亥时一刻，夜幕笼罩下的大理城一片静谧。
经过连续几日的日夜兼程、马不停蹄地赶路。
段誉和钟万仇终于抵达了大理。
然而此刻城门紧闭，他们二人无奈之下只好施展轻功。
如飞鸟般轻盈地越过城墙，丝毫没有引起守城士兵的警觉。
进城后，段誉径直朝着王府走去。
而钟万仇则寻了一间客栈落脚。
并巧妙地在各处留下了影杀堂特有的暗号。
与此同时，大理皇宫内灯火通明。
一位相貌儒雅的中年男子端坐在龙椅之上。
聚精会神地审阅着堆积如山的奏折。
此人便是大理国皇帝——段正明。
突然间，一名侍卫模样的人神色匆匆地跑进大殿。
侍卫快步来到段正明身旁，躬身禀报。
“陛下，镇南王和世子有要事求见！”
段正明激动地从龙椅上站起身来，眼中满是欣喜之色。
“什么？
誉儿他回来了？
快快有请！
不是早就交代过你吗，誉儿来了无需通报，直接让他进来即可。”
“遵命。”
侍卫领命后，迅速转身离去。
没过多久，便见段誉与段正淳二人一同走进殿内。
并朝着段正明躬身行礼。
“臣弟，拜见皇兄。”
“侄儿，拜见皇伯父。”
“免礼！”
段正明急忙走上前来，一边紧紧抓住段誉的肩膀左瞧右看。
一边满是关切地说道。
“誉儿，你这些天究竟跑到哪里去了啊？
可把皇伯父给担心坏了！”
其态度异常热情，若不知情者看到此番场景。
或许会误以为段誉是他的亲生儿子。
段誉一脸认真地回应道。
“让父王和皇伯父担忧了，关于我近期的去向，此事稍后再谈。
孩儿此次归来，实则另有要事要同二位商议。”
“誉儿，休得无礼！
你皇伯父问你话，你应当如实作答！”
“不必如此！”
段正明当即挥手示意，紧接着开口询问。
“誉儿，究竟是何事，令你如此急迫？”
“皇伯父，父王，你们是否有逐鹿中原之念想？”
段正淳顿时脸色骤变，随即便厉声呵斥道。
“住口！
此等言论岂是你能随口提及的？”
段正明先是一愣。
紧接着，便听到段正淳的话语传来，他这才回过神来。
段正明怒目圆睁，瞪视着段正淳，声色俱厉地呵斥道。
“你给我住口！
这里又没有外人，誉儿有如此雄心壮志，乃是我大理之福。
岂容得你在此说三道四！”
话音刚落，段正明便将目光转向了段誉。
眼中满是慈爱与赞赏之意，轻声说道。
“誉儿，你有此等理想固然是好！
但如今我大理国势尚弱，实无余力去实现这般宏图伟业。
待到你即位之后，再安稳发展个十几年，积攒足够的实力。
届时必能如你所愿！”
“皇伯父，其实不必等那么久。
前些时日，我在大宋时听闻一个重要消息。
蒙古大军不日便能兵临襄阳城下。
而大宋的逍遥阁也已在姑苏举兵起事。
此时正是绝佳战机，若我们趁机挥师西进，攻取巴蜀之地。
必定会令大宋陷入腹背受敌、首尾难顾的困境之中。”
段正明闻听此言，不禁皱起眉头，轻轻摇了摇头，然后开口解释道。
“不可，此举太过冒险。
倘若你所闻属实，我们更应静观其变，坐收渔利。
让他们双方拼个你死我活，两败俱伤。
待到那时，我们便可坐享其成，岂不美哉？”
“假如你们所接收到的仅仅只是虚假情报。
那我们仍旧能够慢慢发展自身实力。
毕竟，咱们手头的资源有限，实在没有必要冒这样的风险。”
段誉按捺不住内心的焦急，再次苦口婆心地规劝道。
“父王，皇伯父，我敢以人格担保，我所获得的消息绝对真实可靠！
这种机会稍纵即逝，如果我们现在按兵不动。
到时候恐怕连一口汤都喝不上了！”
段正明毫不犹豫地抬起手，示意他停止发言。
“够了！
不必再说了，誉儿。
其他事情，伯父都能应允于你，但唯独此事，绝无可能！
我要为整个大理考虑，倘若走错一步，我们必将万劫不复。
所以我宁愿不冒这个险！”
“既是如此，那我便无话可说了。”
段誉面色阴沉，猛地一甩袖子，转身朝着门口大步离去。
“誉儿，誉儿......”
