见夏蒂脚上绑着竹笋叶问“你这是作甚？”
夏蒂说“我怕鞋底磨坏，所以绑了这叶子”
她又见夯土墙缝中插着一根细竹条问“你这是干什么用的？”
夏蒂呃了一声，笑道“我怕蚂蚁，常有蚂蚁爬进来，所以……”
见师姐在屋里东张西望看那问这的，她心里早就咚咚直跳。
她怕师姐翻她的被子，让她站起来。那块绿石和鞭子就压在被子下被她屁股坐着。
如今看来这两样东西则想个办法隐藏起来。
夏蒂见她还没有离开的意思，她小声说“师姐，您请假下山后司马师叔说武当比武大会让我报名，不知您报名没？”
汪师姐一听马上站起来说“这个老司马武林比武都没告诉我，我去找他”
说完急匆匆走了。
夏蒂这才送了口气。
她翻开被子拿出两样宝贝，揣在怀中。
见师姐已经走远，她插上门闩仰面躺在床上闭上眼睛想着用什么办法掩盖这两样东西的真实用途？还不让别人发现？。
她脑袋里像风车一样转动起来。
从大漠到江南，一路她见过无数人，也亲眼目睹绝大多数人都是穷苦人。为了生计苦哈哈一辈子。
她想起方姐带她去见法海主持时情景，有那么多弟子集聚武当山学艺，无非就是自保，真能保家卫国的能有几人？她想起自己亲自下令将杨将军的三公子逐出宫殿时的情景，她那个悔恨……无法言表。
想起父王母后弟弟，她的眼泪潸然泪下。
她此时感到异常的孤独，异常的伤感。她将被子捂住自己，不让自己哭出声来。
她想了很多，她如果学不了武功怎么办？她学成武功又去何处安身？她以后是嫁人还是孤老终身？家人的仇她又怎么才能报仇雪恨？一个接一个的问题朝她袭来。
不知什么时候，她睡着了。
就在这时，有人敲门。
她惊醒后四处张望，轻声问了一句“谁”
“啊，是我。给你做鞭子的人”
“你……有何事？”她迟疑了一下，她擦了眼角还遗留下的泪痕。
“我忘记怎么教你使用这根鞭子了。所以，趁有空来教你一下。你放心，我不会进你的闺房。我在外面等你如何？”听对方说在外面等她，她觉得这人还算一个正人君子。
“你稍等”她整了整头发和衣服。将那块玉用腰带束缚在其中，她摸了摸比较稳妥，这才开门。
一个黑衣人戴着一顶宽沿帽提着一个灯笼朝她走来。
不过，他上身多了件披风。看上去很洒脱帅气。
她想着如果这人骑马在沙漠中驰骋，一定会是所有女人心中的王子。
她想到王子二字，心里立即骂了自己一句：真是贱货，还想什么王子？。她这辈子也不想让男人靠近自己了。
从家里发生特大变故之后，思想发生了很大的变化。她觉得做一个普通百姓很好。最少只为生活奔波，而不会有王权争夺而引来杀身之祸。
灯光照应下，她看清了那黑衣人的脸，父王！她喊出声来。
那人摘下宽沿帽，露出一张清瘦的脸，凹陷的眼睛炯炯有神。眉毛、鼻子，嘴唇、脸型都像极了她的父王。
那人微微一笑小声道“夏姑娘，你认错人了。我可不是你的父王。本人赢姓昭武。我跟你父王像吗？”他一说话，嘴中喷出一丝丝的雾气。
只是这个很年轻，比父王清瘦一点，说话的腔调都很像。
夏蒂看到一个如此像极了父王的人，真想抱住他大哭一场。
他瞧了瞧夏蒂说“已经进入冬天了。武当山也会下雪的。你还穿得如此单薄。道观没给你发冬装吗？”
她没之声，她的眼睛始终没有离开她十分熟悉而又陌生的脸。
那人似乎觉察到她的异样说“别盯住我看，我不是你的什么人，更不是你口中的父王。我只是……道观中的一名编外弟子罢了”
“编外弟子？”她第一次听说这个新词汇。
“走吧”他牵了一下她愣住的身子。
