若华，缓缓掀开眼帘，周遭的一切渐渐清晰——她发现自己竟置身于一顶装饰雅致的轿厢之中，心中不禁生出一丝讶异。更令她不解的是，自己身着的竟是一袭女装，这突如其来的变故让她的思绪如乱麻般交织。
记忆如同潮水般涌来，她记起了那突如其来的黑暗，被粗布麻袋紧紧束缚的窒息感，以及醒来后那简陋柴房中的一幕幕。与她同命相连的，是几位同样衣衫褴褛、眼神中却闪烁着求生光芒的小女孩，她们的身份不言而喻——皆是流离失所的小乞丐。
此时一个中年人走了进来，只见他穿着质地考究的深色长袍，头发被梳理得整齐而干净，想来是一个管事，他目光在众人身上扫过，随后轻挥衣袖，示意小厮为她们解开束缚，语气温和却带着不容置疑的威严：“诸位，自我介绍一下，我是这府中的管事。你们都曾是的乞丐，但幸运的是，我们老爷心怀慈悲，决定收留你们，让你们从此有个安身之所。从今天起，你们便是府中的奴婢了。而我家小姐正缺一位贴身侍女，不知哪位姑娘愿意担此重任？”此言一出，小乞丐们面面相觑，眼中瞬间迸发出前所未有的光芒，纷纷争先恐后地举手，口中急切地呼喊着：“我！我愿意！”
唯独若华，静静地坐在那里，未曾动弹分毫。她心中暗自思量，为何小姐挑选侍女会绕过专业的牙行，转而找上这些未经雕琢的乞丐？难道真如表面所说，是出于一片善心？事出反常即为妖。
管事的目光在众人中穿梭，最终定格在若华身上，见她未曾有所动作，眼底不禁闪过一抹深意，随即手指轻轻一点，指向若华：“你，为何默不作声？难道不愿成为小姐的侍女吗？”若华深知此刻不宜显露真实情绪，于是眼珠灵动一转，巧妙应答：“老爷，我实则是满心向往能侍奉小姐，只是自知资质平庸，手脚笨拙，恐难以胜任，万一在小姐身边出了差错，岂不是给府上抹黑？”
管事闻言，嘴角勾起一抹满意的微笑，点头道：“姑娘不必多虑，既入我萧太傅府，自会安排人教你们礼仪规矩。勤勉者赏，懈怠者罚，最终能脱颖而出者，自会成为小姐的贴身侍女。”若华心中虽暗自警惕，揣测着这背后的复杂动机，但面上却保持着谦卑与恭敬，低声询问道：“可否老爷告知，这是哪里，我们是要给哪位小姐当侍女呢？”
管事眼中闪过一丝赞赏，他缓缓答道：“这里是萧太傅府，至于具体侍奉哪位小姐，还需看你们与哪位小姐有缘。”
若华闻言，眼眸微转，再次躬身行礼，言辞恳切：“谢老爷告知，我们定当全力以赴，学习礼仪，不负所望，誓不给小姐丢脸。”
管事对若华的回应显然十分满意，微微颔首后，便转身离开了柴房，留下了一群小乞丐们面面相觑，议论纷纷。
“这究竟是怎么回事？为何我们会突然被带到这里来当婢女？”
“是啊，虽然听起来不错，但总觉得有些不对劲。”
“管它呢，至少不用再挨饿受冻，还能有个遮风挡雨的地方，总比在外面乞讨强百倍。”
小乞丐们你一言我一语，既有着对未来的憧憬，也夹杂着对未知的忐忑与不安。
若华静坐其间，思绪万千，周遭的一切仿佛都沉浸在了太傅府邸的深邃之中。她的脑海中回荡着近日里街头巷尾的种种传言，
这里是大周朝，大周朝最近发生的两件大事最引人注目。
