「凶手没有参加葬礼！
顶替我的名号乃至模仿我的手法杀人的人，绝对不是这些精神被生活捆绑，行为被规则桎梏的家伙。
他没有参加葬礼，那个和早濑由纪子在河边散步的男人，他就是凶手！我没有在葬礼上看到他的脸。为什么?
他害怕了?」
6月22日，我正在办公桌上对着即将上交的作品反复复印50多份。这是一家出版社，位于神田小川町，是一家小公司，奂作“凉有冰室”。
我目前在这家出版社打工，从我的住处搭电车过来不用转车，这也是我在这里待了两年多的原因，这已经破了我有史以来最长的打工记录。
这里的三楼是业务部，四楼是编辑部。每个月到了月底最忙的时候，包括我在内的三名打工人就会被两个部门过度使唤到接近极限。
当我刚刚忙完时，冈岛部长就把我叫到办公室让我考虑转正的事，冈岛部长是一个五十多岁的中年妇女，留着灰白交杂头发的娃娃头。略长脸上看起来没有化妆，大部分时间都穿着素雅却很有质感的套装。
“为什么是我，不是佐佐木?”佐佐木是三个打工人之一，工作态度很认真，面对任务总是积极接取。相比之下，我这个三天两头就请假的家伙工作态度就相形见绌了。不过当初选择这份工作，也是因为工作时间宽松。
“佐佐木确实很认真，但我们这一行干的是创意，佐佐木不是一个有创意的人，即使再怎么努力这份工作也不适合他。”冈岛部长给出理由，“再说，你来公司也两年了，论资历转正的名额给你也没有任何问题。”
“可是，像我这样工作态度这么不积极的家伙先转正，对他们来说也是一件很不合理的事情吧。”
“你是想说你常请假的事吗?”冈岛部长一脸无奈，“你不也是专挑不忙的时候请嘛。”
从冈岛部长的办公室出来，我回到自己的工位，不敢看佐佐木，总觉得好像是自己从他手里把转正名额抢走了。
工位上有一封信件，那是一个叫早濑由纪子的女高中生寄过来的，她是凉有冰室的会员，也就是我们周刊的忠实读者，她在信里表达自己对出版社的喜爱，感谢周刊陪她度过的无数日子，希望暑假能来出版社工作。
从娟秀的字迹和字句间的语气可能看出是个活泼的女孩，她一定对自己的未来充满了憧憬。我的脑海里开始幻想早濑由纪子的长相。
我的内心涌出强烈的冲动，我想看看早濑由纪子的真容。
我再次走进冈岛部长的办公室。
“有什么事吗?”部长面对着我，微笑着说。
“星期二我想再请假一天。”
“星期二，是二十四日吗?”
冈岛部长看着桌上月历说：“请假是没有问题啦。有什么事情要办吗?”
