若华连忙谢恩，接着退出大殿，双腿不由自主地微颤，亲身体验与旁观影视的迥异，从旁观者变成了参与者，她深切感受到那份源自封建皇权的压迫力，几乎令她喘不过气来。
皇上的面貌她都没敢看，不过这个声音低沉悦耳，而且听起来有些耳熟，估计长得应该不会太差；至于那位陈贵妃，果真是集万千宠爱于一身，言谈间轻松将众人目光聚焦于己，更巧妙地博得了太后的欢心，其手段之高明，令人叹服。
此刻，若华的心湖泛起了层层涟漪，对未来的宫廷生活充满了忧虑。置身于这众多佳丽之中，共同争夺那一位君王的青睐，对手既多且强，她深知每一步都需谨小慎微，因为在这深宫之中，女人的心思深似海，一步之差便可能坠入万劫不复之境。因此，她时刻提醒自己，不可有丝毫懈怠。
回望间，捕捉到许灵犀关切的目光，若华报以一抹温暖的微笑，随即步入储秀宫自己的房间，心中给自己打气加油。
参与殿选的秀女们，此刻皆在储秀宫内静候命运的宣判，那册封的圣旨如同悬在头顶的利剑，既令人期待又令人忐忑。
而那些未能入选的，则只能默默收拾行囊，黯然离场，回归各自的世界。
1个时辰过去，众人相继归来，而能继续留在储秀宫的，唯有寥寥数人。若华初见许灵犀归来，面含笑意，误以为她已入选，正欲上前祝贺，却意外得知她遗憾落选。面对这突如其来的转折，许灵犀却展现出了难能可贵的乐观，她笑着，轻声道：“姐姐不用替我难过，我爹早就说过我的性格不适合皇宫，早就盼着我回去呢，只是往后姐姐身居后宫，咱们再见一面怕是要难上加难，我家在庐州，山高水远……”言罢，眼眶已微微泛红。
若华心中涌起一股不舍，紧紧拥抱了许灵犀，柔声安慰：“傻丫头，世事难料，未来的事谁又能说得清呢？或许你父亲将来调任京城，又或许你嫁得良人，获封诰命，届时在宫宴之上，我们自能重逢。”
许灵犀闻言，眼中闪过一抹亮色，认真地点了点头，笑道：“姐姐言之有理，我们定会有再见之日的。”说着，两人相视一笑。
然后两人还互相交换了礼物，坐着聊了一会天，不久，一名小太监前来，礼貌地请许灵犀准备离宫。二人再次紧紧相拥，依依惜别，直至许灵犀的身影随着小太监逐渐远去，最终消失在视线之中。若华望着那空荡荡的门口，心中五味杂陈，却也暗自庆幸：“出宫也好，自由自在，至少能避开这后宫的纷扰，不会成为笼中鸟。”
夕阳如血，册封的圣旨如期而至，为这宫闱内平添了几分波澜。若华和户部侍郎大小姐李若柳被封为六品美人，还有几个非京城的，江宁，庐州，陈仓各地知府的女儿，被封为才人，而丞相府的掌上明珠张芷蓝，册封为五品贵人，是新人之首，引得众人纷纷道贺，“恭喜蓝姐姐被封为贵人”一时间大家都在恭喜张芷蓝，“多谢各位姐妹，日后大家一同侍奉皇上，还请各位妹妹多多关照”，张芷蓝的话语温婉而得体，尽显大家风范，令人不禁多看了她几眼。她身着一袭淡绿繁花裙，外披金色薄纱，衣摆轻扬间，紫色斑纹若隐若现，如同春日里初绽的花朵，清新脱俗。发间点缀着小巧的蓝色宝石与镂空飞凤金步摇，每一步都伴随着清脆悦耳的铃声，尽显其用心装扮，对选秀之事的重视。面对晋封，她面上波澜不惊，或是早已心中有数，又或是性情沉稳，喜怒不形于色。
