雷蒙德转身向士兵们发出了命令：“听我命令，所有士兵立即在中央广场集合，准备接受格斯大人的挑选。这是侯爵大人的直接命令，不得有误！”
他的声音如同雷鸣般在营地上空回荡，士兵们迅速从各自的岗位上奔向中央广场。他们的脚步声、盔甲的碰撞声交织在一起，没有丝毫拖沓和混乱，这一切都显示了雷蒙德上校对军队纪律严格要求。
格斯则开始在心中回顾他的计划，思考着需要哪些特殊技能和经验的队员来组成这支小队。
“士兵们，“格斯开始训话，“你们都应该知道，上次去沙漠执行任务的斥候小队遭遇了不幸。他们中的大多数人没有回来，这是我们所有人都不愿意看到的悲剧。“他的声音中带着一丝沉重，但很快又转为坚定。
“他们的勇气和牺牲，是我们的榜样，也是我们的警示。“格斯继续说道，“这次任务极其危险，我们要面对的是单体作战能力远胜于人类的魔族。这次去北方沙漠，我们可能会面临无法想象的困难，极有可能会丧命。“
格斯顿了顿，目光扫过每一个士兵的脸庞。
“但即便如此，我们依旧要去。因为，我们现在站立的地方，是我们的家园。我们守护的，是我们的人民。我们的勇气和鲜血，乃至生命！正是为了今天而存在的！”
“你们每一个人都是经过精挑细选的精英，我相信你们有足够的能力应对沙漠中的任何挑战。但记住，我们面对的敌人比以往任何时候都要狡猾和强大。“
格斯提高了声音，“我们必须更加警惕，更加团结，更加勇敢。我们不能让上次的悲剧重演。”
他深吸了一口气，然后以更加坚定的语气结束训话，“我们是帝国的盾牌，是人民的守护者。让我们以行动证明我们的价值，以荣耀回报那些为我们铺路的勇士。北方沙漠在等着我们，而我们，将征服它！“
士兵们被格斯的话语深深打动，随着格斯的训话结束，整个队伍爆发出一阵震耳欲聋的欢呼声。
在格斯的慎重考虑下，格斯挑选出了一支精英小队，每个成员都是基于他们在沙漠中生存和战斗的必需技能。
他选择了一名斥候，这位士兵具有出色的隐蔽和追踪能力，能在沙漠中悄无声息地搜集情报。
接着是两名先锋，他们在武技上出类拔萃，能在战斗中一马当先，为队伍打开通路。
还有一名活地图，他对沙漠的了解如同自己的掌纹，能在茫茫沙海中指引方向。
最后，一名随军牧师，他的医疗技能和鼓舞人心的能力，将在艰苦的旅途中为队伍提供必要的支持和精神慰藉。
完成了队伍的组建，还有最后一件重要的事，格斯需要去看看那位从沙漠中回来的斥候，他需要一些情报。
在营地的一个安静角落，格斯找到了那位生还的斥候。斥候的脸色苍白，眼中闪烁着未褪的恐惧，显然沙漠中的遭遇给他留下了深刻的心理阴影。
格斯轻声问道：“士兵，我听说了沙漠中发生的事，我对你和你的队员深表遗憾，你能告诉我一些情报么？”
斥候的身体微微颤抖，他看着格斯，声音带着一丝颤抖：“格斯大人，那里...那里的魔族，它们...它们根本不像我们所知道的任何生物。”
格斯耐心地听着，他的声音平静而温和：“慢慢说，告诉我你看到的一切。”
斥候深吸了一口气，尽力平复情绪：“我们...我们进了沙漠之后，昼伏夜出了大概一个多月，跟踪一队魔族到沙漠深处，它们像是在挖掘着什么，它们还举行着奇怪的仪式，围着火堆，口中念念有词，那语言的音节足足有数百个，十分晦涩，我听不懂。”
格斯静静地听着斥候的叙述。斥候的双手紧握，指尖因紧张而发白，他的声音开始哽咽，但仍然努力地继续讲述那可怕的经历。
“我们...我们好不容易等到了一个落单的魔族，“斥候吞了吞口水，继续说道，“我们认为这是一个机会，准备上去抓住它，问问它们的计划和目的。但是...但是它的力量，它的力量太可怕了。“
斥候的眼中闪过一丝绝望，他的声音越来越低，“它门的肢体……能扭曲到不可思议的角度。
它的皮肤，不，那不是皮肤，而是一种活生生的阴影，能吸收光线，在夜色中几乎完全隐形。
我们五个人一起上，但根本不是它的对手。为了让我带回情报，，我的同伴们...他们...他们一个一个的倒下。“
说到这，斥候再也无法控制自己的情绪，他掩面痛哭，泪水从他的指缝中渗出。格斯轻轻地拍了拍斥候的背，给予他一些安慰。
“我...我眼睁睁看着他们倒下，却无能为力。“斥候的肩膀随着哭泣而颤抖，“我...我是唯一逃出来的，我辜负了他们，我...我没能带回他们，也没能完成任务。“
格斯深吸了一口气，他的声音坚定而有力：“不，你没有辜负他们。你活下来，才能将情报带回来。你的同伴们他们的精神将与我们同在，我们会让他们的牺牲变得有意义。“
看着斥候的状态，格斯意识到他已经不适合再次进入沙漠。他拍了拍斥候的肩膀，安慰道：“你做得很好，现在你需要休息。”
斥候点了点头，眼中流露出一丝感激：“谢谢您，格斯大人。我只是...只是希望我的话能对你们有所帮助。”
格斯站起身，心中对沙漠中的魔族更多的疑惑。
自从百年前的石林山大战后，这百年间魔族销声匿迹，怎么会突然出现在北方沙漠中，而且斥候所说的，关于魔族的情报，和典籍中记载的也有些不同。
格斯踱步至营帐的角落，拿起一本厚重的典籍，翻阅着那些泛黄的页面，对比斥候的报告和书中的描述。他意识到，他们可能面对的是一种已经进化或者变异的魔族。
与此同时，卡尔米也在偷偷做着准备。