她的身子碰到他温热的手时，颤抖了一下。
或许有种亲情的牵连，或许有种某种暗示。
她跟随他进了那片她熟悉的竹林。
竹林静悄悄的，寒风似乎停止了吹拂。
那人将灯笼挂在一个竹枝上，黑的夜中，这盏灯的灯火异常明亮。
他解下腰上缠着的鞭子对她说“咱们抓紧时间练习。鞭子招法就十一种。我现在做给你看”
“这套鞭法总共十一步。只要熟练，就能掌握其精华。如果你能掌握武当山秘籍无痕剑法，与我的鞭法结合在一起，或许你能创新一套新的剑法或者是鞭法。好了。这只是我的提议。”
“第一步：起势。一手握拳，一手将鞭子缠于右手形成一个拳头。按于腹部，随之，右手甩鞭出击，上左步。鞭击对方胸部，二目对视，成三体式。
第二步：飞龙探底。右手执鞭外旋转，左手随着鞭子的轮动转换成左手执鞭，双腿蹲马式岔开，躬身弯腰，双脚随着鞭子的旋动而跳跃。这招叫飞龙探底。
要点：起腿要高，以防鞭子缠绕自己的双腿。这招主要是袭击后面的敌人。如有特殊情况可用一只手执鞭横扫。
他一边说一边挥舞着鞭子，如风轮一般在他身下呜呜转动，只看到影，没见鞭。
第三步：惊龙飞天。两掌变拳。将鞭子缠绕在手臂。指尖按住蛇鞭的蛇尾。小臂拧裹外旋，一起收在肚挤前。随之，左拳在前，右鞭在后，攀心向内，经过胸前一起出击，指尖按住的蛇鞭尾巴顺势甩出。同时，双脚用力蹬地，身体向上跃起。防备对方反击。随之，两手交叉换鞭，右手变拳随时出击对方，左手执鞭防身。双足落地之后，气收丹田。做第四步动作……。”
随着他的动作从慢到快，夏蒂看得眼花缭乱。
到最后，她看到的这片竹林被黑衣人削成一片平地，那些如碗口粗的竹子，被他的鞭子一鞭一鞭劈成一堆柴火堆积在中间。
她被鞭子的力量所震撼。也被他的武功所吸引。
他是那么的强悍，是那么的潇洒。
如果……我呸！她忍不住又呸了自己一次。
男人没几个好东西。
黑衣男子收住鞭子问“看清楚没？口诀我写在这里，你以后照着上面的图画口诀练习”
他从紧束的腰间抽出一块帕子，上面写满了字。
在灯光下，能看出字迹非常秀丽流畅工整。
“赢公子谢谢您教我”夏蒂接过他递给她的帕子说。
“我也不是无赏教你的。下次武当山决赛你一定要进入决赛。只要你进了决赛，你就可以自由出入武当了。也可以去我家做习武教头”
她知道习武教头是什么，无非就是做家兵的领头人。
“赢公子，如果是这样我就不学了。我不会随意跟人下山的。”她心说都不认识他就想让自己给他卖命？休想！
“我都毫无保留教给你了。不学？你就在武当山当一辈子挑水的丫头”那人丢下一句话，飞走了。
夏蒂看着眼前的一切，想起那人飘逸洒脱的鞭法，忍不住抽出鞭子在这块空地上练了起来。
直到有野鸡打鸣，她才发现天空已经泛白了。天已经蒙蒙亮了。
回到屋，她将鞭子和玉藏在被子下。
在藤鞋外面包裹着竹笋叶用绳子困住。这才去了厨房。
发现自己担水的水桶不见了。
只有师姐的六只水桶。
劈柴的孙师兄说“汪师姐已经调入道观执事去了。如果这次参赛能进入决赛的话，她就可以参加各国选拔武官的大会。只要让亲王或者大王看上了，说不准就是一个国家栋梁，能当一个国家的武官也算是给武当争光添彩。她的地位一飞升天呀。”
“你们参赛吗？”她问。
“我这技术就算了。最多就是在厨房里耍耍把式。出不得台面的”
“不试怎么知道不行？”她说。
“到时候说吧，如果没人参与，我就想去试试”孙师兄说。