若华则静立于一旁，默默观察着这一切，眼中闪过一抹深思。巧儿得知若华被封为六品美人，喜悦之情溢于言表，叽叽喳喳地分享着心中的欢愉。然而，这份宁静很快被一阵不和谐的声音打破。
“哼，某些人，不过是区区庶女之身，竟也能被封为美人，怕是高兴得找不着北了吧。”李若柳的话语中带着明显的讽刺与不屑。张芷蓝闻言，轻轻摇头，佯装无奈道：“若柳，此言差矣。箫姑娘虽为庶出，但她毕竟是瑞安皇后的亲妹，身份自是不凡，岂能以寻常眼光视之？”这番话看似是在为若华解围，实则暗含深意，让李若柳的脸色更加阴沉。
“有个皇后姐姐又如何？说到底，她不过是个庶女，而我，堂堂户部侍郎府的嫡女，竟与她同列，这简直是对我的侮辱！”李若柳的愤怒之情溢于言表，言语间透露出对出身与地位的极度重视与不甘。
“你说什么呢？”巧儿想过去和她辩论，“巧儿，莫急。”若华轻声制止了欲上前争辩的巧儿，转而面向李若柳，语气平和却带着一丝不易察觉的锋芒，“李姑娘言之凿凿，确有其理。我身为庶女，的确鲜少涉足高门盛宴，自愧不如各位的广博见闻。不过，我心中确有一惑，还望李姑娘不吝赐教。”
“嘁，就知道你愚笨，你问吧！”李若柳轻蔑一笑，以为抓住了对方的软肋，
这宫中的位分，究竟是依据各位姑娘的出身门第而定，还是全凭皇上与太后娘娘的圣裁呢？”若华缓缓问道，目光清澈而坚定。
“自然是皇上与太后娘娘的旨意最为尊贵。”李若柳不假思索地回答，语气中难掩傲慢。“既如此，既非依据出身，你又为何屡屡提及我的庶女身份？莫非这册封之事，在你眼中竟成了对身份高低的评判？再者，你质疑这圣旨，岂不是对皇上与太后娘娘的决策有所不满？”若华一番话，字字珠玑，直戳李若柳的要害。
李若柳闻言，脸色骤变，慌乱辩解道：“你…你胡言乱语！我何时对皇上与太后不满！”
见状，张芷蓝适时介入，以柔克刚：“箫姑娘，若柳她年纪尚轻，言语间或有不当之处，还请箫姑娘海涵。她并无冒犯之意，只是心直口快罢了。我代她向箫姑娘赔个不是，望箫姑娘能体谅她的无心之失。”
“哦？李姑娘是年纪尚轻，我就年长了吗？莫非我不原谅她？就是不通情达理？”若华轻叹一声，语带深意，随即巧儿连忙应和，眼中闪烁着不忿的光芒，“就是，年纪轻就可以随意藐视圣旨吗？”
“箫姑娘误会了，我只是不想让大家伤了和气，毕竟以后都在一个屋檐下呢。”张芷蓝见状，温柔地插话，声音柔和却暗含锋芒。
这就是这个女人的厉害之处，总是柔柔的，但是话里藏针。
“是呢，以后日子还长着呢，既然蓝贵人都替她道歉了，那嫔妾自然不会追究了，只是希望李美人能够懂得蓝贵人的一片苦心才好呢。”若华微微一笑，话锋一转，似有意无意地提及，“话说回来，李美人若真觉得与我同列有辱身份，莫非心中另有高就，比如那贵人、嫔位？”言罢，她轻移莲步，留下张芷蓝与李若柳二人，面色微妙，相互对视，无言以对。
......
走在路上，巧儿仍是一脸愤愤不平：“小姐，您怎么就这么轻易放过了她？”
若华轻轻摇头，眼中闪烁着智慧的光芒：“傻丫头，她不过是借我的身份说事，并未触及根本。我适才一番话，不过是想给她个警醒。若我们紧追不舍，只会让太后与皇上觉得我们小题大做，反而不美。退一步，海阔天空，何乐而不为呢？”
巧儿闻言，似有所悟，点了点头：“哦，原来如此，小姐您真是深思熟虑。”