清晨。卯时刚过，赵茜起身的声音惊醒了我，看看窗外的天色，“茜儿，这么早？”
赵茜不好意思的对我说道：“安郎，惊醒你了？我想出去练武。”
“走吧，同去。”
迎着晨光，出了客栈，到了客栈外的空地，我与赵茜相互拆招，依然是我守多攻少，赵茜的武艺进步明显，百余招后，赵茜方才收刀站立，模样甚是英武不凡。回到客栈前堂，张维三人也以在前堂等候，吩咐店家准备了早餐后，我等一行就出发翻越终南山。
终南山陡峭难行，交谈方知张维妻子之父乃是蜀国礼部尚书蒋元，一生精于教书育人，蜀王城的门生弟子几有千人，文人书生无不以拜在蒋元门下为荣，在蜀国民间威望极高，张维之妻蒋静与妻妹蒋芷也自幼习武，蜀地武学之昌盛可见一斑。行至午后，山路更加崎岖，只能下马步行，山林深处偶有道观，居所。赵茜和我说道：“安郎，这些多数是世外高人隐身之所，据我师傅所说，以他所知终南山上不下七八个武圣，只是不愿意为朝廷效力，或是为了追求武道之极致者，如果从这个山向西翻过两座山就到了我师傅修行之所，此次战事紧急，我就不去师门了，待回来若有闲暇时间再考虑吧。”
山路蜿蜒，前行艰难，让我想起了后世李白那句蜀道难，难于上青天，近傍晚时分，堪堪翻过终南山，下山路路况稍好，却也无法夜行，吩咐亲卫多去拣些干柴，点上篝火，找了山泉，烧些开水，简单用过晚饭，就各自歇息。
山上太阳升起的早，卯时刚过，东方的霞光若隐若现，我和赵茜纷纷起身，欣赏这难得的盛景，远处一道飞瀑直飞山底。想起了前世背诵千遍那首耳熟能详的诗歌：
日照香炉生紫烟，
遥看瀑布挂前川，
飞流直下三千尺，
疑是银河落九天。
张维在身后鼓掌说道：“久仰冠军侯黄河台勇夺四冠，文武双全，昨日武勇在下自是不如，未曾想，我自诩饱读诗书十五载，这诗词一道更是相差甚远。”
我头也未回的说道：“诗词一道皆为小道，时值乱世之秋，如何让百姓安居乐业，方才是我心中所愿。”
“侯爷真是胸怀天下，维自愧不如。”
我回头一看，张维与妻子、妻妹也在欣赏这晨光东升的美景，张维的妻妹充满好奇的眼神看着我。我讪讪的说道：“走吧，去吃早餐，今天还要抓紧时间赶路。”
吃过简单的早餐，一行继续前行，上山不易下山难，纵是我等皆有武功在身，一路也是磕磕绊绊，直到下午时分，方才把终南山甩在身后，钟南山下第一座城池是孝水城，我等一行自孝水城边穿过，直奔今日宿营之地营盘镇，营盘镇历来是兵家必争之地，越过营盘镇之后就是秦国南方最后一个中城安康城，营盘镇虽然不大，城市建设却是错落有致，井然有序，镇上两个客栈被我们包下入住。我看着舆图陷入沉思，此时的舆图颇为不准，误差极大，招来店家询问后的得知，此行距离安康尚有三百里，夜宿营盘镇一夜无话。
经过连续两天的跋涉，终于在第二天暮色降临的时候赶到了安康，安康亦是大秦南方门户，比邻楚国与蜀国，向东就是楚国的房龄郡，向南就是蜀国的巴州，呼延凛将军已经攻下巴州，现在应该在巴郡一带与蜀军交战。
