窗外蛐蛐蝈蝈儿声不绝于耳，夹杂着蛙叫蝉鸣。
周野靠着床头，右手当枕头，双脚搭足板。
左手拿着本蜡黄封皮的旧书，看得津津有味。
拳谚云：
“气贯掌心，劲达四梢”。
“拳从心发，劲由掌发”。
铁砂掌，以沙石，药料作辅修练，将手掌筋骨练至坚实如铁。
日久大成，可徒手开砖裂石。
一掌之下，可使对手筋骨尽断，当场毙命。
大致读了一遍邓先生交给他的铁砂掌秘籍。
周野心惊此掌法强悍威力的同时，也不禁对修炼此掌法的怪异方式感到不可思议。
修炼铁砂掌，讲究横练之法。
所谓横练，即以特殊方式锻炼己身双掌。
铁砂掌需连日重复两个动作。
插沙！
搓掌！
一者以铁桶盛满沙土，底下小火炙烤，使温度适宜，砂砾密实。
每日需以双手指掌插之，日久，指硬如棒，掌坚如石；
二者每日以掌根内外搓磨河石沙岩，直至掌缘坚皮翻起，指掌硬如铁石为止。
横练之后，测试铁掌功夫是否到家，则有拍钉二字。
讲究取木材摆放整齐，上置铁钉一十八枚。
需在三息之内，铁掌灌力，将铁钉依次拍入木材。
入木三寸。
“怪不得老师会劝我考虑清楚，这路掌法一但修炼有成，威力确实与众不同。”
“但这横练之法也着实有点吓人，单说这插沙搓掌，一番苦练，双手轻则浮肿，重则脱皮落肉。”
“这般练法，难怪老师就收了我这么一个弟子。”
感叹之余，周野翻身下床，走到窗外，目视着漫天星辰，心中却对修炼铁砂掌充满了期待。
此刻大半夜的，不方便寻找铁桶砂土，否则周野恨不得现在就上手练习一番。
手掌浮肿他不怕。
双手落皮掉肉他也不惧。
眼下兽皮书页已经点亮一颗星辰，不动用绿液的前提下，他的身体复原速度也惊人不已。
“铁砂掌难练，是对其他人而言，对我可谓是量身定做。”
周野下定决心，天一亮，他就出门去找沙石铁桶。
铁砂掌修炼分为三层境界。
牛皮。
石皮。
铁皮。
有兽皮书页加持，他要争取一个月内，将铁砂掌修炼至牛皮境界。
届时，就算赤手空拳面对三个同龄人，想必也不在话下。
至于赵刚那儿的洪拳，周野打算先放一放。
赵刚可是他的心腹，等他将洪拳悉数学会了，自己再去找他求拳，他也不会不教自己。
窗边，望着星空，周野一站就是一整夜。
因为兽皮书页的缘故，他每天都有用不完的气力，耗不尽的精力。
喔喔喔。
临近日旦，公鸡打鸣。
周野伸了个懒腰。
透过窗户，他见到一白巾青年正沿着小路朝自家跑来。
“周野，邓师让我通知你，今日天亮，你随他下矿看病。”
下矿？
周野惊疑。
斜阳村归属龙阳镇管辖，而龙阳镇受辖于伏牛县。
楚国十三路府城郡县里头，尤以伏牛县矿产为盛。
斜阳村东边就有一处不大不小的白银矿藏。
当初若非邓师收留他，他都险些被官家拉去当矿徒。
“劳烦王大哥替我转告邓师，周野安置好家妹，会即刻赶去汇合。”
周野躬身请礼。
王姓乃是斜阳村大户，足有百来口人。
这青年可是村里为数不多的读书人，是考取秀才的厉害人物。
日后保不准就是举人老爷，进士父母官。
读书考取功名虽好，但周野现在暂时还没那条件攻读书卷。
世道难熬，他还得赚钱养家照顾小妹。
有些时候，鱼与熊掌，不可兼得。
至于抽空习武，这是为了保护自己和小妹，乃是必要之举。
自己有力量，拳头硬，才是硬道理。
小妹每日起得比周野还早，此刻正在偏院厨房忙着揉面做馒头。
周野交代清楚自己的去向后，便急匆匆地赶去与邓师汇合。
东出村口的位置，周野赶上邓师，恭敬施了一礼。
“随我来吧！”
邓天河开口，领着周野往斜阳银场矿洞所在走去。
二人出示木制腰牌后，得以进洞下矿。
斜阳矿洞沿矿脉向内蜿蜒延伸，其间洞道纵横交错，曲折迂回。
此刻正有窑头领路。
“邓师能来，真是我等之幸，两位小心脚下，通道坑坑洼洼，还有些深不见底的竖坑。”
周野跟在二人背后，观这窑头，言语有序，绝非常人。
按楚国风俗，窑头一职，多是矿场附近有头有脸的富裕人家充当，也好管理底下的矿徒。
“此次三十多人同时病恙晕倒矿中，昨夜下矿时都还生龙活虎，也不知为何，就通通病倒了。”
窑头纳闷道，用希望的眼神看着邓天河。
若邓铃医都没办法，那矿场今日恐怕就得歇了。
上面一旦追罪下来，自己这窑头也逃不了问责。
“银场矿内，多铅生于山穴石相间，矿徒挟油灯而进，入至数里，障气毒人，若连夜不出，容易肤体痿黄，腹胀难食，多体乏晕厥。”
……
旭日下矿，日正方出。
回家路上，周野回味着观摩邓师看病救人得来的心得体会。
“药有药草，药剂，药散，药丸之分。”
“按照邓师所说，修炼铁砂掌需以独门药剂擦拭手掌，服以专门的药散，方能不伤己身，事半功倍。”
周野没想到今日下矿，邓师是为了传他药散药剂的配制方法。
心中对邓师的尊敬再度重上一分。
有兽皮书页傍身，周野用不上邓师传授给他的药散药剂，但那配制方法，却深得周野看重。
“鱼腥草搭配其他药草炼制的本元散，服之可促进新陈代谢，美容养颜，让皮肤光滑细腻。”
“再搭上菠菜药汤，小妹肯定很满意。”
想罢，周野迅速朝家里跑去。
他刚一推开家门，就见屋里一片狼藉。
“小妹！”
周野惊呼。
四下里寻找起来，没找到小妹身影。
“伏牛县乃楚国边境门户，有重兵把守，也没听说哪里起了盗匪，大白日的，总不至于就单单挑上这儿吧。”
周野冷静分析起来。
他一路回来，村里一切正常。
若真进了盗匪，村里早就乱成一锅粥了。
可若只是进了毛头小偷。
似也不太正常。
整个村子里，就唯独自家有两间茅草屋。
那小贼难不成还有专偷穷户的特殊嗜好不成？
“黑蛋！”
周野想起养来看家护院的黑蛋，连忙大声呼唤起来。
但也没见那小家伙的影子。
周野脸色渐渐难看起来。
转身朝邓师药铺跑去，眼下情况，他唯有向邓师求援了。