子规街。
位于卞城中央，东临八大巷口，西挨叁石街，北面商铺林立，南侧达官显贵。
是那外来商客与本土小贩必经地段。
也是些个达官贵人、公子哥儿们时常招摇过市的地方。
不过，虽是闹腾，却也从没出现过什么大乱子，倒是让城中太守和衙内们省了不少心。
只因这子规街南，居中那户，正门外留有两座石狮的人家，出了位了不起的青年俊才，是当今圣上亲封的镇北将军。
而在此时，一位身着绣花紫袄，手持折扇的妙公子，正满面愁容，在这户人家旁门台阶上来回踱步，时而低头思索，时而左顾右盼。
他头戴一顶紫绫小帽，帽上还镶有一颗拇指大小的珍珠，看上去也是个颇为讲究的人。
他姓赵，双名玉藏，是这卞城之中赵大家的庶出长子。
其实以他的身份，虽非嫡出，倒也不用这般谦逊。
他面前这陈家的家主陈员外，是个买来的闲官，根底与他父亲一样，本都是商贾出生。
而然今朝不同往日，这陈家大公子陈吾离，常年从军，后因在百枯泽杀妖邪、精怪无数，镇守北祁关有功，使明土不受魑魅魍魉侵扰，被封了个镇北将军，这陈府背后一夜间便多了座镇北府作靠山。
加上他今番有求于人，也只得放下身段，躬身在门外等候。
“唉……”
想到这儿，赵玉藏不禁背过身去仰望天空，闷叹一声，也不知是叹命运不公，还是叹那心中之事。
“赵公子？赵公子！”
忽的，身后传来细微呼唤声儿，让他回过神来，忙转身向后看去。
见旁门处探出半个身儿来，是那位适才与他探风的粉衣小丫头，正向他悄悄招手。
“彩芋姑娘！”赵玉藏连忙快步上前作揖。
“赵公子切莫如此，是折煞我了！”彩芋见他这样，连连摆手急道。
“当得，当得！”
赵玉藏自然不会与一般小丫头如此客套，但这彩芋是个例外，乃是陈府二公子陈汝远的贴身丫鬟。
而他与陈汝远又是金兰之交，他对彩芋客气，自然也就是对陈汝远客气。
更何况他所托之事，正欲寻求陈汝远相助，天又晓得这小丫头是否早已成了她家二公子的枕边人？
他如此行事，也是小心为上。
彩芋见他这般坚持，也是没再推让，谁又不爱听上两句恭维话？何况对方还不是那一般人物。
“请问彩芋姑娘，我那义弟汝远，可曾出寝？”赵玉藏客套一番后，也是话语中有些急切地追问道。
“方才我去了中院前厅，众小姐俱在厅内受早训，独不见二公子，想来应是还未出寝。我受大夫人吩咐，现要前往二公子住处寻他一番。”
彩芋说到此处，回头瞧了两眼，见无旁人，继而小声道：“赵公子不如与我同去？这般将您晾在门外，若被二公子知晓，怕是要怪我了。”
“如此……”赵玉藏本欲答应，却是话在嘴边又止了回去，不为别的，就因他家与这陈家关系属实不好。
饶是他与陈汝远私交甚好，可他也是从旁人口中听得，这陈家姥爷和夫人是一直反对自家小辈与他家扯上关系，虽说赵玉藏本人倒是有些美名，却也难免被牵扯进来。
若贸然进入陈府，他自己被摆臭脸也就算了，要是牵连到他义弟或是这彩芋，反倒是让他心中生出愧疚。
也正因如此，他才不会走那家仆把守的正门，转而绕来这东侧院墙旁门等候。
“赵公子？”彩芋见赵玉藏无缘无故愣在面前，小心唤了他一声儿。
“昂……我就不进去了。”赵玉藏面露无奈之色，他退了两步，抖抖衣袍，再一作揖，“烦劳彩芋姑娘带话与我义弟汝远，就说……就说愚兄今日欲请他前去载玉坊会面，一同看个戏，吃个茶。”
“彩芋明白。”彩芋连连点头。
“多谢！”赵玉藏见如此，也不再多留，转身离去。
待到彩芋将要合上门时，忽又闻赵玉藏唤她：“彩芋姑娘，再请烦劳告知我义弟汝远，即便等到日落西山，我也等得，切记、切记呀！”
“赵公子放心。”
得了彩芋应承，赵玉藏面上是难得一笑。
他点点头，不再言语，大步离了这院墙，朝子规街东走去。
……
喔、喔喔喔……喔！
