宋锐继续检查身体的变化，细看之下，不由心头一沉，左胸上若隐若现的神纹不见了踪迹，此物来无所踪，此刻也不知是匿是失。大惊之下，宋锐只得运转心法，将体内如细流初生的真气徐徐收束，导引至心脏处。此时，他感觉心脏就像一个漩涡，鲸吞掉所有的能量，令他疲惫至虚脱一般。直到一丝丝罡气从心脏处涌出，身体才像回到水里的鱼，又能畅快呼吸了。
“难道神纹跑到心脏里面去了？”宋锐不由地舒了一口气，虽仍是纳罕，不过转念一想，这是件好事，再不用担心有人能看到自己的这个秘密，而且从刚才的情况来看，神纹的力量似乎强了不少。看来，这次虽然在生死之间游走了一番，但对于自己的修行却有不小的好处。
调整完气息后，宋锐拾起了身边的锈刀，发现表面的锈迹似乎略微淡了一些，刀身的一些细微纹路已经肉眼可见。宋锐握刀简单挥舞了两下，感觉刀与人之间多了一分紧密和默契。
不过，宋锐并不知道锈刀在自己昏迷时疯狂地吸取了不少精血，甚至让他陷入梦魇中差点无法醒来，否则肯定会找个粪坑将刀扔入其中，以泄心头之愤。
当年，宋锐加入血杀堂训练营不久，营里循例组织学员去一个低级秘境试炼。这类秘境不知被探寻过多少次，几乎不可能有遗漏的机缘。
意外的是，学员们在一座山壁处发现了一个佛龛，佛光照耀，金辉洒落。陈觉等人依仗实力，强行霸占了此地，不让其他人染指，可无论如何都打不破佛龛外面的护罩，只能望宝生叹。
在训练营一直没有存在感的宋锐，本来并不想去与这群人交恶，但那条神纹却突然出现了强烈的异动，指引他一定要拿到佛龛所藏之物。
一直等到秘境即将关闭，宋锐趁其他人松懈之时，接近了佛龛。谁也未曾想到先前固若金汤的护罩，竟然对宋锐毫无拦阻，他如入无人之境般进了佛龛。佛龛内并无佛像，基座上静静地躺着一把刀，似乎正在安静沉睡。当宋锐伸手拿起这把刀时，竟有一种血脉相连之感，好像这把刀本就是属于他的一部分。
只是当他离开佛龛，抽出这把刀时，才发现刀身竟锈迹斑斑，既没有神兵的锋利，也不见异宝的不凡，引来陈觉等人好一番嘲笑。
此事在训练营里引起了不小的风波，包括教官在内，不少人前来“借刀”观摩，都没有发现任何不俗之处，只知道此刀品质极为坚硬，除此之外再无特别。
宋锐心知自己没有能力保住此刀，也就顺水推舟准备把刀上缴，没想到有大佬发话，称“宝物自晦，有缘者居之”，这才平息了众人的贪念。时日一长，这把锈刀始终没有显露过任何锋芒，那些觊觎之心也逐渐消散。
此后，宋锐一有空就会琢磨这把锈刀，并没有太大进展。只是在一次用锈刀杀敌时，才发现此刀嗜血，甚至能感受到刀身隐隐传来的喜悦之情。更让宋锐惊讶的是，嗜血后的刀外表虽然毫无变化，但自己却突然明悟如何催动这把魔性的锈刀。这种需要精血才能催动的杀招，宋锐明白代价肯定会很大，他也因此终存有很深的警惕，若不是此前一怒之下斩杀薛永，他也不会暴露这一秘密。
此次爆发给宋锐也带来了意想不到的好处，从沉溺在生死轮回的噩梦中醒来后，他竟然感受到了一套残缺的刀法，虽然只有三式，但非常深奥。他尝试着参悟了一下，完全没有头绪。
宋锐深知习武绝非一蹴而就的事，他调整好内息，实力恢复一些后，走出了这个小山洞。外面明亮的天光刺得他几乎睁不开眼，良久才慢慢适应了光亮。
周围不时有雾气飘来，宋锐在附近找了一些野果充饥。随后几天，他又逐步试探，确定没有危险后，才深入林中，杀了两只野兽，作为自己的食粮。
