海伦做了个梦，一个漫长的梦。
在梦里，她仿佛又回到了快乐的童年时代。
那时的她无忧无虑，每天都在那颗明亮的白色光球下奔跑，跟许多长得和她一模一样的小伙伴们尽情玩耍。她还记得院子里那棵高大的老橡树，记得树下那个她最喜欢的秋千，她总是在伙伴们的欢笑中荡得最高，有时甚至会远远飞出去，像一片羽毛那样轻盈地飞落到既青翠又柔软的草地上，然后穿着白袍的爸爸妈妈们就会微笑着把她接回家，看着她的眼里满是宠爱和温暖......
接着，她梦到了赫尔曼。
这不是她第一次梦见赫尔曼，但无论是哪一次，梦境总是以无边无际的雾气作为开头。
她的心跳开始加速，雾也变得越来越浓郁，浓郁得有如凝结的水泥，压得她几乎要喘不过气来......她想尖叫，想逃跑，双脚却不由自主地向前迈去，仿佛有某种无可置疑的伟大存在正召唤着她......然后赫尔曼登场了，他总是穿着那身一尘不染的实验袍，脚边环绕着永不熄灭的烈火，手持一根又长又华丽的，充满威严的烤肉叉——
——烤肉叉？
海伦困惑地眨了眨眼，赫尔曼的节杖怎么变成了一根烤肉叉？
她迷迷糊糊地睁开眼，于是一堆噼啪作响的篝火就映入了她的眼帘。篝火烧得正旺，很温暖——或许温暖的有点过头了，因为她的发梢正慢慢打起卷儿来。
她尝试着坐起身，这才发现自己已经被结结实实地绑在了铁制的长椅上。
哦，原来如此。
于是她侧过头，对火堆旁边那个不知道在忙什么的背影平静地说：“请先将我宰杀，然后再烤制食用，林德先生。如此直接食用既不人道，亦不利于你的健康。”
“这都什么乱七八糟的......”林德一头雾水地转过身，这才意识到问题所在：“哦哦！对不起对不起——现在好点了吗？”
他用一根树杈把那个装着火堆的铁桶往旁边推了推，炙烤立刻退去，舒适的暖意再度抚慰着海伦，为她驱散夜里的寒冷。
她又困惑地眨眨眼，最终选择了沉默。
林德见状一笑，索性替她解开了绑带，然后温和地说：“别害怕，我并不打算吃了你，也没有别的恶意。但是你必须告诉我你是谁，这里是什么地方，那个老东西又对我做了什么。否则的话——”
他掂了掂手里那根树杈。树杈的一端削得很尖，顶部还包了一块薄铁皮。
“明白了。”海伦毫不犹豫地答应，然后说：“我叫海伦，是赫尔曼·奥古斯都博士的助理兼次席研究员——你已经见过赫尔曼博士了，他是这座研究所的主人。研究所的唯一课题是探究生命进化的本质，或者以赫尔曼的理想来说，就是创造出具备‘完美进化’能力的全新人类。”
“嗯......”林德摩挲着下巴上的胡茬，又问：“你说的这个‘完美进化’，具体是指什么？和自然进化又有什么区别？”
“如你所知的那样，自然进化的本质是遗传变异和自然选择，”海伦依旧维持着躺在长椅上的姿势，仰望夜空若隐若现的繁星，“但在赫尔曼看来，这个过程实在太过漫长，结果也太不稳定。由此，他希望自己的造物能根据需要自行选择进化方向，并且可以通过正常繁殖手段将产生的能力其遗传给后代，也就是所谓的‘完美进化’。”
“换句话说，”林德用树杈捅了捅火堆，“赫尔曼希望创造一种能够自行基因突变的人类？”
海伦点点头：“而且要稳定可控。赫尔曼为此进行了大量的人体实验，而你则是十年来最接近成功的作品。但我只知道他对你的基因做了规模极大的改动，并不清楚这些改动会带来怎样的后果。如果有专业仪器，我或许可以帮你检查一下。”
林德露出一个了然的苦笑，双眼的焦点消失在火堆深处。片刻之后，他又问：“如此庞大的项目，他的资金从哪来？”
每根价值一千万——林德又想起了赫尔曼的炫耀。
“一半由格拉克将军资助，他是本星系的卫戍司令，赫尔曼长期为他供应各种非标准生化器官。另一半则来自黑市，研究所出产各类生体强化药剂，效力强劲且价格不菲。”
价格不菲啊......
林德的目光越过不远处的地铁站，曾经的地下研究所已经彻底坍塌成一个堆满碎石瓦砾的巨大陷坑，再也无法进入。
呸，亏大了。
见林德有些走神，海伦便慢慢坐起身，检查了一下身上的伤口，随即露出几分讶异。虽然由于物料有限，伤口包扎得颇为潦草，但手法却相当老练。
“还有什么要问的吗？”海伦调整了一下绑带的位置，平静地问道。
“暂时就这些。”林德长吁了一口气，顺便把心里那点惆怅一起从嘴里吐了出去。他用树杈从火堆里捞出一个系着铁丝的罐头盒，连树杈一起递给了海伦：“先吃点东西吧，小心烫手。”
罐头盒一打开，里面混着饼干的肉汤就立刻散发出一股浓郁的香气，海伦再次露出几分讶异。
这一次，林德注意到了她的表情变化，于是笑着解释道：“运气还不错，我在那边找到了点吃的。我都尝过了，没坏，放心吃吧。”
不过他并不知道，尽管这座城市已荒废了十年之久，但眼下令海伦讶异的并不是物资本身。不过她什么都没说，只是接过林德递来的木片，小口吃了起来。
林德也伸手从火堆里抓出一盒肉汤，短暂地接触火焰已不会伤到他的身体。他一边喝，一边在脑海里问道：“有几句真话？”
“都是真话，我一直在监控她的脑波和心跳，”那声音随即答道，“另外，我刚才也过了遍扫描，你的身体确实有极大规模的基因活化现象，但是变动十分稳定，从当前情况来看，应该没有失控的风险。”
“你一个精神体，居然还能检查基因的变化？”林德咂咂嘴，顿时大为惊奇。
“嗬，我能干的事多了去了，灵能的事儿你少管！”那声音很是不屑地哼了一声，“反正现在你只管放心就完事了。真要是哪天快死了，我肯定提前通知你。”
“好好，借您吉言。”林德翻了个白眼，端起肉汤一饮而尽。