说者无意，听者有心。
臭臭报出大名后，感觉总有身影相随。他见不到人，但能听到两个固定频率的脚步声，虽在不同方位，却一直响在耳边。其中一个脚步特轻，应该功夫不浅；而另一个深一脚，浅一脚，似乎腿脚不大利索。
臭臭身体里有一股奇怪的气息，每晚打坐冥想，方能在夜间安定下来，让他得以安睡。而每隔一段时间，那股气息就要乱发一通，在五脏六腑间横冲直撞，恨不得冲出体外才好，这时，需要在身体外敲打敲打，才能消停。
因为这股气息，不仅身体越来越壮实有力，他的耳朵、眼睛甚至触觉都尤为灵敏。他只要屏声息气，即使在繁华的闹市，他也能细细分辨出马车车辙声，摊贩叫卖声，小孩的哭声，交谈声，脚步声，水流声，虫叫声……
可惜都市里少有开阔地，广场倒是开阔，但到处是人，他还没有办法从人群中一下对应出这两个脚步声。一种未知的恐惧搅得心神不宁，他走进一个偏僻的大公园，坐在四周空阔的长廊里，等待着这两种脚步现身。
那个轻浅的脚步消失了，或者，是在某处定住，等着他走再跟随。而那个不利索的脚步声却从背后越走越近。
他猛然回头，一张笑脸跳到跟前。
“臭兄，惊不惊喜，意不意外？”
“桑兄，你怎么在这里？”
“我父母要我邀请你去家里作客，感谢你的搭救之恩。跟客栈伙计一打听，说看你拿着一封书信出了门。于是奔着邮驿的方向找了过来。”
桑叶摘兴奋地说：“看到有人打架，竟然是你，一拳一个，帅呆喽！打的那些公子哥稀里哗啦，解气啊！”
臭臭看他走路还有点瘸，“腿没好利索，为何不早打招呼？”
桑叶摘回道：“想偷偷吓你一跳。”
“哦，好怕怕……”臭臭没好气地说道，显然是揶揄他。
“臭兄，你那功夫怎么练的，回头教教我呗？臭兄，我以后就跟你混了？”
“别，你这么谨慎的人，应该知道，离我越远越好。”
“臭兄为何这么说？”
“你心里清楚。但这没什么不好。我丝毫没有责怪于你的意思。”
桑叶摘不再解释。千万别蒙这个家伙，心里那点小心思，人家看得真切——公园离打架之地相隔两条街，而他走路还一瘸一拐，为什么此时才现身？说到底，他不想惹祸上身，不能让那些权贵子弟认为他和臭臭是一伙的。
桑叶摘真心想交这个朋友，甚至从山里那晚开始，他觉得臭臭像是月光女神送来的使者，臭臭或许注定成为他一生中最重要的人之一。
“臭兄，请你原谅。那些公子哥不仅是我们绸缎庄的客户，我确实也胆小怕事，谁都不敢惹。”交朋友，唯有真诚。桑叶摘说出了真实原因。
“没关系，你考虑得周到。只有像我这样一无所有的人才会无所顾忌。那句话怎么说，要死卵朝天，不死变神仙……”
“哈哈，你确实挺神的，我的家人准备了答谢宴，马车还停在方才打架的地方，还请……”
“不用感谢我，咱俩都应该感谢你爸为你取的名字才是。”
与名字有什么关系，桑叶摘有些摸不着头脑。
臭臭解释道：“夺取‘名牌’是参赛目的，是入学希望，而且，三张‘名牌’，还是三十两白银，谁不心动谁傻子，尤其对一个还从未见过三十两白银的人来说。可你的名字满是劳动生活的气息，我突然觉得见着了亲人，心一软，就说放过你了。说完我也后悔，现在回头再想想，这是最正确的决定，要不是你帮忙，我又如何脱身而去——这让我也明白了一个人生道理，获得多少银钱，都不如获得一个知己重要……”
十来岁的小孩，毛都没长齐，但已经不影响感悟人生了。
