庙的遗迹，需要几个帮手，你跟你的伙伴们讲一讲，你们商量下要不要去。这可是修行者求之不得的事儿呢。”
“暗黑神庙？”玄空在模糊的记忆中好像听到过师傅讲这个名字。
那罐中红鲤在水中轻轻的抖了抖身子。
栀子听到水声走过来一看“哟，好漂亮的红鲤啊，不在西海怎么在这小瓦罐里？”
“什么？”玄空有些疑惑
“算啦，算啦，没什么！”她突然想起什么摆了摆手。