闻听麻九的一番话，红玉婶子似乎更加惊讶了，蠕动了半天嘴巴，才说道：
“麻护法，你没有以前的记忆了，怎么口才变好了呢？难道监狱是一所学堂？”
没等麻九回答呢，一旁的婉红抢先说道：
“婶子，他是和狱友学莲花落练出来的嘴皮子，你别夸他了，现在可讨厌了。”
闻听婉红的话，红玉婶子微微一笑，朝婉红说道：
“男人有好嘴，前途定不菲，以前你总嫌麻护法嘴笨，这回顺溜了，你又嫌讨厌了···”
红玉婶子说到这儿，忽然觉得话有些不妥，因为麻九就在跟前，这不明显揭婉红的老底吗！
故此，说了半截话，便有些尴尬的打住了。
此时的婉红已是满脸绯红，瞪了一眼麻九，拉起小铁蛋的手，朝红玉婶子说道：
“婶子，走吧，上饭厅吃饭去吧！”
闻言，红玉婶子朝麻九尴尬的笑笑，跟着婉红朝正房走去。
看着婉红迷人的身影，麻九心里想：“原来婉红嫌乞丐麻九嘴笨啊！看来，要想得到婉红的芳心，还真得用心耍耍嘴皮子。”
麻九刷完了牙，又洗了脸，回到南屋坐在了炕沿上。
坐了几秒，忽然觉得好像哪地方不妥，可又说不清，便又出溜下来，在地上不安地来回走着。
朱碗主坐在炕沿上，正聚精会神地看着用剃刀刮着胡子的姜盆主，那神态仿佛小孩子第一次看戏法，眼睛都直了。
一看麻九像热锅上的蚂蚁一样，以为他着急吃饭了，姜盆主停下手上的动作，说道：
“麻九，你带朱碗主去正房吃饭去吧！我还有点事，就别等我了，我一会儿再吃。”
“好···好···知道了···盆主。”
唯唯诺诺地答应一声，麻九心里不禁一阵发慌。
正房就是舞台，自己顶替乞丐麻九去演戏，可自己并不知道台词，也不认识搭档，这不是要出丑吗！
看着麻九站在地上发呆，姜盆主似乎猜到了麻九的心思，笑一笑，开口说道：
“麻护法，没了记忆，怕出丑咋地？男子汉面子咋这么矮呢？大胆去吧！婉红在那里！”
“好！好！盆主！”
叫姜盆主猜到了心思，麻九一下子就脸红了，机械地答应了一声，朝朱碗主招招手，说道：
“走吧！朱碗主，吃饭去吧！”
朱碗主点点头，有些同情的看了麻九一眼，跟着麻九走出了屋子。
穿过铺着青石的半个院落，两人并肩走进了位于正房中部的大门。
双脚踏进大门，屋里的情况便一目了然了。
原来五间房是连通的，没有任何的间壁。
地面铺着石板，正中一间的地上有一张条案，条案上放着五个大大的木盆，里面分别装着竹筷子、糖醋鲫鱼、红焖肉、炒青菜、咸菜疙瘩。
条案的左侧放着两个大柳条篓子，分别装着小碗和大碗。
先前进来的人们分成了六拨，分别坐在了东西屋各三张的长桌子边的条凳上。
桌子很长，足有十多米，但宽度不到一米，桌子东西方向摆放着。
人们坐在桌子旁，叽叽喳喳地闲聊着，但多数人的眼睛都瞄着正屋条案的位置，似乎等待着什么。
忽然，大门一响，麻九后面的大门完全打开了，两个短打扮系着围裙的小伙子抬进来一个热气腾腾的大木桶。
木桶里是黏糊糊的粥，粥上飘着两把长柄木勺，他们把粥桶放到了装大碗的篓子和条案之间。
脚步声响，又从外面进来两个拎着木水桶的人，向大木桶里又倒进了一些粥。
麻九注意到，这粥花花绿绿的，说明不是一种成分。
丝丝白气从装着粥的大木桶上缓缓飘出，若隐若现，给普通的粥桶增添了一丝神秘的美。
麻九闻到了高粱米的味道。
高粱高粱，味道猖狂。
要是酿成美酒，就会让人疯狂了。
可见，一样的东西，经历的苦难越多，价值越大。
宝剑锋从磨砺起，梅花香自苦寒来。
一阵混乱的脚步声撞入耳畔，打断了麻九的胡思乱想。
原来，是几个厨房师傅出去了。
他们是来送粥的。
要开饭了，人们的眼神更集中了，都射向了摆着吃食的条案，有的人禁不住吧嗒起了嘴巴。
忧愁叫人变苦瓜，美食叫人直吧嗒。
朱碗主扫了一眼屋里的几张桌子，眼睛一亮，走到西屋南边的长桌旁，坐了下来。
麻九站在门口，傻愣几秒，一咬牙，也朝西边那张桌子走去，坐在了朱碗主的旁边。
朱碗主侧头看了一眼麻九，黑脸上浮现一丝幸灾乐祸的微笑，没说话。
麻九也不看他，免得废话。
麻九看到这张长桌上坐的人都是男人，还都是青壮年，虽然脸色有黑有白，体态有胖有瘦，神态有的鲜活，有的呆板，但是，体格都很健壮。
有人说：歌女真情少，乞丐病夫多。
看来，这话有些偏激。
这些乞丐一个个默默地坐着，眼睛盯着条案方向，似乎有些拘束。
见朱碗主和麻九坐在了桌子旁，几个年轻人迅速围了过来。
麻九的心砰砰砰地狂跳起来，等待着自己出丑。