血杀堂肯定不能回了，自己还是天兴城的逃犯，在没有更多的消息之前，宋锐打算在山里好好打磨一下自己的武技，同时沉淀一下修为。毕竟这段时间提升有点快，根基隐隐有些不稳的迹象，那三式刀法也需要大量时间来参悟。
想好了接下来要做的事，宋锐考虑到此地离天兴城并不远，准备深入山林，找一个更隐蔽、更清净的地方好好修炼一段时间。
“喂，小伙子，你一个人啊。”
宋锐独自行走在山林之间，突然身后有人叫住了他。转身一看，却是三个身穿武道服的中级武者，这种武道服简洁利落，往往是那些民间修武之人常见的穿着，可以彰显武者身份，与凡俗区分开来。
流云地律法规定，凡俗之人穿武者服装，杖三十。而在整个域界，同样有类似的规定。修武不仅能获得强大的武力，也是一种特权的象征，而强者为尊，才是这个世界唯一的法则。
三人看了一眼宋锐，眼里泛着狂喜，就像看见了天上掉下的金币一样。“小兄弟，你可知道如何去玉峰城？”为首之人说话间使了个眼色，另外两人不经意地向宋锐身后绕去。
发现对方眼神不对，宋锐根本没听对方的问话，拔刀砍向那为首之人。对方想不到宋锐如此杀伐果断，情急之下一边侧身想闪过攻击，一边手中的大刀摆出格挡之势。
宋锐这一刀虽然有点生涩，但实在太快，正是那刚参悟不久的残缺刀法中的第一式“追魂”，没有固定的招式，其核心唯有一个快字：天下武技，皆可以快破之。
一刀斩下为首之人的头颅，宋锐脚下一点，借力斜向再一个冲刺，依然“追魂”，刀光闪烁而至，又一人同样没来得及出招，就已身首异处。剩下一人哪里见过这种杀招，吓得站在原地，嘴里嘟囔着，“饶命，不关我的事。”
宋锐将刀尖垂下，眼神冷冷地看着对方，“为什么要杀我？”那人刚想开口，宋锐接着说，“你只有一次说话的机会，如果让我觉得有不实之处，我会马上杀了你。”
这句话让那人心中一凉，本来打算忽悠两句，再想办法逃命，如今再不敢耍滑，只得一五一十道来。
宋锐这才知道，天兴城主对自己画像通缉一事。他又顺便问了一下天兴城近来的情况，以及雾族的动态。可惜对方不过是一个民间武者，很多事情都是道听途说，只是确定了当初罗坤死后，首级一直被挂在城墙上示众。
宋锐深深吸了一口气，看向天兴城所在的东面，突然刀光一闪，将剩下的武者斩杀当场。看了眼对方不解的眼神，宋锐自顾自地说，“都说了你只有一次说话的机会，说完也就该上路了。”
宋锐随后将三人身上的东西收刮了一番，然后转身向山林深处行去。
山林深处，有一小片开阔地，一个穿着兽衣的年轻人正在练习刀法。随着他的动作逐渐加快，手中的锈刀仿佛也被注入了灵魂，在空中划出一道道弧线，刀光不停闪烁，有着一种奇异而危险的韵律之美。人与刀近乎完美地融于一体，所过之处，空间仿佛突然凝滞，只剩下久久难以散去的杀意。
这里人迹罕至，宋锐费了不少功夫才找到此地，途中绕过了好几头猛兽的栖息之所，甚至差点被一头凶悍的鬼面虎捕杀，足足逃了两天才摆脱了对方的纠缠。
这个临时的修炼之地非常幽静，溪水沿着一处山壁流下，宋锐在山壁后方简单地搭建了一间小木屋，既隐蔽又舒适。周围时有野兽出没，但离最近的猛兽领地也有两三里的距离，如果不爆发兽潮，这里应该足够安全。
不知不觉中，宋锐在这里一呆就是半年。“这应该是正兴历1122年，我也十八岁了。”宋锐收刀休息，嘴里喃喃说道。
平日里，他白天参悟练习那残缺的三式刀法，从不间断。如今第一式“追魂”已经小成，可以人随刀走，瞬息追魂于无形，不死不休。而第二式“夺魂”只是略有头绪，这一招强调的是一种势，大势之下，一切都土崩瓦解，不仅要聚势，更能夺势，先夺势，再夺命。宋锐对势的理解非常肤浅，始终无法体味这一招的精妙之处。
