夜幕低垂，繁星如织，皎洁的月牙悬挂在苍穹之上，散发着淡淡的光辉。在这无垠的星空之下，山谷像是一位沉睡的巨人，静静地躺卧在世界的边缘。
突然一道嘶哑的男声打破了这份静谧，它带着从远方跋涉而来的风尘，突兀地在夜里回荡。
“我们到哪了？”
“不清楚。。。诺迪尔大人”阴影中几道身影停下沉重的步伐，重重地喘着气。
“那群走狗没有再追来。但是再往西走就是龙眠高原了。”
诺迪尔凝视着西方那片比其他地方更为深邃的天幕，那里的黑暗似乎连最明亮的月光都无法触及。
那是横断山脉，一条巍峨壮观的山系，蜿蜒起伏，高峰林立，其雄伟之势令人敬畏。它像一把狭长的利剑，分开了大地与天空，也切割了文明与野蛮。
山脉的西侧是世界的屋脊——龙眠高原。那里常年肆虐着猛烈的飓风，如同无形的巨兽，咆哮着，撕扯着，它们携带着高原上的寒冷与干燥，不分昼夜地在大地上肆意妄为，将一切生机吹得摇摇欲坠。
传说这里是巨龙的栖息地，那些只存在于神话和诗歌中的怪物们沉睡在无人知晓的丛山之中，守护着古老的力量与秘密。只有自称龙之后裔的半龙人种族们能够顽强地生活在高原上，他们甚至一度建立了世界上最强大的国度。
然而那个辉煌一时的帝国如今只剩下残垣断壁，昔日的荣光已被岁月无情地侵蚀。随着帝国的崩塌，高原上陷入无尽的分裂与混乱。各个族群为了争夺资源和领土，不惜对昔日的同胞挥起屠刀。数十年间战火纷飞，生灵涂炭。在这里弱肉强食的法则被放大到了极致，和平成了遥不可及的奢望。
这些对于山脉东面的人类来说倒是天大的好事，至少那些满脑子肌肉的大只佬们如今只会专注于内斗，不会像一百年前那样骑乘着双头飞龙到处肆虐。
或许是帝国余威尚在，或许是人类承平日久，如今人类文明国度的最西端距离横断山脉也还有数百公里，在这个夹角里有河流、有森林、有山谷、有平原、有曾经丰收田地留下的沃土，有曾经繁华城市留下的废墟，有千奇百怪的飞禽走兽，唯独没有人烟。
诺艾尔低头看了看脚下的山谷，它的轮廓显得格外凄凉，两侧的山峰裸露出坚硬的岩壁，像是被岁月无情地剥去了生命的衣裳。在这里，时间仿佛停滞了。这是一个被人们遗弃的角落，一个连各种半人都不愿停留的地方。但是山谷依旧沉默着、等待着。
“就这里吧。”
诺迪尔抬起手臂，周围的空气瞬间感受到了他的意志，原本轻柔的晚风凝聚成了一把无形的利刃。他的指尖在空中轻盈地划过，伴随着每一次挥动，风刃便在石壁上刻下一道道痕迹，令人牙酸的咔哧声中，石屑如雪花般飘散，露出石壁上深邃有力的字迹——“艾瑟兰”。
在精灵语中，这意味着希望。
阴影中走出一个纤细的身影，她全身都藏在隐隐泛起灰雾的长袍里，又尖又长的耳朵顶起兜帽，露出双璀璨如星辰的眼睛，她用同样沙哑的声音迟疑道：“人类和龙人已经百年没有开战了，他们不可能永远忽略边境上这个夹缝。安全起见，我们不如翻过高原去西海岸。”
诺艾尔沉默一会儿，他双手环抱，摩挲着绑在他左边小臂上的白色石片。
这是大地之石，通过它可以使用几乎所有魔法和神术。最重要的是。。。有传闻说它是成神的关键。
人类、精灵、龙人或是各种半人的历史里都不曾记载过有谁登上过神座，更没有听说过什么成神的方法，世人所熟知的众神早在各族文明诞生前就存在了，仿佛祂们与天地同寿，以至于如今的强者早就不再热衷于探寻神明的奥秘，对这样的传闻更是嗤之以鼻。
但诺艾尔知道，传闻是真的。它本就来源于一个神谕。就是为了得到它，自己才沦落到如此境地，理所当然这也是他翻盘最大希望。
更何况，他已经知道了大地之石真正秘密——创造生命。
除了开天辟地的传说里，世上从来没有凭空创造生命的先例，法师们或许可以玩弄灵魂，大神官甚至可以起死回生，但那都不能与创造生命相提并论。
众神中是有龙神这样纯粹的种族神的。如果能够无中生有般创造一个智慧种族，登神之路或许就在其中。
“就这里吧，这里最好。”诺艾尔轻声重复着这句话，随即回头看着自己最后的追随者们，语气坚定地说“不用很久，我们就能在这里站住脚，到时候谁来也赶不走我们。”
月光下疲惫的男女们完全没有自己首领那样的好精神，不过他们还是神色一振。
无论如何，漫长的逃亡后终于可以休息了不是。
“现在，让我们开始打扫卫生吧。”话音未落，他已经卷起狂风呼啸着冲进山谷。
众人的脸色立马垮了下去，但是他已经卷起狂风呼啸着冲下山，想提意见也来不及了。
“诶，大人什么都好，就是完全不懂体恤我们这些凡人啊。”
他们无奈地抱怨了几句，咬牙跟上了首领。就像过去几年那样。
他们横渡荒芜的沙漠，翻越险峻的山岭，从敌人的领地中穿过，经历了无数艰难险阻，但是哪怕再艰难的时候也没人想过离开。
所有人都知道“诺艾尔是世界的宠儿，无论何处、无论何时，无论何种方式，他都会抵达那个终点。”