“我就不去打扰你的家人了，请代我向伯父伯母问好，以后有机会，再登门拜访。”若是平平常常见一面还好，臭臭还不习惯那种兴师动众的刻意场合，各种繁琐礼节令人浑身难受，当然能躲则躲。
“好吧！那我做向导，带你在京都好好游玩一番。”
当他们走出公园，那个轻浅的脚步再次跟上。
他们先去了桑记绸缎庄。桑叶摘需在绸缎庄差人给他父母报信，臭臭可以多了解新朋友，也让新朋友觉得荣耀。
桑记绸缎庄坐落在城市繁华中心的王府大街，两层长条青砖瓦房，两边是当街门面，中有天井，光线明亮，宽阔气派。绸、缎、绫、罗、绢、绉、纱、绒、布匹，花色品种繁多，琳琅满目。人流穿梭，生意兴旺，伙计们前前后后忙个不停。
臭臭照顾好友生意，给师父买一件远峰岚素色锦衣长袍。伙计打包时，又多了件同款黛青色。桑叶摘说，臭臭的师父以后就是他的师父，虽还没能见上面，先让他尽点孝心。
都市里的少年见多识广，懂得人情世故。只是臭臭想都没想收下了，出乎人的意料。臭臭听师父说过，人情在于往来，朋友在于帮衬。好处可以拿，以后记得换种方式还。
师父是一个读书人，不应该“君子之交淡如水”吗？臭臭问过这个问题。
师父说，只是个人修养，当然如此。若是修身为政，还得内圣外王。自己一定要追求圣人品格，但切莫强求身边做事的人都是圣人。金银财宝，哥门义气，还是要讲的。满足人性中原始的合理的欲望，才能借助于一群俗人在这个俗世成就一番大业。
那枚三晋古玺也是这个道理吗？臭臭不是很懂，不过开始在心里慢慢琢磨。此次进城，他发现世界和人心远比想象中复杂，师父教过很多做人的道理，重新咀嚼也能咂摸出新的味道。
从绸缎庄出来，已近日昳。臭臭的肚子“咕咕”叫了两声，似在抗议对它的怠慢。两个天真的少年相视大笑，已无任何尴尬。他们就近去了金鼎轩——一个大酒楼，建得金碧辉煌，臭臭刚走进去，还以为是进了王爷的宫殿。
两人上了二楼一个单间。虽然那个脚步声暂时消失了，为安全起见，臭臭还是叫上桑叶摘坐在面门靠窗的那面，他把窗户紧紧闭上，只透进光来。
桑叶摘点了招牌菜金鼎煨羊肉，还有白扒通天翅，天府一品锅，豆腐鲤鱼汤和一壶小烧。臭臭也不客气，狼吞虎咽，风卷残云，一会儿扫了个精光。
“臭兄几天没吃饭了？”
“见笑啊！我有个毛病，揍越狠吃越多，最多的时候，还能吃两个现在的份量。”
桑叶摘暗暗称奇，怪不得他小小的身体有那么大能量。
“那再上几份吗？”
“不用不用，这次是味道太好，我贪吃而已，有点撑了。只怪那几个王八羔子气力太弱，辜负了桑兄的一番美意。”
酒足饭饱，桑叶摘说要带臭臭去修脚坊沐足乔摩，顺便小憩一下，养足精神，再去白马寺游玩。
沐足、乔摩，臭臭第一次听到的新词。凭字面意思，他能猜出个大概。他想试个新鲜，但还是拒绝了这番好意。当他们走出金鼎轩，那个轻浅的脚步依然还在，他担心桑叶摘无辜受牵连，借口都尉府有事，改日再约。
两人就此别过。
回来路过一家铁器铺，臭臭买了一把锋利的匕首，夹在了袖间。他一路谨慎，可比他更谨慎的是那轻浅的脚步，远远跟着，始终没露人影。
当臭臭回到同乐客栈时，不同于早上出门，门口张灯结彩，敲锣打鼓，一派喜庆气氛。臭臭心想，这个仝老板也太能整事了，各种宣扬，只差把他当成招牌挂出去。
臭臭成为“超级逃生”冠军的当日，同乐客栈的客房一下爆满。客栈老板还算讲究，给臭臭升了豪华间，价钱照旧。
“恭喜小爷，贺喜小爷，官府刚刚送来喜报，您已通过秘‘密评荐’这关了。”
老板此时笑嘻嘻地迎了上来，并双手奉上武府录取的金花帖。