到了晚上，宋锐依然苦修不辍，只是心法等级太低，有神纹加持下，他的罡气凝练得越发厚实，却无法压缩成罡元，始终都达不到罡气化形的境界。
这也让宋锐有了去意，他需要寻找更高级别的功法，才能在修为上有所突破。
除了练功，宋锐时常会出去打点猎，兽肉果腹，兽皮避寒，很容易把他当作进山的猎人。有时候，他甚至会向天兴城方向行去，途中遇见过不少垂涎赏金进山捉拿他的武者，正好成为了练刀的活靶子。对方大多数都是中级和初级武者，几乎没人能挡住那一招“追魂”，只是有一次遇到一个罡气化形的高级武者，才让宋锐多花费了点力气将其斩杀。每次袭杀过后，他都会清除痕迹，然后绕上一大圈，才返回自己的小木屋。
每当感觉实力有所提升时，他还会故意去招惹当初那头鬼面虎，虽然宋锐都会落荒而逃，但多次缠斗后，宋锐无论是实战经验还是武技感悟都有不小的提升。到后来，鬼面虎已经懒得搭理宋锐，每次追杀都未果，自己还累得半死，一见宋锐过来，它干脆跳进洞穴里躲起来，图个眼不见为净。
对于敌人，宋锐从不会心软，能杀就杀，不给自己留下后患。对于鬼面虎这样的猛兽，宋锐反而没有什么怨念，发现对方不愿再当磨刀石，也就识趣地不再去打扰了。
杀死那些武修后，宋锐都会搜刮一番，尽管这些人都不怎么富裕，人数多了，收获也挺可观。宋锐还找到过一张简易地图，地图上标识着苍玉山脉以北的重要城廓，其中就标有去往玉峰城的路径。
宋锐记得，当初在血杀堂训练营时，就有执事介绍过玉峰城，那是去往苍玉山脉女武神遗迹的必经之地。玉峰城属于多方博弈的地方，很多大势力都在城内驻扎，但谁也无法一家独大，而且著名的灵台学院的分院苍玉学府也在其中，每年都会定期招收新学员。
据说，苍玉学府在流云一直保持中立，只以育人为宗旨，学员出师后不必为学府效力，但要立下誓言，永生不得与学府为敌。这让宋锐颇为心动，若能进入苍玉学府，不仅可以摆脱天兴城的追杀，更重要的是，学府肯定有更高级的心法，能够帮助自己踏入高级武者的行列。
此前，宋锐一直犹豫是否去苍玉山脉深处探寻机缘，可那里有着太多不确定的危险，甚至传闻有王级的恐怖诡异，而尊级的妖兽也时常出没，仅仅还是武者的他去到那里，很容易陷入死地。而北返，则会途径天兴城的势力范围，无疑是自投罗网。因此，想来想去，玉峰城应该是当下最好的选择。
半个月后，宋锐一切准备妥当，换上了从那些死者身上扒下来的武道服，同时将一把品相还不错的制刀斜插在背后，锈刀依然挎在腰间，戴上斗笠，简单遮掩了一下自己的面容。如今的宋锐比初到天兴城时脸胖了一些，身体也壮实了不少，他仔细看了看溪水里的自己，还能认出他的人应该不多了。
望着住了半年多的小木屋，宋锐心里不禁有些感慨，又该离开了。
自从父亲过世后，他就再也没有了家的感觉，家里的老仆人带着他四处颠沛流离，尝尽各种人情冷暖，无数次陷入险境，都是老仆人拼死才搏出的生路。无奈之下，老仆人带着宋锐跋山涉水，从王都一路走到雄州，前往血杀堂，最终进了训练营。
老仆人留在附近的镇子里，以便能照应一下小少爷，却在一年后伤势复发不治而亡。身在训练营的宋锐都无法奔丧，只听说有好心人帮忙，将老仆人葬在了小镇附近的一个山包上。
从此，天地虽大，他只能孑然一身。
宋锐转头朝天兴城方向看了一眼，他心里默念着，我攒了三年的积蓄和衣物，我父母的牌位，无缘无故坐的冤狱，罗坤和夏正的两条命，我都记着，终有一天，这一切你们都会还的，用命来还。