在凯特鲁恩地区的邪教分部中，埃斯塔西娅抬头望天时，感到一阵莫名其妙的寒意。
不知为什么，她喉咙干涩，鼻子也有些发痒。
她揉了揉发痒的鼻子，眨了眨眼，凝视着天空。
不久，她终于打了一个大喷嚏，紧闭双眼。
“啊嚏！”
埃斯塔西娅睁开眼，望向天空，她已经很长时间没有打过喷嚏了。
尽管夏季依旧，温暖的阳光洒落，但她却无端地感到寒冷。
紧接着，她突然咳嗽起来。
埃斯塔西娅不禁想起了在天界的日子。
“嗯……”
在天界时，每当上司对她唠叨不休，她总会不由自主地感到一阵寒意。
这是埃斯塔西娅为了躲避天使的斥责，而练就的一种微妙反应。
但如今她已降临凡间，自然不必再担心上司的追踪。
除非另一位天使也恰巧下凡至此。
“我应该去喝些草莓汁。”
考虑到上司阿罗尼亚的性格，她认为阿罗尼亚下凡到人间的可能性很小。
阿罗尼亚勤勉却不够细心，且性格天真，常惹麻烦，仅凭能力很难被派遣下凡。
即便女神决定派遣天使下凡，也不太可能选择阿罗尼亚。
因此，埃斯塔西娅忽略了那股莫名的寒意，步入了邪教分部的一楼厨房。
“啊！天使大人来了！”
“是的。”
“这是刚刚为您准备的草莓汁！”
当埃斯塔西娅收起翅膀进入厨房时，一位信徒看到她，面带微笑地迎了上来，并迅速为她端来了一杯冰镇草莓汁。
这是厨房里一位魔法师特意为她准备的，还加了冰块。
埃斯塔西娅总在这个时间来到厨房，因此信徒们总是事先为她备好草莓汁。
她点点头，从信徒手中接过了那杯草莓汁。
“做得好。”
“谢谢，天使大人！”
咕噜。
她啜饮了一口信徒递来的草莓汁，甜味从唇齿间蔓延开来，稍微缓解了她之前的不安感。
她迅速喝完草莓汁，将杯子归还给信徒。
“明天有橙子汁吗？”
“没有，但我们会为您准备的！请放心！”
“谢谢。”
“不，是我们该谢谢您！能与您共处，我们感到无比荣幸！”
这便是她此次厨房之行的温馨收尾。
她轻抚了接过杯子的信徒的头，随后转身离去。
每次造访此地，她都能感受到这份温情，尽管身处邪教之中，但人们对她这位天使充满了爱戴。
他们即便面临困境，也愿意为她倾尽所有。
对埃斯塔西娅而言，这里宛如避风港，带给她无尽的安宁。
她希望这份宁静与幸福能够永恒延续，于是带着满足的心情离开了邪教大楼。
“今天天气真好……”
埃斯塔西娅步出邪教，沐浴在明媚的阳光下，那份慵懒的热意也被清凉的草莓汁所驱散。
她抬头望向天空，那里阳光和煦，温暖如初。
在湛蓝的天幕尽头，她看到了遥远的地平线，以及其间色彩斑斓的云层。
而她的视线还捕捉到了穿梭于云层间的某个身影。
“……”
她眨了眨眼，再眨，试图确认那远处飞逝的究竟是什么。
那是一道穿透厚重云层的笔直光线，异常耀眼。
埃斯塔西娅立刻警觉起来，紧盯着那道疾驰而过的光芒。
她的光环也随之响应，散发出神圣的光辉，凝视着天空。
“不，别告诉我……”
一股强大的神圣力量正从远方通过她的光环涌入体内。
她立刻意识到，只有一种存在能拥有如此磅礴的神圣之力……
另一位天使，且地位远高于她。
埃斯塔西娅迅速调动自身的神圣力量，准备应对这个正朝她疾飞而来、留下醒目光轨的入侵者。
她张开双翼，光芒瞬间笼罩了她。
自从降临人间，这是埃斯塔西娅首次展现出她的全部力量。