“有一点事情。”
“就算问你去办什么事，你也不会告诉我吧。
我保持沉默，总不能告诉部长其实我请假是为了跟踪一个高中女生。
“你休假吧，反正还不那么忙。”部长说完后，又开玩笑地添了一句，“不过呀，请太多假是不能成为正式员工的哟。”
“我不想成为正式员工。”我说。
听了我的回答，冈岛部长哼了一声，夸张地叹了一口气，然后又托着下巴，把手肘撑在桌面上，然后恶作剧似的抬头笑着对我说：“我觉得你应该改变一下讲话的方式。讲话这么冲，对方会不知道怎么接话才好。”
“对不起。”
“用不着跟我道歉呀。”冈岛部长再次把视线投向窗外。“其实月底快结束了，你知道的，过了月底我们的工作就很悠闲了，这样吧，你先忙，把事情忙完了再回来。”
其实刚刚转正就请假这种事，确实让我挺不好意思的，但是早濑由纪子马上就要放暑假了，到时候无论想干什么都会比较困难。
星期二，我第一次见到早濑由纪子本人。
那天出门前我看了一下手表，早上八点，到春部高中时刚好可以赶得上高中的午休时间。
春部高中在车站的南方，爬上一个很缓的坡道，走到尽头，没几分钟就到了。
春部高中的校舍与校园中间是一条红砖道，从校园正门一直延伸到后门，道路的两旁植满了白杨树。白色校舍中央镶着一个大时钟，指针正指在上午十点多的位置。由于是上课时间，红砖道上看不到任何学生。
午休时间之前，我必须找一个地方打发时间。找了很久，我终于发现一个小小的公园。
我坐在公园的长椅上，祈祷不要下雨。公园里一个怀孕的妈妈带着一个5岁大的孩子，那个小朋友原木架制成的器材上跳个不停。
远处传来教堂般的钟声，已经中午了。我确认了春部高中的校服模样就离开公园，走进车站的速食店。
我点了起司汉堡和很浓的咖啡，端着餐盘走上二楼，平日的中午店里几乎没有客人，只看见角落里有一群聊天聊得很起劲的家庭主妇，放任自己的孩子在一旁不管。小孩嘴里发出吱吱唔唔的声音，从大纸袋里一把抓出薯条，大口大口地塞进嘴里。
说实话，挺恶心的。
下午两点，我找到了早濑的家，上面的门牌写着户主的名字：
早濑介夫
敏惠
由纪子
我试着在脑子里描绘出他们一家人的样子。早濑由纪子今年17岁，那她的父母差不多40多岁。这里离东京都心很近，看起来又气派，因而可以判断他们家应该家境不错。
我转身开始寻找可以藏身的地方。
我发现电梯另外一侧的走廊尾端有一个楼梯间。这里的楼梯非常干净，电灯也很明亮，跟我住的公寓完全不同。在这里完全看不到阴影和阴暗的角落。
过了下午六点，早濑由纪子还没有回来。每当电梯传出开门的声音，我就走上楼梯，偷偷看着走廊那一端。但是出现的不是穿着西装的上班族，就是家庭主妇模样的女性，一个穿着浅绿色制服的学生也没有。
已经快到八点了，看来早濑由纪子并不是下课后就直接回家的乖学生。还是她其实因为参加学校社团活动的关系，所以才晚回家?
或许是中午只吃了一些垃圾食品的缘故，我的肚子饿了起来。
正当我犹豫要不要离开的时候，突然听到电梯开门的声音。
我走上楼梯，躲在墙壁的角落偷偷看着走廊。电梯里走出一个穿着浅绿色制服的女孩。
最令我开心的是，女孩留着一头乌黑亮丽的长发，大约到背部中央。她的身高大约165厘米，瘦瘦的，裙子下的双腿非常笔直。
女孩背着一个很大的布制包包，朝着我的方向走过来。
真是个漂亮的女生，这是我对她的第一印象。她的下巴尖尖的，浓密的双眉和双眼微微向上翘，长相有一点像猫。不是在围墙上闲晃的野猫，而是拥有纯正血统的美国短毛猫。
因为距离太远有一点看不清楚，不过隐约可以看见她的耳朵、眉毛、鼻子上都没有打洞带环。她一定是因为社团的关系晚归，而不是在半路上逗留或是到哪里去玩了。
女孩走到503室前面，按下了门铃。我听到一阵讲话的声音，然后有人帮她开了门，女孩走进了屋里。
她一定就是早濑由纪子。
那透着红润的脖颈让我沉寂的心再次蠢蠢欲动...
