深夜，一抹玄月高挂，月光铺洒而下。
卜城城外一座荒山废庙中，满身灰土蛛网的断臂佛陀身下，躺着一个衣衫褴褛，浑身血水的男人。
男人面色苍白如纸，双目紧闭，如果不是胸口还有些轻微的起伏，乍一看像是一具死尸。
随着一阵阴风猛的吹开寺庙的半扇破门，嘎吱嘎吱的回声在庙里回响。男人终是有了一丝动静。
等他大致看清了自己的处境，便从怀中摸出了一颗药丸吞下，又向佛像后挪动了几分，堪堪将自己的身影藏于佛像后便再次失去了意识。
这边的人已经人事不知了，卜城的知府内却因为某人已经乱成了一窝粥。
“我花了这么多钱！就养出这么一帮废物？一个小贼都逮不住！”卜城知县将桌上乱糟糟的文书一挥而下，脸上青筋暴起，一脸怒气不可遏制。
“查！给我查！查不出来你们全部都得死在我前面！”
这也怪不得他这么生气，两日前他才收到上面的密令说需要一份案卷。
为了能留下个好印象，保证他来年的路能够走的顺畅。他当日就传信说必然万无一失，但因为时间久远，所以需要重新整理一下。
没想到，今天就在自己的眼皮子底下被偷了！
就连案卷库都被那飞贼毁的乱七八糟！
想要重新找齐这些案卷备份，也是一件非常麻烦的事儿。
“大人，息怒，那贼人虽然暂时跑了，但他身上约摸着挨了两刀三箭，没有条件医治绝对活不过三天！
正好趁着百花游会开始，可以借着管理为名，增强城内的巡逻，对各医馆严格把控，终究是逃不掉的”屋内的一名书生打扮的老者进言劝道。
王知县闻言脸色稍缓，事情发生的太快，他完全没有准备，一旦让他抓住了，他一定要让那人后悔来此一趟。
“王师，尽早把那份儿案卷的备份凑齐，同时，立刻安排下去，发现那贼的线索者月银翻倍，抓获有功者，本官额外奖银五十两”
“是。大人”王师应道，却没有立即离开，而是欲言又止，似是有些难言之隐。
“大人，还有一事，不知该如何处理”
“讲”知县坐在桌前扶额揉了揉太阳穴，示意其他人退下。
“此次百花游会在即，周边县城稍有些名气的商行都递了帖子”
“往年也皆是如此，今年有何意外？”自己的手下办事有几分本事他还是知道的，不至于一件小事还要刻意询问他的意见。
“这次不同的是，包括周氏粮行在内，有七成的商行都在贴中透露着打压顾氏企业的意思”
“顾氏企业？”
“回禀大人，这顾氏企业的当家人，您还见过”
“嗯？无甚印象。”
“就是您刚上任那年，那位仅十二岁就考中了举人。可惜后来时运不佳，双亲接二连三的病故。他为此守孝，故在学术上再无长进”
说起那位的往事，王师言语中还有些惋惜之意。
“哦？是他？可我记得他应该不姓顾吧？”王知县似是回想了些过往，当年他刚上任之时，还是有心去探过卜城有名姓的家底实力的。对于传闻的天才还是有些印象的。
“听闻，此人在困难之际，受一名顾姓恩师的银钱恩惠，便将自己的商行取为顾。
此人天资聪颖，在商道上颇为诡异。
什么都要插一脚，初期不显，最近却越发的让其他商行有些捉襟见肘”王师对此行为也有些咂舌。
“如此说来，倒是个厉害的人物。就是不知收敛”王知县摸了摸自己不存在的胡子，轻皱了皱眉，毕竟树大招风本就不好，做事还如此霸道？
“县令说的是”王师闻此附和道。
“但再怎么聪慧，只是个毛头小子，那几个老东西如此不当用了？”
想当年，他刚上任之时，靠着官威还废了些力气才勉强制服了这帮人。
那些个狗东西，算计起来，一个比一个狠。
真的只是受了一些钱财恩惠吗？他怎么不太信呢？
“这……其实一开始这些商行是完全没有把顾氏放在眼里的，他们前期什么都涉及，但还算是利益交互，双方都有的赚。
后来这个顾氏成立了单独的慈善堂，名声太响了，这些商户发现猫腻想要制止的时候，很多手段已经使不得了！”王师说此，声音也开始变得低沉重视起来。
“慈善堂又是什么？”知府的眉头紧皱。自己的地盘发生了这么多他不知道的事儿吗？
“他们宣扬的是博爱众生，众生奉行”王师将这几个字咬的格外重。
“倒是好大的胆！”知府顿时语气有些不睦。“本官怎么不知？”
王师心里一顿，不免气愤，不知？还有什么你是知道的吗？怡红院的娇花身上有几片叶子你肯定是一清二楚的。
但想归想，自是不敢再火上添油。只能委婉恭敬的作揖回道：
“半年前卜城大雨，冲毁了乔山村和栗板村通往城内的桥梁，他们曾求见过您，后无偿负责了所有修缮的费用。包括了很多受灾民众的房屋修建。
后来这些人有什么穷苦的事情，也会求过去，这个慈善堂便慢慢人尽皆知了”
知府猛的一拍桌子！一天天的，没有一件称心的事儿吗？
就花了些银子就敢打着如此大的名声？是丝毫不把官府的威严放在眼里吧！
“不过帮了一点小忙，就敢称功了？”
在他看来，商人有的是钱，官府需要用的时候，就该自愿上交，才能挣些颜面。
但凡想要越过官府的，都是些大逆不道的鼠蝇之辈。
“这个也是属下的不是，他们每一次的布施行善都和衙门打过招呼的，因为后面次数多了些，便未及时和大人您一一通禀”王师赶紧跪下称错。
至于打招呼之外的其他事情，他自然是不可能承认的。
“但此事，也为官府积累了很多名声，城内外很多人都对大人的德行称赞，也不失为一件善事”
知府闻言，直盯着下面的王师，未置一词。名声是个好东西，但也要看他如何运作。
那顾氏小儿敢如此拉着官府的名义去宣扬自己的名气，不外乎笃定了自己任期考核也需要一些外在的名气。
但他上任这么些年，和卜城其他商行的关系也是有着很多不可道破之处，如此强加给自己的名气反而让他现在有些为难。
也很让他不爽！
“知道了，你下去吧，和那些人回帖，明日去老地方一叙。
还有，让人把顾氏那什么慈善堂做的一些事情整理成册。把他们的东家资料也全部整理给我”知府眯着眼似是想通了些什么，原本的怒气散了些去。
“是，大人”王师赶紧颤颤巍巍的站了起来，摸了把头上的虚汗，小心的退出殿外。