刺耳的溅水声突然响起，万麟的心立马提悬了起来。
就着晦暗而朦胧的紫光，他看到一个细长的身影从水里一跃而起。
长度只有三四米，高度在半米左右，动作却相当灵活连贯，有如出水的蛟龙。
巨大的动静搅动了水流，惊动了平静状态下的火山鳗，莹绿色和暗紫色光芒交织在一起，映照出前方的怪物。
如果不是脖颈儿上还立着几根特征明显的长刺，万麟绝对无法在一时之间，认出这是一只掘尘者。
怎么会？
万麟脑子里轰然响起这个念头。
前两次他们看到的掘尘者，都是体积庞大且行动迟缓的，所以对付它的策略，也是根据这些线索来制定的。
怎么会突然冒出个体型偏小，且行动灵活的类型呢？难道是因为这里很多条、很多种类型的掘尘者？
他的思维甚至没有快过这掘尘者的速度。
他还在惊愕之际，这只仍呈现蝾螈外型的掘尘者，已经以不可思议的速度，咬断了秃哥行李袋上的背带。
并且在秃哥的惊呼声中，拽着满满一袋珍贵之物，遁入水中立马消失不见。
秃哥挥手斩下手中柴刀，但被这怪物以矫健的姿势堪勘避开。
而后，立马有一群火山鳗涌了过来，贪婪吸取他们脚背和小腿上热量。
鳗鱼群受到刺激，变成一根根莹绿色的光条，照亮了他们身旁的水域，也严重干扰了他们追踪的视线。
“在哪里？在哪里？”
秃哥像一只无头苍蝇那样到处寻找，手在温热的水流中疯狂捞寻，嘴在不断发出咆哮般的嘶吼。
万麟之前从没见过如此失态的秃哥，他也用简易长矛，在水里不断探索搅和，但始终没再戳到那种果冻般的触感。
就在他们像沸水中的泥鳅那样焦急乱窜时，万麟突然感到背上一疼，是汤圆猛地把爪子抓进了他的皮肤。
与此同时，一声巨大的水声从他背后响起，万麟感受到一阵风刮向他的后脖子，带来奇怪的寒意。
而后他猛然回头，看到一只比刚刚体积大很多的掘尘者，正长大嘴巴向他扑过来。
原本光秃秃的嘴里，此时长满锋利的、不规则的尖牙。
万麟的这一回头，直接把自己最脆弱的咽喉暴露给了对方。
在诡异的、由暗紫和莹绿色混合的微光下，汤圆像一只发怒的小狮子，腾空跃起，扑向掘尘者。
然后。小东西被掘尘者一爪子拍到一边去了。
但汤圆此举，也成功让这条灵巧的怪物偏离路线。
本来它是冲着万麟的咽喉过去的，现在只勉强咬住肩膀。
一片混乱中，万麟感到肩头传来剧烈的疼痛，他下意识就用指甲和拳头去对付。
结果发现这条掘尘者的躯体，已经不是那种果冻般的质感，指甲抓在它表皮上，就像抓在坚硬的塑料薄片上。
万麟从贴身口袋里掏出多功能瑞士军刀，也不管是对着掘尘者的哪个部位，就扎了下去。
感觉像在刺一个装满了沙子的帆布沙袋。
这条蝾螈似的怪物立马松开嘴，它潜伏进水中，发出恶狠狠的咕嘟咕嘟声音。
万麟赶紧趁机举起简易长矛，狠狠朝对方脊背上刺向，但刺了个空。
掘尘者像真正的蝾螈那样一摆腰肢，灵巧地避开了攻击，并且再次用令人惊异的速度冲了过来。
那些奇形怪状的爪子从水里探了出来，目标直奔万麟的头和脸，而爪子尖端泛着幽幽的微光，那是尖锐的指甲在闪烁着寒光。
面对飞驰而来、带着寒光的锋利爪子，万麟心跳加速，瞳孔收缩。
眼前的场景再一次放慢，像一帧一帧的电影。
他猛地往侧边一扑，用摔进水里的方式躲过袭击。
入水的瞬间，他看到了秃哥的脸，那张半藏在阴影里面的脸，突兀地出现在掘尘者背后。
与此同时，秃哥的手里还握着一个闪着橘红色微光的东西，像握着一把匕首一样，快速刺向掘尘者。
“没想到我会藏着后手吧！”秃哥咬牙切齿地喊道，“对我同伴下手你问过我意见了吗？”
尖锐的羽根插入掘尘者厚厚的皮肤。
下一个瞬间，万麟便看到艳丽的橘红色火光，从羽根位置绽放，以极快的速度铺满了他的整个视野。
过后，视野的正中央出现一个纯白色的小点，小点越来越大，把橘红色挤了出去，直到整个视野都变成耀眼的纯净白色，然后——
——万麟大口呼吸着，感觉到温热的水流过他的脚背和小腿，他站在一个漆黑洞穴的入口，秃哥熟悉的声音从身后传来：
“工欲善其事，必先利其器。”
......