幽静院落外，断断续续响了几声鸡鸣。
只是此刻已到日上三竿，辰时末尾，早过了公鸡报晓时段。
那公鸡也是随了这院内主人，整日目光呆滞，慵懒散漫，就连打鸣儿也是毫不用心。
它趴在院门石墩处，昂头盯着门匾，一动不动。
那门匾上，潇潇洒洒写着三个大字——香岁院。
此刻，彩芋正一路无声小跑，径直朝着院内走去。
那鸡也是丝毫不惊，不知是真痴了，还是习惯了，只是看了彩芋一眼，便又继续扭头盯着门匾去了。
彩芋来到院内，绕过院中花池，来到东厢房。
她先是轻叩几下房门，见屋内有了轻微声响，又静等了片刻，才唤出声儿来。
“二公子，起床了。”
“不起……”
“二公子，时候不早，该吃些早茶了。”
“不吃……”
“二公子，大夫人昨儿交代了，这月要考你八部学识。”
“不看……”
“是，那彩芋告退了。”
彩芋没有被这慵懒回答惹得烦恼，相反，她应承了一声，便面带笑意，退了出去。
不出她所料，二公子的回答，还是一如既往工整且简洁。
她并不担心如此照着回复，会受到大夫人责罚。
只因整个陈府，或是说整个卞城，都知道这陈家二公子是个什么德行。
整日不学无术、虚度年华，不是去东家斗鸡走狗，就是西家游手好闲，被旁人称作文不成武不就。
要说优点嘛，也就剩多了点臭金子和生了副好皮囊。
然而，当彩芋想到外界对自家二公子的这些评价时，却是不由得撅起小嘴儿。
在她看来，其实自家二公子也没那么糟糕，虽说不曾见过他读书、练武，且每日除了在府内逗鸟耍鱼，夜间出个门闲逛几下。
可他对她们这些府里丫头，还有那些个堂小姐、表小姐的，是温文尔雅又保持距离，对其他下人也没什么公子架子。
从没听说二公子对谁有过什么不轨举动或是打骂责罚。
倒是那坊间传闻声儿是越发离谱，说什么陈二爷平日里专做寻花问柳、欺男霸女的事儿，她听到后，是打心眼儿里替自家二公子不平呢。
只是世人多信以讹传讹，凭她一人一嘴，怕是说烂了舌头，也改变不了什么，反倒是惹火上身。
指不定就成了他人嘴里的通房丫鬟，毁了自己名誉不说，还会给二公子本就不堪的名声上再添一笔。
“哎呀……”
彩芋是想着心烦，不禁嘟囔一声，倒也是个杞人忧天的主儿。
她正欲跨出院门，却在脚尖着地后，又忙收了回去。
“差点忘了正事儿。”她懊恼地拍拍脑门儿，连忙折身返回院内。
蹑手蹑脚地来到东厢房门处，先是听了一番动静，才又轻轻叩了三声房门。
“还有何事？”房内依旧是传出那懒洋洋的声音。
“二公子，适才赵公子让彩芋代话，相邀二公子前去载玉坊看戏，还说即便是等到天黑他也不走，不知……”
彩芋话还未说完，就听屋内一阵翻腾，不消片刻功夫，房门便被吱呀一声打开。
现身之人，是头戴玉冠，身穿一领白缎袄，袄里贴着一袭红绸袍。
他腰间系一根红绳珠玉，一把珠光宝气佩剑穿插于上，已然是穿戴整齐，正面露笑意地看着彩芋。
彩芋看得发楞，纵然她每日都能见到自家二公子，但依旧是觉得百看不厌。
她发痴之际，忽觉脑门儿之上，轻轻挨了一下。
回过神来才发现，是陈汝远执扇，敲了她一番。
“怎么？公子我是又好看了一分？”陈汝远也是顺着她的举止，调侃一句。
“二公子哪日又不好看了？”彩芋眯眼笑道，她后退数步，让出道儿来，是说了句真心话。
“呵呵……你这丫头，倒也学会贫嘴。”
陈汝远摇头轻笑一声，便背着双手，走了出去。
彩芋正要替他关上房门，却是无意间瞥到静置在书桌上的凤鸟金锁佩。
她赶忙回头，朝已迈出院门的陈汝远提醒道：“二公子，您还没戴上佩锁呐！”
“不戴！不戴！叮叮当当，又重又吵，扰我心神。”
陈汝远没有回头，他听闻彩芋话语，脚下是生风一般，一溜烟，就不见了踪影。
独留彩芋还在院内踌躇，心道此事千万不要被大夫人知晓才是。