城外士卒带我们进入城主府后，就见到了安康城守安隆，安隆是安康本地人士，对安康城了如指掌，安城守告知：“呼延将军半个多月前经过安康城，我安康为呼延将军提供了足够的补给后，呼延将军就前去攻打巴州了，呼延将军兵分三路，一路攻打壁州，一路攻打南江，自己领军攻打巴州，蜀军措不及防之下，城池纷纷失守，据说，呼延将军攻下巴州后合兵一处，正在攻打巴郡，至今战果不明。现整个巴州已在我秦军控制之下，我安康府上的县丞，主薄，守备将军都已到巴州协同治理蜀地了，现今我安康除了了有几百城防，数十衙役负责安康正常运转，官员小吏全部被呼延将军调动到巴州去了。”
“感谢安城守接待，我等一行军情紧急，今夜住宿后，明晨我等也要赶去巴州，今日吃过晚饭就早早歇息吧。”
“久仰侯爷大名，今日安康情况简陋，也只能招待不周了。”安城守虽然说的客气，酒宴规格确一点也不差，安康多野味，飞鸟走禽，山珍野味，摆了一桌，张维家眷与赵茜他们另坐，我与张维、安城守一桌，因安康官员多数不在，宴席也没进行几轮酒宴就结束了，吃过晚饭各自安息。
安康距巴州路途甚远，连续三天日夜赶路纵是亲卫队也是叫苦连天，那张维的妻妹蒋芷小小年纪也是咬牙坚持下来，如此毅力，确实少见，我纵马到张维面前说道：“连续赶路，辛苦张兄了，到了巴州，可以歇息一下。”又对张维妻妹蒋芷说道：“小妹，辛苦了，到了巴州，我请你吃巴州好吃的。”蒋芷却不怯生的说道：“我不要吃好吃的，我要侯爷做首诗。”看不出来，这蒋芷小小年纪还是个文青，看看这个世上，但凡富家女子，个个喜欢诗词歌赋，若不是乱世，做个风流诗人怕也会活的逍遥自在。我对蒋芷说道：“作诗有何难，到了巴州休息的时候就可以。”
第三日中午时分，终于见到曾经的蜀国边城巴州，城墙上断壁残垣还隐约可见当初经历的沧桑，进城后，自有兵卒前来询问，得知是钦差冠军侯到，兵卒连忙通知临时守备将军前来。临时守备将军是个三十多岁的精装汉子，见面后低头纳拜：“巴州临时守备将军孟凯拜见冠军侯。”
“你认识我？”
“回侯爷，长安出行前，点兵台上见过侯爷。”
“把前方局势汇报一下。”
“是，侯爷，巴州至巴郡一路山没有那么多，一路丘陵为主，呼延将军七日前自巴州出发攻打巴郡下属的阆城，阆城易守难攻，现如今战事如何尚不知。”
“攻陷巴州城，蜀军伤亡如何？”
“我军攻打巴州，只在城外射了几轮重弩，巴州蜀军就停止抵抗了，我军基本没有战损，也没有机会杀敌，俘虏蜀军两千余人，如今都在后营关着，十分头痛，杀也不是，放也不是。”
“斥候不是说巴州蜀军城防有五千人吗？怎么才俘虏两千多人？”
“侯爷有所不知。巴州城守与守备将军勾结起来吃空饷，每年骗取大量军饷，据俘虏说，按蜀律，最底层士兵军饷一月二两纹银，落在兵卒手中，不到八钱，蜀中军士无不痛恨守备将军。”
“那原巴州城守和守备将军呢？”
“都关在后营，只不过单独看管。”
“带上来，我要问话。”
稍后不久，一个中年文士和一个样子猥琐的中年男子被带上大堂，孟将军对着二人说道：“这是我大秦南征总指挥冠军侯唐侯爷，侯爷怜悯你们，想生想死就看你怎么回答侯爷问话了。”
那中年文士率先一步跪在堂前“侯爷请问，鄙人唐智，巴州城守，这是吴毅，巴州守备，在下一定有问必答，不敢欺瞒侯爷。”
“这么巧，你还与我是本家，我问你，巴郡城守是谁？守备将军是谁？”