......
在经历过739次时间回溯后的万麟承认，他从来没有对哪一句谚语有过偏见，但这句除外，因为他实在不想再听到这十个字从任何一个人的嘴里说出来。
每一次回溯，他都在心底默默记下次数。
当次数变成两位数的时候，他开始变得抓狂。
当次数变成三位数的时候，他已然变成一个厌世嫉俗的喷子。
而当次数达到739次之多时，他则是成了一具行尸走肉，任由命运拉扯着看不见的绳索，像牵动木偶那样束缚着他在原地打转。
他完全不理解！
这种压抑的情绪像一团跳动的火苗，每一次时间回溯后，这团火苗便烧得更旺一点，直到最后几乎要吞噬掉他的理智。
因为每次进入洞内探险，都会遇到各种各样的意外，那个掘尘者对他们每次到来都早有谋划。
对，经过几百次对决，他已经知晓了这个洞穴里面只有一个掘尘者。
它通过吸取和排出水份来控制自己的体型。
有时候身躯庞大但动作迟缓，单单一只爪子就能把他们两个按压在水里无法动弹，直到窒息。
有时候却小巧灵活，速度快得连秃哥都赶不上，指甲和牙齿锋利得能轻易划开人类的血肉。
且这种变化完全没有规律可言。
与其说是掘尘者根据每一次形势判断，并选出最利于自己的体型，倒不如说，是全是根据这怪物的心情来的。
万麟把每一次的对决经历都牢记在心，并且在下一次回溯开始的时候，都如数告诉秃哥。
他们俩还有汤圆，每次都会进行细致的讨论，但这种精心的筹划却没有起到任何作用，每次结局，都会以他们在洞穴内杀死掘尘者作为收场，然后又是新的开始。
就这样，每当那句十字谚语在耳边响起后，他又要重新和秃哥他们解释一遍之前发生过什么。
不得不说，这后来变成了一个极其难熬的过程。
他一遍又一遍地说服秃哥和汤圆，让他们相信，自己是经历了许多次时间回溯后，又回到这个起点的。
为了让他的话更可信，他每一次都要向秃哥和汤圆提一个要求，让他们说出自己隐藏在心底的秘密，那些从未对他人提及的往事，以此作为下一次回溯发生时取得他俩信任的证据。
这一招很有效，当万麟说出那些隐秘之事的时候，秃哥和汤圆脸上的表情都是很精彩的。
但同时，如万麟所愿，他们也能立马相信万麟说的是真的。
万麟耍了个小心眼儿：
每次询问的时候都让他们说出和之前不同的秘密，以此作为自己枯燥循环中的一抹亮色。
到最后，万麟感觉自己对他俩已经很了解了，尤其是秃哥。
因为汤圆说话间还藏着掖着，从来没说过关于自己故乡的任何信息，这就导致话题范围窄很多，没太大意思。
而秃哥则是把自己干过的缺德事儿都说出来了。
这让万麟深入地了解了秃哥这个人，甚至有了一种“他比秃哥更了解秃哥自己”的感觉。
比如，他知道了秃哥初恋是一个剪了碎发，说话办事干净利落的女生。
结果，相处半年后这个女生干净利落地甩了他，转而投向秃哥好兄弟的怀抱，气得秃哥用“好兄弟”的牙刷刷了一年的洗脚盆。
再比如，大学期间，秃哥偷吃了三年下铺兄弟的泡面，却没有发现自己囤的红牛也在不知不觉中消失。
但这些偷吃和被偷吃的恩怨，在秃哥女儿出生之际消散得无影无踪。
这些室友争先恐后地认秃哥女儿当“干孙女”，并且给小公主买了一整屋的衣服玩具和纸尿裤......
但这并不是一件轻松好玩的事。
随着时间的推移，万麟越来越觉得自己成为了掘尘者的掌中玩物。
对方占据着游戏盘的最有利处，而万麟他们盘踞一隅，只能像牵线木偶那样束手束脚，任人摆布。
掘尘者不怕死，它的死亡是触发时间回溯的条件，它可以恣意地布置棋盘，每次都开启全新的玩法。
它的结局只有两个：玩死对方，或者玩死自己。
但无论是玩死对方还是玩死自己，它都稳赢不输。
玩死对方，游戏结束，再没人过来骚扰它。
玩死自己，则只是相当于重新再玩一次游戏而已。