第一件是关于南阳王离世子的事情。离世子，自幼，体弱多病，远赴望帝山寻求治疗，如今历经四年风霜，已奇迹般地康复，重返京城。他的归来，如同春风化雨，瞬间点燃了京城女子心中的热情之火，她们无不翘首以盼，渴望一睹这位才情横溢、容颜绝世的世子风采。
第二件则是皇帝慕容锐的选秀风波。皇后新丧，皇帝却急不可耐地宣布选秀，此举在民间引发了轩然大波。有人痛斥其荒唐无度，不顾礼法；也有人揣测，这或许是皇帝为了巩固皇权，所施的权谋之计。
“据说这离世子长相惊为天人，才华冠盖京城，声望名动天下，是所有女子趋之若鹜的不二人选。如今，他一回来，京城又热闹喽！”
“是啊是啊，咱再说这皇帝，整日荒淫不说，这皇后刚死了，就要开始选秀，真真是荒唐无稽啊！”
“嘘！！！！你疯了，这话你也说的出口，当心什么时候死的都不知道”
“你是不知道，我一表妹是在萧府当粗使丫鬟，我听她说，太傅大人不甘心门楣就这样没落，想再送一名女儿进宫呢”
“啊！这女儿刚死了，还要再送进去一个？”
“是啊，我表妹说，萧府的小姐们都不愿意，太傅大人选中的那个女儿，都上吊自杀了，然后为了防止消息泄露还把贴身伺候的丫鬟给杖毙了呢”
“这么狠？”
华心中暗自揣摩，“假如选秀，意在巩固皇权，或者寻欢作乐；而萧府再送女入宫，无疑是为了家族荣耀与利益的延续。那么，我们这些乞丐被选作侍女，与他们有没有关联呢？”
随后的日子里，若华与一群同龄的小乞丐踏入了严格的礼仪殿堂，开启了日复一日的刻苦修炼。晨光初破晓，她们便需起身，直至夜幕低垂方得休憩，日复一日地研习着繁复的礼仪之道——从最基本的行礼姿势到精细入微的端茶送水之法，再到如何细致入微地服侍小姐们的日常起居，每一项都需精准无误，不容丝毫差池。
若华故意放慢学习的步伐，显得笨拙而吃力，试图在众人中隐藏自己的锋芒，避免成为不必要的焦点。虽然她的“愚钝”也引来了几番责罚，不过若华还是很坚持。
在这个过程中，若华敏锐地察觉到了一丝异样的地方。嬷嬷所传授的礼仪，竟与她在电视中见过的宫廷繁文缛节很相似——跪拜的庄重、半蹲的谦卑、扶鬓的细腻、叩头的虔诚，每一举动都透露出不凡的宫廷韵味。更令她心生疑虑的是，这个嬷嬷总是若有若无的观察自己，以及周围如影随形的小厮，他们警惕的眼神仿佛是在监视，仿佛怕他们逃跑一样，若华将这些疑虑深藏心底，表面依旧保持着平静与顺从，暗中却更加细致地观察着一切，等待机会。
终于有一天，训练结束后，管事把她们叫到了一起，宣布了选拔结果：“经过这段时间的训练，我发现大家都很努力。但是，我们小姐只需要一个贴身婢女，所以只有一个人能够被选中。”
小乞丐们纷纷紧张起来，互相交头接耳。就在这时，管事突然指着若华说道：“我决定选你作为小姐的贴身婢女！”
若华身体猛地一震，惊愕地瞪大了眼睛，心中充满了不解与困惑，怎么回事，我学的并不好呀，为什么选我？
她急忙辩解道：“杨管事，您是不是搞错了，我学的一点也不好，总是笨手笨脚的。”
“是呀，她很笨的，都没我学的好”
“是呀，怎么回事”大家都叽叽喳喳的说起来。
然而，管事的回答却如同冰冷的铁壁，将她所有的退路都堵得严严实实：“这是老爷的决定，你若有疑问，待会儿面见老爷时，可自行询问。”