“回侯爷，巴郡城守是在下的同年，司宇大人，守备将军是杨业将军，我与司宇交情不错，若大人信得过，小人愿意戴罪立功劝降司宇大人。不过此去巴郡要通过阆城，阆城城守潘羿不足为虑，倒是阆城守备将军严莽此人侯爷不得不防，据传这严莽严将军是峨眉弟子，有万夫不当之勇，阆城本身周围群山环绕，进出阆城只有一条小路，只能容三骑并排通过，稍微宽大些的马车都不能经过，这阆城自严莽上任后，又加砌城墙，我上次去巴郡与司宇大人庆生的时候路过阆城，阆城现今城墙足有七丈之高。城墙两边全是天然山丘做为屏障，端是易守难攻，虽然阆城守军只有三千，可是占据地利之下，纵有千军万马，也只能有百十人可以同时攻城。”
此时张维插话说道：“严莽此人我知道，他曾是峨眉弟子，峨眉派弟子中男女各半，这严莽喜欢上了师傅之女，师傅嫌弃严莽粗鄙不通文采，没有将女儿许配与他偏偏许配给其师弟，严莽一气之下私自下山入了军营，这严莽年纪并不大，也就长我三四岁的样子，为人刚愎自用，我在八品的时候代表师门与其交过手，我没他力大，他没我招数精，算是平手，这七八年过去了，他定是入了九品。”
“匹夫之勇不足为惧，我更怕的是智官，文武双全且足智多谋者最是难以防范，一介莽夫不足为虑，那就是说这严莽大约三十岁左右？”
“差不多吧，峨眉、青城经常交流切磋，那严莽参加了一次就叛出师门了。”
我转身对唐智城守说道：“既然你有投效大秦之意，我可以做主免你死罪，你若是想保留家产不被充公，就得帮我劝降司宇城守，至于如何攻打阆城不用你操心，你就随军走吧。至于守备将军吴毅你贪污军饷，欺压军卒，拖下去，在蜀军降卒前问斩。”
不理那守备将军的求饶声，我和张维说道：“走吧，随我去劝降这些蜀军士卒。”
走到后营，后营的操场上密密麻麻站着蜀军士卒，我跃上高台，运足中气大声说道：“蜀王昏庸无道，百姓水深火热，奉大秦天子之命，率秦军解救百姓于水火，巴州守备将军吃空饷，克扣军卒，罪大恶极，奉律斩。”早有操刀手上前抓了守备将军下去了。我接着对士卒说道：“如今，你们面前两条路，一条入我大秦军营，按功升迁，兵饷足额发放，灭蜀战后按军功封赏，我大秦士兵兵役服完可返乡领取良田，普通士卒十亩，骑军十五亩，队正三十亩，校尉百亩，做为永业田继承后代，纵是不幸战场身死，家中亲人也可获得永业田二十亩，纹银三十两做为抚恤金。如不愿意参加秦军，脱衣卸甲，可返乡回家。”
一时间台下议论纷纷，此时有个老兵站出来说道：“你这么年轻，说的话能管用吗？”
“我乃黄和台大赛骑射武冠军获得者唐云安，秦王奖我武勇无敌封我冠军侯，全权领军秦军灭蜀总指挥，你说我说话管不管用？愿意归降秦军效力者站左边。愿意卸甲的站右边。”
台下的蜀军降卒有些毫不迟疑的站到了左边，蜀王横征暴敛，如不是家中贫困无奈，谁愿意出门当兵，这些站在左边的兵卒想必也是挣钱为家人，一炷香后，两边人数差不多，站在右边的士卒脱下军甲，卸在一边，堆积如山。
吩咐守备将军孟凯去府库拿取纹银五千两，给每个卸甲归乡的士卒发放二两纹银做为返乡之资，愿意为大秦效力的士卒每人三两纹银做为第一个月的军饷，一时间校场响起了大秦万岁的欢呼声。吩咐守备将军孟将军一视同仁晚上给降卒安排一顿丰盛晚宴之后，我就和赵茜张维等人来到了守备将军为我们准备的下榻之处。我对赵茜说道，明日你带着亲卫队和降卒，带上蜀军卸甲赶往阆城，我和悟空明晨出发，尽快赶到阆城，我要争取在你们赶到阆城的时候攻克阆城。
