出了吉林，王家人一路南行。
大暑时节赶路，愈往南面去，一日愈热过一日。纵然有心疾行赶路，马儿也吃不消。
且王家兄弟顾及母亲年迈，自不能像他们来时那样不分昼夜而行，累了便宿在马车里应付了事。
一路上，王家兄弟尽心侍奉着母亲，无论是悉心安排行路饮食还是照料老人情绪——前一件事兄弟二人做起来总是无可挑剔的，只是后一件常常出现颠倒之象，王锡琛与王锡瑞提及父亲时总有无法压制的悲痛涌上心头，最终反而是情绪稳定的老太太安抚两个抱头痛哭的儿子。
如此宣泄地哭了约有四五场，兄弟二人才得以慢慢压下外露的伤感。
王元的性格要比时下大多数人都要乐观，除了起初流过两场泪，后面倒是未曾再跟着哭了。但他并非感情淡漠之人，相反，他一路都在试图将大家拉出这场阴霾，尤其总是想方设法地逗二妹妹开心。
晚间，王家人在一座小县客栈内投宿歇息，房中闷热，桃儿给老太太打着蒲扇，王家兄弟坐在一旁陪母亲说话。
贞仪正沏茶，忽听外头传来大兄的喊声：“二妹妹，快出来瞧，有好东西！”
贞仪闻言好奇地往门外看，卓妈妈从外头进来，笑着接过贞仪手里的茶碗：“大公子不知是寻着什么宝贝了，小姐瞧瞧去罢。”
得了祖母摆手准许，贞仪便赶忙出了客房。
躺在条凳上打瞌睡的橘子从凳上跳下，警惕地跟去——警惕王元不安好心，再捯饬出什么东西来吓唬贞仪。
“二妹妹，快瞧！”王元带着贞仪来到客栈旁侧的小道上，指向路旁茂密草丛。
贞仪看过去，眼睛被点点漂浮的萤光点亮，惊喜道：“是宵烛。”
宵烛，萤也，乃萤火虫之别名。
橘子也很少见到这个，立时扑进草丛里，抬起两只前爪捕萤，随着橘子在其间扑跳，草丛中越来越多的萤火虫振飞而起。
王元饶有兴致地捡了根小木棍，蹲身下去，戳掀起草丛下方的一层枯草，大量的萤火虫顿时漂浮而出，漫天流萤，宛若星海。