二人七拐八转，来到城中一个小小院落。尚未进门，二虎便大喊起来：“爹、娘，加个菜啊，再多焖些饭，我有朋友来吃饭。”
一个妇人从院中走出，三十来岁年纪，容貌端庄，看到二虎眉宇间满是慈爱之色，看见儿子旁边一位俊朗英气的少年，微微一笑道：“这位公子就是二虎的朋友了，请进屋来坐。”
凡无忧赶忙低头拱手道：“多谢大娘，不叨扰了。”
二虎在旁边拉着他的袖子道：“无忧哥哥，你人生地不熟，想要知道附近的情况，我爹知道得多，让他给你说说呗。”
凡无忧还未答话，二虎又道：“无忧哥哥，你身上一个铜板也没有，怎么出门啊，再说，刚刚我都听到你肚子叫了。”
只听得屋内有人噗哧一笑，一个绿衣少女走了出来，十三四岁的年纪，粉黛不施却粉光致致，一双翦水秋瞳，细细弯眉如过山春黛，柔柔弱弱的小姑娘，与惊艳二字不沾边，但眉眼很耐看。
二虎一见少女出来，赶忙介绍道：“无忧哥哥，这是我姐，叫柳叶，漂亮吧。”
只听“铛”地一声，二虎头上吃了他姐一个爆栗。
“就知道瞎说，别傻站在这里，赶紧带客人进来吧。”
凡无忧不再推脱，跟着进了门。
二虎一家是内城户，居所是城南的一座小院，在女主人的操持下朴素而雅致。
二虎的爹何柱是木匠，他的好手艺在宁西城颇有名气，生意不愁，小院后进是住所，前门两间是铺子，家有贤妻，儿女双全，生活得很是安逸。
二虎和柳叶的娘，有个好听的名字，叫锦衣。
初见锦衣，还是少年时。
面对身边想为他撮合的热心人，平日并不口拙的他却说不出话，只敢偷偷望着远处庙门口的少女，望两眼就把视线转开，感觉像是怕被人抓到自己做了什么坏事。
想到当时的情形，他的心里就会笑出来。
如今的两个孩子已然不小，他自己双鬓已略有风霜，而妻子，仍是当年的锦衣。
恬淡而美丽。
在他的心里，这一直是世上最美的女子。
傍晚闲了，让锦衣烫一壶酒，懂事的柳叶会安排一荤两素，荤的是咸猪头肉、酱牛肉或风干鸡，素的必有一盘花生米，一盘拌生瓜或者豆腐干。
美美地来上一口，舒坦劲整个地从脚底透上来。
碰到二虎在家，肉总有半盘进了他的肚子。
何柱喝到迷离时，总会静静地看着妻儿，口中喃喃自语道：“老了，真是老了……”
被二虎带回家的凡无忧很快被接纳了，何柱戏称他是被二虎捡回来的，事实上，一家四口都挺喜欢这个温和有礼的少年。何柱尤喜他的自然不做作。
到二虎家的第一顿午饭很丰盛，凡无忧吃得非常香，吃完饭后，凡无忧观察了一会何柱的工作，就拣着自己能做的事情打起了下手，裁板、拼接、安装、搬运都是得心应手，连最难的榫卯定规都能帮手，何柱惊奇地问他以前是不是做过木工，凡无忧说自己游历时当过几个月的木工学徒，学的活计还没忘。
干完活凡无忧向二虎家告别，何柱说你干脆别走了，院外还有一间茅草屋，平日放些工具，收拾收拾能住人，反正现在也没个住处，更不知道去哪，不如留在木匠铺帮帮忙，先落下脚，挣些盘缠，再慢慢打听老家所在的地方。
凡无忧答应了，在这个陌生的世界，他的第一份工作是给木匠当助手。
城北，王府内院。
一青衣婢女飞奔穿过风雨回廊，到了一间大房前，推门进去，房间极大，分内外两间，外间是婢女或者下人所住。这是城内豪富人家的正常构造。房内还有一个婢女手捧着一个碎成三块的白玉盏，浑身颤抖，脸上泪痕宛然。
“公子回来了，傲霜你快到门口，不然来不及了。”
打碎了白玉盏的傲霜已经完全手足无措，青衣婢女推着她到门口跪下。尚未抬头，一个人便进来了。
青衣婢女冰凌默默地陪着傲霜跪下。
“公……公子，我不小心把这个白玉盏打碎了，请公子责罚。”傲霜声如蚊呐。
“清璃纹白玉盏，乃是前朝雕玉大师无心所作，通体白玉，敞口浅腹，外壁阳刻九龙纹，九龙首尾相连，内壁阴刻莲花纹，四朵莲花交错排列。傲霜，你知道这东西有多难得吗？”
公子话未说完，傲霜早已全身颤抖，不住叩头：“奴婢万死！奴婢万死！”
冰凌悄悄抬头，看着这间屋子的主人，克诚郡王宁中南的小公子，宁越。
每一个人看到这少年的第一眼，都会不由得惊叹一声：“太好看了。”
多少华丽美妙的辞藻形容宁越的美貌都不过分，他丽质天生，身材颀长，如果不是一身男装，很难判断他是男是女。加上稚声欲变未变，声音轻柔婉转，连他的生身母亲郡王妃都感慨宁越若是女儿身，定是倾国倾城的绝世红颜。
傲霜胆战心惊地等待发落，却听到宁越扑哧一笑：“傲霜，看你吓成这样，区区白玉盏而已，类似的器物王府中有的是，不算什么，起来吧。”
傲霜不敢相信自己的耳朵，她毕竟亲眼见过宁越因为各种鸡毛蒜皮的小事处置过许多下人，心中已有准备，却没想到如此轻易就过了关。
宁越突然想起了什么，“你许久没回自己家了吧，明日回去看看父母，后天回来即可。”
傲霜大喜过望，没想到还会有如此好事，赶忙拜谢。一旁的冰凌却暗暗皱了皱眉。
看着傲霜的身影消失在院门外。宁越轻轻咳了一声，一道黑色的影子凭空出现在他身边。
“明天你跟着她回去，杀了她家里所有的活物。”
“是。”影子的声音很平淡。
“要当着她的面做，结束以后，把她送给教坊的武娘，就说是我送给她的，任她处置。”
“明白。”