“……西娅。”
“阿罗尼亚？”
“埃斯塔西娅！”
轰！
远处天际传来震耳欲聋的声响，一位被璀璨光芒环绕的天使赫然显现。
她拥有直垂至腰际的灿金色长发，光环更是比发丝还要耀眼夺目。
出现在埃斯塔西娅眼前的这位天使，是她再熟悉不过的大天使——阿罗尼亚，曾是她天界时的上司。
“你为什么会来到这里，阿罗尼亚？”
埃斯塔西娅以困惑不解的眼神望着她的旧日上司。
如同往常，阿罗尼亚周身环绕着神圣的气场，手持长矛，悬空而立，仿佛天空为她开启了一道光束，专门照耀其身。
在漂浮的阿罗尼亚身后，一轮明亮耀眼的光环喷薄而出，那是唯有六翼级别天使才能拥有的天界之光。
阿罗尼亚降临至邪教之地，居高临下地俯视着埃斯塔西娅，神色中透露出明显的不满。
“埃斯塔西娅！许久未见，你竟躲藏在这里！”
“呃，是啊……”
“你！即便厌恶工作，也不该如此逃离天界！”
“那个，那个……”
在阿罗尼亚严厉的目光下，埃斯塔西娅不禁缩了缩身子。
她回想起过去常常在阿罗尼亚的唠叨中逃遁的情景，而今却无处可逃，只能硬着头皮接受训斥，这让埃斯塔西娅感到极为不自在。
她本以为逃离天界后便能永远摆脱阿罗尼亚的唠叨，未曾想她竟会追到人间来继续她的“说教”。
这种尴尬至极的处境，连埃斯塔西娅自己都未曾设想过。
“而且……而且你竟然被邪神引诱，差点儿堕落成堕天使！”
“……”
“咦？但你的光环依然纯净如初。”
阿罗尼亚在责备埃斯塔西娅的同时，也注意到了她的光环，不禁露出了疑惑的表情。
显然，她原本以为埃斯塔西娅已经彻底堕落了。
阿罗尼亚困惑地看着埃斯塔西娅，随后向她抛出一个问题：“埃斯塔西娅，难道你还没有堕落吗？”
埃斯塔西娅点了点头，肯定了阿罗尼亚的疑问。
正如她所展现的，埃斯塔西娅并未放弃自己的天使本性，她与在天界时并无二致。
她依然是个讨厌工作、热爱玩乐与美食的天使。
阿罗尼亚满心好奇地追问：“为什么？你似乎更适合成为堕天使。”
“因为我太懒了……”
“……”
她听到埃斯塔西娅的回答，心中涌起一股复杂的情绪，怒意在她眼中闪烁，让埃斯塔西娅不禁打了个寒颤。
阿罗尼亚叹了口气，摇了摇头，手中的长矛轻轻晃动。
她沉思片刻后，用冷峻的眼神对埃斯塔西娅说：“我听说过你的情况。既然你尚未堕落，那就随我返回天界吧。”
“不要。”
“为什么不愿回去？我们的职责不是祈祷并侍奉和谐女神吗？”
“祈祷可不会给我草莓和橙子。”
埃斯塔西娅虽然害怕阿罗尼亚，但并不讨厌她，只是不愿回到那个束缚她的天界。
这里对她而言，才是真正的天堂。
无人打扰，人人喜爱，还有礼物相赠。
埃斯塔西娅找不到任何理由离开这个美好的地方，重返那个冷漠的天界。
更何况，她还与主人立下了不能随意返回天界的誓言。
阿罗尼亚的嘴唇微微颤抖，她对着埃斯塔西娅大声喊道：“那是因为你总是祈祷些不着边际的东西！”
“你尝过草莓吗？”
“没有？当然没有！”
“但在这里，祈祷能让我喝到清凉的草莓汁。”
埃斯塔西娅舔了舔嘴角残留的草莓汁痕迹，得意地说。
或许在这一刻，阿罗尼亚终于意识到，埃斯塔西娅的话并非毫无根据。
她愣了几秒，脸上露出茫然的神情。
但这只是短暂的，很快她便紧握长矛，星光在矛尖闪烁。