“安郎如此是不是太冒险了？”
“无妨，张兄介绍了这严莽的性格，我就针对他自认武勇给他一顿终生难忘的打击，你放心我心里有数。”
赵茜知我心中一旦确定之事，必是把握十足之事，故也不再劝。我转身对张维说道：“此去阆城还有两百多里，张兄可与我前行至阆城，嫂夫人与赵统领等晚些到达也无妨。”
“侯爷好气魄，视阆城为无物，在下也承诺阆城至绵州一线皆是家父亲信，只要攻下阆城，愚兄必保证大军一路至绵州畅通无阻。”
吩咐准备晚宴后，那张维的妻妹鼓起勇气问我“侯爷，为什么巴州的官员侯爷用一个杀一个？”
“你是说城守和守备将军？第一我要蜀军降卒为我大秦效力，这些降卒对城守和守备皆是怨声载道，我必须杀一人为士卒泄愤。第二我也可以两人都杀，不过如此一来，以后的每座城池的守备将军与城守就会殊死抵抗，想着反正城破也是死。所以留一人是为今后官员投降留条路，杀一人是为军卒收心向大秦。”
“侯爷真是足智多谋，仁怀天下，姐姐和我还担心侯爷杀人如麻，攻下蜀王府后滥杀无辜呢！我和姐姐自有蜀王府长大，对蜀王府城有着深深的感情，蜀王昏庸，百姓日子困苦，我和姐姐每到荒季，就去施舍粥饭，这几年简直不够施舍之人，每次数百斤粥粮不到一炷香的时间就被饥民抢光了，听父亲所说，偏远州郡已经出现了易子而食，想想都觉得可怕，只求大秦占领蜀王府后，能宽待百姓。”
“此事你不用担心，临来蜀国之前，我已经向陛下汇报了灭蜀之后的国策，轻徭役，减赋税，抓民生，促生产，奖生育就是我大秦攻克蜀王府后对蜀民的承诺，此外我还要开仓放粮，重新划分土地，所有土地登记造册收归国有，百姓租地耕种，缴纳亩产的十分之二做为地租费用，剩余归百姓所有，鼓励多劳作多收获，消灭城郡里的土豪劣绅，让蜀民切实的融入我大秦。另外在蜀国推举科举制度，使蜀国人才可为我大秦官员。”
一席话听得蒋芷目含晶光，崇拜地对我说道：“如此一来，侯爷就是蜀国的恩人，我代表蜀国百姓感谢侯爷仁爱。”
“过奖了，蜀国交通闭塞，不知外面局势之险，现在齐晋两国战事胶着，齐国勾引贼寇匈奴两面夹攻晋国，晋国局势岌岌可危，我大秦攻打蜀国也是为了自保而已，秦国强大了方能保证在四国大战中不处于下风。”
说话间，饭菜开始上桌，我等几人纷纷开始进食，一路风餐露宿甚是辛苦，如今终于有可口的热饭热菜，众人都是胃口大开，晚饭过后，我让赵茜泡了壶茶，与张维商量着下一步行程。
“张兄，明日你与我同行前往阆城，阆城攻下后，我的意思是由你带着呼延将军跟随你收复绵州所辖之地，收复之后带领一万五千人直取剑阁，届时穿上蜀军降卒军装，以增援广元为借口进城，进城后以秦军悍勇必能攻克剑阁，攻克剑阁后如法炮制攻克广元，如此张兄就是大秦攻克蜀国第一功臣。届时张兄协呼延将军、尉迟将军南下援我攻打旌城和蜀王府。我如果劝降巴郡成功后会继续攻打遂州，遂州距蜀王府只有两百多里，如此蜀国危矣。”
“好。就依侯爷安排，在下必不辱使命。”
安排好后续行军线路后，和赵茜入卧室休息，赵茜问道：“安郎，你觉得这个张维可信吗？”
“用人不疑，疑人不用，就算不能成功，灭蜀也是早晚的事情，无非是耽搁几个月而已，如今有捷径灭蜀，即可使我大秦士卒减少伤亡，又可使百姓免于战灾，值得一试。”