洪星路夹起一筷子猪耳朵，放入口中咂摸着味道，喝上一口酒，畅快得不禁叫出声来。
这边酒家的酒多为西海出产的烈酒，口感粗劣，但价钱极为便宜，适合囊中不丰的驻军们买醉。
凡无忧不太喝得惯这种酒，但有总比没有强，他吃得了苦也享得了福，虽然自小跟随父亲天南海北地走，饮食之道却不曾亏待自己。曾经行走旷野荒郊，清水就干饼对付了十几天，若是身处城津馆驿，就要想办法寻找当地最有口碑最具特色的馆子，享享口福。
他小口浅酌，有一搭没一搭地与洪星路聊天，洪星路本就话多，一壶酒见底之后更是有如滔滔江水一般，也不管凡无忧爱不爱听或是听见没听见，翻来覆去说的就是两件事，他师父怎么人美心善，山神大人如何惊为天人。
凡无忧如今已了解他的性情，知道他是借酒浇愁，便随他去说，只是不知道这位兄弟喝醉酒后是什么样子，心想要看着他一点才行。
他叫了一声伙计，给洪星路点了一碗酸汤面，此物最是解酒，且吃下去全身舒泰，之前他每每饮酒后有些上头总会来上一碗。
此时洪星路已经是半梦半醒的状态，身子伏在桌上，口中仍是喃喃自语，凡无忧将面碗放在他面前，也不去叫他，走到酒家门外，凉风吹来，说不尽的舒心惬意。
过了一会，他回转身来到桌前，洪星路已是呼呼大睡的状态，桌上剩菜狼藉依旧，只是面碗不见了，他环顾四周，角落里一个七八岁大的小孩坐在地上，正埋头呼噜呼噜地吃着一碗酸汤面。
他盯着小孩看了一会，小孩似乎感觉到他的目光，放下面碗，也抬头看过来，这孩子看不出男女，顶着一头乱蓬蓬如茅草般的短发，脸上黑一块灰一块，鼻尖上还挂着一根面条。在小孩的身边还放着一个黑黝黝的坛子，窄口阔肚，七八寸高。
凡无忧向小孩招了招手，小孩疑惑地看了看左右，端着已经空了的面碗走了过来。
凡无忧柔声问道：“你家大人呢？”
小孩吸溜了一下鼻子，没答话，向刚刚坐的地方指了一指。
凡无忧看过去，那边并没有人，只有一个坛子放在小孩刚刚坐的地方。
小孩开口了：“我爹，当兵的。”
“你娘呢？”
小孩不答，却抬起头道：“我没钱，刚刚偷吃了你们的面条，你有没有什么活让我干，或者打我一顿也成。”
“吃饱了没有？”
小孩点点头，又摇摇头。
凡无忧喊伙计再上十个馒头，三碗酸汤面。
等到面和馒头都端上桌，凡无忧把酸汤面推到小孩面前，指着馒头和桌上吃剩的菜，道：“吃吧。”之后不再说话，也端过一碗面吃了起来。
小孩愣了片刻，突然伸手抓过一个馒头，没几口就进了肚，随后左手抓馒头，右手也不用筷子，抓起盘子里的剩菜左右开弓，一口气吃了五个馒头才停，所有的菜盘都被一扫而空，小孩也不管满手汁水淋漓，继续对付面前的酸汤面。
吃完之后，小孩响亮地打了好几个饱嗝，凡无忧仍在埋头吃面，吃得很慢，小孩把手在身上擦了擦，回去拿了坛子搂在怀里，静静地坐在凳子上等。
凡无忧起身结了账，问小孩道：“这饭庄东面一里多有一个泉眼，周围的人都去那里打水，你晓不晓得？”
小孩点点头。
凡无忧从包袱拿出随身带着的水壶，道：“你去帮我打一壶清水回来，跑腿的工钱就是你刚刚吃的饭。”
小孩接过水壶拔腿就走，凡无忧道：“你的坛子可以放在这里，我帮你保管。”
小孩狐疑地看看他，眼中露出一丝坚毅，坚决地摇摇头，随后消失在门外。
洪星路不知道何时醒来了，面色潮红，眼神却很清亮，他问道：“兄弟，你说这孩子会不会回来？”
凡无忧道：“我也不知道，但我希望他会回来。”
洪星路挑起一筷子面条，笑道：“若是不回来，兄弟你的水壶可就没了。”
凡无忧轻声道：“那个水壶其实也能卖几个钱的。”
洪星路一愣，定睛看着凡无忧，口中的面条都忘了嚼，他放下筷子，对着凡无忧比了比大拇指道：“兄弟你有慈悲之心，希望这孩子将来不会走上盗乞的路。”
凡无忧叹道：“路总是自己选的。”
洪星路低头吃面，若有所思。
过了不久，门前出现一个小小的身影，洪星路与凡无忧相视一笑。
满头大汗的小孩进来，把水壶放在桌上，怀里仍旧紧紧抱着那个坛子。
洪星路毫不客气拿起水壶喝了一口，指了指坛子，笑眯眯对小孩道：“我叫洪星路，喜欢喝酒吃肉，跟这位凡兄弟一起路过这里，你叫什么？”
小孩不答。
洪星路毫不气馁，继续道：“我们也算是同桌吃饭了，相见即是有缘，何况一起享用这美味的酸汤面？英雄豪杰行走江湖，总要留下名号，彼此也有个念想。”
小孩开腔了，“谁要跟你有念想？”语气仍是生硬。
洪星路哈哈一笑道：“对对对，你不见得想跟我有念想，可若是将来你出息了，我老洪想起你来，原来二十年前我曾与那位大英雄、大神仙坐在一起吃饭，也能跟别人吹个牛不是，放心啊，你今天这可全是凭着劳力吃饭，一点也不丢人，我说出是你的旧识，那面子上可光彩了。而且圣人可说过了，上天有重要的事情给你，必要苦其心志，劳其筋骨，吃不饱饭什么的，我记不大清楚，反正就是不能让你顺顺利利。”
他这一通胡言乱语，居然有打动小孩的迹象，小孩低低地在口中念了几句。
洪星路没听清，凡无忧却扬了扬眉毛，轻声道：“这圣人之言，你比我这兄弟更熟悉，该是读了不少书，想来你父亲也不是普通军士吧。”
小孩默然片刻，低声道：“宝文阁、同知阿亚拉山军寨武备事、云麾军第六骑营千总、骁骑尉。”
凡无忧大吃一惊。