“你、你、你……”
“阿罗尼亚？”
“你就是……总是这样。即便我地位高于你，你却总把我当成傻瓜，不断戏弄我。”
“不，我从未那样看待阿罗尼亚……”
埃斯塔西娅试图向手持武器的她解释，但阿罗尼亚似乎并未理会她的辩解。
相反，她向埃斯塔西娅展露了愤怒。
“你身为天使，毫无责任心，总给女神祈祷些稀奇古怪的东西。”
“我并没有……”
“那你究竟是怎么看待女神的？”
轰鸣声起。
阿罗尼亚的长矛开始汇聚强大的神圣力量，作为天界地位最高的大天使，她拥有无可匹敌的神圣之力。
星光在她周围凝聚，矛尖闪耀着耀眼的光芒，透露出明显的敌意。
埃斯塔西娅认真地回应她：“我从未对阿罗尼亚有过不敬。”
“别撒谎了。如果不是这样，你怎么会屡次戏弄我？”
“阿罗尼亚……”
这位天使的长矛瞬间释放出审判之光，光环环绕，形成一条笔直的通道直指埃斯塔西娅。
所有人都清楚，那尖锐的矛尖所瞄准的正是她。
阿罗尼亚对埃斯塔西娅的辩解充耳不闻，埃斯塔西娅紧咬嘴唇，举起一只手准备防御。
她并不畏惧一两次攻击，即便在天界，她也是以坚韧着称。
但在这里发动攻击，后果将不堪设想。
“我将以女神之名对你进行审判。”
这是最高阶天使全力准备的一击。
埃斯塔西娅对这次攻击感到深深的不安，她努力劝说阿罗尼亚：“阿罗尼亚，如果你在此发动攻击，会伤害到无辜的人。”
“你难道不知道这是什么地方吗！”
空气剧烈震颤。
阿罗尼亚的双眼闪烁着坚定的光芒，她已准备好发起致命一击，目光紧紧锁定在埃斯塔西娅身上，眼神中满是敌意。
她决心要摧毁这个邪教组织，包括埃斯塔西娅在内。
埃斯塔西娅也调动起神圣力量，准备抵挡那闪耀的长矛。
阿罗尼亚的宣告在埃斯塔西娅筑起神圣屏障时回响。
“一定是那些邪恶的追随者，将你引向堕落之路！”
“不，不是这样的……”
“我知道的。有人用诡谲之辞，引诱你步入歧途。”
“我说不是！我从未受他们蛊惑！”
埃斯塔西娅全力撑开屏障，抵御着阿罗尼亚那刺骨的凝视。
在常规情况下，地位较低的天使难以抵挡大天使的攻势。
但埃斯塔西娅是个特例，她舍弃了所有攻击性魔法，专攻防御之术。
她坚信，凭此或能抵御阿罗尼亚的一击。
阿罗尼亚那冰冷的目光似乎穿透了坚实的屏障。
她增强了长矛的威力，冷言道：“误入歧途者，必受审判。”
“阿罗尼亚……”
“如果我能清除这些异端，或许你会迷途知返。”
“我，我……”
咯吱作响，阿罗尼亚咬牙切齿，声音中透露出对邪教组织的深切厌恶，以及对埃斯塔西娅的背叛的憎恨。
显然，她不顾及无辜生命的安危。
“因此，我无法宽恕你。背叛我的你，与异教徒为伍，还有那操控他们的邪神！”
“……”
“我无心细究他们是谁。我将铲除他们，拯救迷途的你。”
为了防范接下来的攻击，埃斯塔西娅为整个邪教组织布下了神圣屏障，并在其前增设了多层光盾。
埃斯塔西娅绝不能让阿罗尼亚伤害这里的人。
这是她的职责所在。
即便此刻，她也不能逃避。
她将这归咎于自己的惰性。
在埃斯塔西娅连续施法的间隙，阿罗尼亚向他发出了最后的警告：“埃斯塔西娅，回天界去，好好反省吧。”
话音未落。
长矛尖端爆发出耀眼的光芒，轰然一击，光芒如洪流般倾泻，席卷四周。