“誉儿，你怎能如此不明事理？
你伯父这般做，也是为了大理的未来着想啊。”
然而，段誉仿若未闻，脚步丝毫没有停歇，头也不回地迅速朝门外走去。
段正淳刚想要追上去，却被段正明出声拦下。
“等一下！”
你立刻派人去调查一下誉儿近期的行踪。
看看他都去过哪些地方，与什么人有过接触。”
段正明皱紧的眉头慢慢舒展开来。
他的眼神闪烁着担忧之色，毫不犹豫地开口打断了段正淳的脚步。
段正淳身形一顿，随即转过身来，目光直视着段正明。
“皇兄，你是担心誉儿会被他人给利用？”
段正明微微颔首，表示认同。
“嗯，誉儿自小未曾与外界过多接触，此次归来却性情大变。
为兄不得不防啊！
你速去处理此事吧！”
段正淳神色凝重地点点头，应声。
“是，那臣弟先行告退。”
说罢，他便步履匆匆地朝着门口走去。
然而，段正淳刚一离开，段正明便再次对着空旷的大殿喊道。
“来人。”
话音未落，一道黑影如鬼魅般迅速闪入殿内。
并单膝跪地，低头行礼道。
“陛下，有何吩咐？”
段正明依旧背对着黑影，负手而立，语气平静地吩咐道。
“你立刻前往天龙寺告知枯荣老祖。
让他这段时间多加留意皇城的安全。
此外，你去暗中跟随世子！
无论他去往何处、与何人接触，都必须及时向我汇报。”
黑影低声应诺。
“是，陛下。”
紧接着，他如同一阵轻风般瞬间消失无踪，仿佛从未出现过一般。
段誉出门之后，身形一动便施展出凌波微步。
如一阵疾风般迅速地朝着宫外疾驰而去。
根据标记的指示，没过多久他就顺利地找到了钟万仇所住的客栈。
“布谷，布谷。”
段誉站在客栈外，伸手捂住嘴巴，轻声模拟起布谷鸟的叫声。
“布谷，布谷。”
片刻之后，客栈内果然传来了回应声。
紧接着一扇窗户迅速地被推开。
段誉毫不犹豫地再次施展凌波微步。
身形如鬼魅般快速地朝着窗口飞跃而去。
听到窗口的响动，钟万仇立刻开口询问。
“怎么样了，他们可答应？”
“别提了，简直就是油盐不进，真搞不懂他到底是怎么想的。”
“既然如此，那就等影杀堂的人到了直接动手。
你先跟我说说哪些人是你无法掌控的。
等他们来了之后，我也好做安排。”
段誉稍稍思考了一会儿，然后回答道。
“高家和我段家已经有数百年来一直都是相互扶持、共同进退。
我段家称帝，高家则为宰相辅助治理国家，可以说是关系匪浅。
所以对于高家的人，我可能没有办法完全掌控。
如果我们开始行动，那么他们必需要解决。
只要解决掉这些人，我便有把握让我的外公能够掌控兵权。”
钟万仇微微颔首，表示同意。
“好的，那就这样定了。
至于天龙寺的那些和尚，就由我来负责处理。
你把他们的具体位置告诉我！
到时候我会派遣影杀堂的成员前去解决。”
“嗯，我知道了！
不过，对于天龙寺的高手，尽量不要痛下杀手。
毕竟，他们对于主人的大业可能还有一定的用处。”
“我明白，放心吧，我心中有数。
你先回去吧，最近这段时间最好不要再来了。
你那位伯父想必已经对你产生了怀疑。
等影杀堂的人手到齐之后，我们再展开行动。”
经过一整天马不停蹄的奔波，林平之一行人终于抵达了大理。
他们依照标记的指引，顺利找到了钟万仇落脚的那家客栈。
并按照约定发出了暗号。
“布谷，布谷。”
此时，一阵清脆的鸟鸣声从楼下传来。
听到这熟悉的暗号声，钟万仇和段誉相视一眼。
随后身形一闪，如鬼魅般朝着楼下飞跃而去。
看到两道身影稳稳落地，林平之立刻上前，恭敬地行了个礼。
“属下林平之，拜见钟长老！”
“嗯？你认识我？”
“我们出来的时候，夫人给了我们你的画像。”
“既然你们来了那晚上就开始行动，你们先等一下，我们去去就来。”
钟万仇点了点头，然后快速的向房中跃去。
“是。”
“段公子麻烦你画一下地图。”
“好的。”
段誉应了一声，然后紧随其后向房中跃去。
来到房间之后，段誉快速的走到桌前绘画起来。