“孙师兄，你们来武当山几年了？”她问。
“我快三年了。比汪师姐晚点”孙师兄告诉她说。
“咱们没有一个真正的师傅？就在厨房里耗着能学到什么武艺呢？”她问。
“你还不明白司马老道的意思？能在厨房耗三年的就说明你有耐性。如果你不能耗三年你可以随时走人。道教就有这个好处。在厨房做事，既能磨练性子，又能提高体能，手脚并用。你会挑水了，说不定下次就会让你去砍柴”孙师兄补充说到。
“师姐为什么去做执事了？”她不明白汪师姐为什么能跳级。
孙师兄呵呵一笑不吱声了。
其他几个人进来看到孙师兄和夏蒂聊得火热，问“有什么高兴的事说出来共享？”
孙师兄伸出手指向夏蒂说“你问她”
夏蒂一脸懵逼地说“我知道啥？不是你告诉我师姐去做执事了吗？”
几个齐声哦了一声没了下文。
看样子他们早就知道汪师姐是要离开厨房的。
“我去挑水了”夏蒂见大家沉默着就挑着水桶离开了。
没有师姐的监视，她放心大胆去了枯树蔸。
枯树蔸上面已经长出一节青绿的枝条，那个洞似乎能见到一些土了。
嗨，想不到枯树活了，土也长出来了。
她摸了摸嫩绿的枝条说“这么寒冷还能发芽，都是那纯净而温暖的天水的功劳。等着吧，我去打水”
就这样，夏蒂白天挑水，晚上习武。
自从那个长得像父王的人走了以后再也没见过。
虽然她嘴上不想学武，可是，她来武当的目的就是习武强身之后报仇的。
她哪能忘记自己的使命呢？
她结合方姐给的无痕剑术秘诀和赢公子写的鞭法，将两种方法糅合在一起练习。
日复一日，直到第二年夏天，看着自己每天浇水养活的枯树墩变成一棵碗口粗的小树时。她笑了。
她觉得自己在这大半年中收获很大，养活了一棵树，还学会了两种武功。虽然说不上高手，也能给自己打一个及格水平。她也能用鞭子将竹子砍倒，砍成碎叶状。
这天夜里，她像往常一样在竹林习武后去了瀑布洗漱。因为是夏季，白天虽然被瀑布洗了又洗，可是，晚上习武几个时辰，她衣服也会湿透。
她去了瀑布洗漱洗衣，然后回家将衣服凉在外面。
就在她准备躺下时，听到敲门声“夏姑娘睡了吗？”
一个浑厚沙哑的嗓子。是司马老道的声音。
这么晚了他来作甚？
“有事吗？司马叔”夏蒂并不想开门。
“事情是这样的。从明天起你带人担水。道观进了一批新的学员。你呀去学换脸术”
“换脸术？”她没有申请学这种可怕的技能，为什么让她学？
她说“我还是担水吧，我不学那种残忍的技艺”
“这由不得你学不学，金主让你学就得学”司马在门外说。
“什么？金主？”她不明白金主是什么。
司马没有回答她的话就听到脚步声渐行渐远，他已经离开了。
她躺在床上想了半天，谁是她的金主？方姐？还是那个黑衣男子？
第二天，她问了烧火姑娘苏师姐“师姐，金主是什么意思？”
“你还不懂金主是什么意思？是出钱让你在这里学艺的主人。如果没钱，谁养活你？你以为呆在道观米从天上来？菜虽然是自己的种的不错，但这么多道士吃喝拉撒穿，都是真金白银。这个都不懂”苏师姐白了她一眼。
不一会儿，几个学童被司马带来了。
苏师姐笑着说“终于快解放了。听说道观在安排打擂台一事。我们要下山采购物资，然后运上山”
“下山？”夏蒂问。
“我都三年没下山了。趁此机会去逛逛集市”苏师姐高兴地说。
新来的几个人都是男童，只有十一二岁的样子。
看起来可怜巴巴的。虽然穿着道袍，可是从宽松的道袍中就能感觉这些孩子严重缺营养，导致瘦骨伶仃，眼圈发黑。
唉，又是一群可怜人！夏蒂叹息道。