星期三，我再次从小川町前往东京。
一小时后，我到了春部高中附近的小公园打发时间，今天是难得的晴天，风吹起来很舒服。虽然是非常适合外出的天气，却不见上次公园里的那一对母子。大型游乐器材的网子空荡荡的，被风吹得轻轻地摇晃着。
算准时间来到春部高中后，发现已经有许多学生放学走出校门了。
等了二十分钟左右，早濑由纪子终于出现在红砖道上。她一边走着，一边和身边看起来像是同班同学的小个子女生说话。
早濑由纪子在公交站台和朋友告了别。
当早濑由纪子挥手和朋友说再见的时候，我抢先一步进入车站。
在售票机买好往学艺大学的车票之后，我进了检票口，就在一边假装看着旁边的留言板，一边等她的同时，早濑由纪子已经走进车站里了。她拿出上衣口袋里的钱包，取出定期月票穿过检票口。
我跟着她走上通往月台的楼梯。
下午五点，返家的旅客挤得东横线车站闹哄哄的。虽然还不至于会和其他乘客挤成一团，不过车厢里很多人站着，这样对视线非常不利，于是我决定和早濑由纪子在同一个车门上车。
我把身体靠在车门旁边的扶手上，小心地从旁边侧眼观察她。
早濑由纪子抓着吊环，站在和我有一小段距离的地方。她的下巴微微向上，无意识地抬头看着天花板的一角。她是在想事情?
观察愈久，我愈觉得她是一个漂亮的女孩子。
如果连我都觉得她很漂亮，那她一定也很受同龄男孩子的欢迎了。这个时候我想到才色兼备这个很古老的说法。我在心里暗暗祈涛，希望她不要在早上拥挤的通勤电车里遇到变态。
列车抵达学艺大学站之前，早濑由纪子将背包从行李网架上取下，我在她下车之前走出列车。
在高架桥下的商店附近等了一下，就看到早濑由纪子正要走出车站。
早濑由纪子通过检票口，朝着车站前的小花圃走来，看起来并不是要直接回家。她看着左手手腕上的细表带手表，然后抬起头看了一下车站的电子时钟。
她应该是在等人吧，放学之后的约会，真是令人羡慕。
不过，如果她的男朋友和她同校的话，就不需要约在学艺大学站碰面了，只要从学校直接到涩谷或是其他地方就好。这么说来，她的男朋友是其他高中的学生了?不，应该是大学生?还是社会人士?不管怎么样，她的男朋友很有可能年纪比她大。
他们约的时间应该是下午五点半。当车站天花板上挂着的电子时钟上的时间，从32变成33的时候，有一个男人从检票口走了出来，小跑步地接近她。是一个约莫40多岁的男人，身上的西装看起来很像名牌西装。
我努力地听，想知道他们两个人在说些什么。
“不好意思，我迟到了。”男人露出道歉的表情。“只慢两分钟啊。”早濑由纪子微笑道。“是吗?”换男人微笑。“想去哪里?”早濑由纪子陷入沉思状：“吃汉堡之类的也可以，你要请客嘛，对不对。”
早濑由纪子和这个男人一起往车站北边走去，我想应该是到速食店去。
我一边跟在他们后面一边不禁想着，虽然说恋爱不分年纪，但是她的男朋友未免也大她太多了。我想到援助交际这个令人作呕的字眼，不过，立刻就打消了这个念头。没有一个女孩子会和援助交际的对象约在自己每天往返于住家和学校的车站见面。而且如果是对方请客的话，汉堡未免也太便宜了。
我在他们后面的座位坐了下来。
男人说话时脸上挂着温和的笑容，不过店里实在太吵了，我听不清楚他说了什么。
这个时候隐约传来一阵开朗的笑声。原本只是默默听着对方说话的早濑由纪子用手遮着嘴开心地笑了，笑得眼睛都眯了起来。
这是我第一次看到她笑出声音来。男人顿了一下，似乎也有一点意外，露出一种很难形容的表情，静静地看着她。不知道他到底是谁，看起来似乎和早濑由纪子的关系非常亲密。
过了30分钟，他们两人离开速食店。
因为已经跟踪早濑由纪子一段时间了，若是继续跟下去的话可能有一点危险，所以我只是在二楼看着他们离开。他们感情很好地并肩走着，朝新野大道的路口走去。