元祐三年，六月。十年一度的洛阳百花会按例举办。
依照惯例，此等重大的游园盛会，须奏请皇帝莅临，以观赏天下奇景。可是由于新皇赵煦年纪尚幼，垂帘听政的高太后又已年老体衰，便拒绝前往。
高太后虽然回绝了臣子的提议，但是考虑到皇帝童心未泯，喜好猎奇的性情，就决定选派一大波骚人墨客前去填词作画，记录洛阳盛景，以便日后传回宫中给皇帝开拓视野。
为了提现朝廷对这届洛阳百花会的重视，高太后专门成立了一个类似后世大会组委会一样的临时机构，委任章惇为承办负责人。具体组委会成员以及诗词大家，丹青圣手则由章惇负责挑选。
章惇和苏东坡相交莫逆，如今受命承办这等盛会，自然要邀请挚友苏东坡。
此外，诸如王诜、王巩、米芾等书画名家，也都是他们这个圈子里的好友，自然也在受邀之列。