进城后，周野跟着赵刚师徒两住进了城东一家客栈里头。
客栈名为状元楼。
时值院试，店中客房供不应求。
三个大老爷们，外加一条狗，只得同住一间屋。
洪教头也不跟他两客气，进屋就往床上一躺，形同一条死鱼，毫无大师傅风度。
黑蛋这家伙素来没有狗样，有床就不会睡地上，跟着就要跳上床头歇息，周野一把拽住它尾巴拉了下来。
汪，汪！
似是不满，黑蛋朝着周野叫唤了两声，才慢悠悠走到墙角趴地上睡觉。
周野想要上街看看，赵刚有些晕车，就没跟着他一起去。
独自在城里逛了一圈，他被伏牛县城的繁华所震撼。
街道两侧玉楼琼阁矗立，市井林立，烟花巷柳，旧事巷陌，应有尽有。
许多村镇上见不到的新鲜玩意儿，城里层出不穷，花样万千。
乌金西坠，一弯皎洁银月徐徐爬上夜幕。
华灯初上，灯火辉煌。
周野四下里看得眼花缭乱，却也没忘了正事，按着打听到的黑市地址，按照距离远近，一处处地暗访探查。
令他失望的是村里老人们说的这些黑市，早就被官府查封，无一例外。
第二天日禺时分，周野揣好银票，跟着赵刚一起去交税。
转运使司门口的小吏见二人衣着寒酸，故意刁难使绊。
赵刚悄悄骂了句狗眼看人低，不料这小吏耳朵倒好使，竟是听见了赵刚的骂声。
招呼其他役吏阻拦二人进入转运司。
“你大爷的，小爷我可是要考秀才的人，等我考取了功名，让你们给小爷提鞋都不配。”
赵刚指着小吏破口大骂。
周野连忙拉着他离开，眼下多半进不去转运司，与其在那里白费口舌，不如退回来想想其他办法。
有钱能使鬼推磨。
在花费一贯铜钱请一名牙人疏通关系后，周野二人从后门进了转运司。
可刚交完秋税，就被那名结下梁子的小吏发现，一嗓子嚷嚷下，十数名役吏围住了二人，
赵刚气不过想动手教训教训这名小吏，周野及时拦住了他。
他们一旦在这里面动手，接下来的院试也就不必再去参加了。
“好啊，两个小小童生，居然敢潜入转运司，说吧，偷了什么东西？赶紧交出来。”
小吏一上来，不由分说就给周野二人扣了个盗贼帽子。
眼下那名牙人早就溜之大吉，空口无凭下，没人相信周野二人的辩解措辞。
就当小吏不依不饶，准备在二人身上好好刮点油水时，外出归来的转运使恰巧撞见了这一幕。
在查看了周野二人的身份凭证没有异常后，这位转运使转头就将那小吏骂了个狗血淋头。
小吏纵然再不情愿，但在转运使的命令下，只得挤出笑脸，朝周野二人道歉。
原来这小吏乃是转运使的侄子，因为大字不识一个，无法安排到好的职位，只好让他去门口做个小吏。
丈着有转运使叔侄这层关系，小吏拿着鸡毛当令箭，不少干坑蒙压迫之事。
“嘿嘿，没想到邓师面子这么大，这位转运使见了他的字迹，居然反应这么大。”
前往县署报到的途中，赵刚拿过周野手中那张有着邓天河签字画押的保举信，看了几眼后，不由得羡慕起来。
这张保举信，可比秀才担保的廪生保书还可靠得多。
“你听说过邓师年轻时候的经历吗？”
周野提出了这样一个问题。
这个问题也着实将赵刚难住，后者皱着眉头摇头道：
“我听老爹说过，邓师本不是斜阳村人氏，有次村里闹疫病，邓师及时出现，凭借高超医术拯救了村里数百口人。”
“因为有铃医身份，村里人也没怀疑过邓师来历，他就这样在村里住了下来，还开了家药铺。”
赵刚望着沉思的周野，忽而惊声道：“你这么一问，我也觉得邓师有些神秘。”
“你说一个铃医行走江湖，会点武功也正常，但邓师只教了你三个月功夫，你就能和我不相上下，这属实有点牛逼。”
周野点头，要算正儿八经的练武时间，他也就最近三个月来着。
而赵刚可是跟着洪教头修习洪拳长达两年半之久。
二人谈笑之间，已是到了县署门口。
按例出示身份凭证，门吏检查了二人腰牌后，指点他们前往武童生报到地点。
沿着连接县署大门的青石板路向北走了百十步，朝东右转五十步。
正有同样身份的百来名伏牛县户籍的童生聚集，等后开具名帖，签名报到。
就在等待签到之际，透过人群，周野却发现有一陌生青年一直打量着自己。
此人长相俊朗，一身长袍，身材高大。
但不知为何，周野从此人身上察觉到了一丝浓郁的敌意。
他是第一次来伏牛县城，自认以前从未与人结怨，非要说仇怨的话，恐怕就只有今日刁难他们的转运司小吏。
“此人有问题？”
赵刚见周野始终盯着同一个人看，瞅了眼对方后，忍不住问道。
周野轻声道：“还记得早上那名转运司小吏吗？如果我猜得不错，这人应该就是那家伙请来对付我们的打手。”
一提起那看门小吏，赵刚心底就来气，没想到对方还敢叫人针对他和周野，脾气一上来，就要过去讨教讨教。
周野一把拉住赵刚，沉声道：“不要闹事，他就是在等我们出手。”
“院试斗技上，有的是机会。”
赵刚闻言收敛了脾气，扭过头去，不再看那叫他来气的青年。
见到周野二人一副认栽神态，青年挑衅地朝周野竖起中指。
对此，周野强压内心怒火。
武举院试不做器械比试，只做肉身搏斗。
这对周野而言，实在是一件好事。
单论拳脚功夫，先不提他已经达到石皮境界的铁砂掌，就算单靠臂力，一拳之下，他能打出800斤气力。
这般力量，邓师曾言百中唯一。
800斤力道，放在军队中，已然是一流武将。
距离顶级武将，仍有一段距离。
毕竟拳脚比拼，对手不可能如木桩一样一动不动，打不还手，骂不还口。
在不讲规则的情况下，与人比斗，讲究随机应变。
但在院试规则下，周野笑了。
有兽皮书页护身，这种比拼力量的肉搏战，周野没有任何输的理由。
漫长等待过后，终于所有童生签到完毕。
负责此次院试的主持官现身，开口又再讲述了一遍院试规则。
众人未见到传闻中的宣抚使大人，不免有些失落。
察觉到异样的主持官一眼看穿众童生心中所想，提醒道：
“宣抚使大人格外看重本轮院试，希望诸君不要懈怠，拿出十二分精神，施展出你们的看家本事，即便输了院试，但如果能入那位大人的法眼，也未必没有机会功成名就。”
周野听着主持官所说，猜想那名大人物此刻应该就在某处看着他们。
县署内阁楼林立，周野目光一连扫过数个不起眼的角落，陡然与一双虎瞳对视，心中一惊，气势将弱。
胸口兽皮书页星辰一闪，一滴绿液融入血液，周野浑身气势大涨，与那虎瞳对视，旗鼓相当。
“咦？看来此次来对了。”
阁楼一角，一身玄袍的中年男子忍不住惊咦出声，朝右侧恭然侍候的卫士吩咐道：
“一刻钟内，我要知道那人的全部信息。”