马车到大屋村的时候，正好天黑。村子里已静悄悄的，只有几只大黄狗对着生人吠叫。
蒲氏抱着孩子，站在一户人家的篱笆外朝院子里喊：“爹，娘！我回来了！”
一个妇人立刻打开了房门，欣喜地朝篱笆门赶来：“成兰！你怎么这么晚回来了？”
妇人走近才发现，蒲成兰手里抱着一个孩子，身边还站着一个孩子，一时搞不清状况。蒲成兰三年前嫁去吴家做了高门妾，怎么可能抱着孩子大晚上回娘家呢？
“这是咋回事？你被吴家撵出来了吗？”
蒲成兰看见娘亲，憋了一天一夜的苦总算有了可以吐出来的机会，放下吴惟简，抱着妇人哇哇大哭。
听见动静，蒲成兰的爹和哥哥也走了出来，但蒲成兰哭得话也说不出来，景钦便对他们道：“我是吴家的三姑娘，这是蒲小娘的儿子吴惟简。吴家被人放火烧了，全家人都死了，只有我们三人活了下来。”
蒲成兰的哥哥一听：“哎呀，这都啥事儿嘞！先进屋，屋里说！”
蒲母拉着蒲成兰往屋里走，景钦本想带着吴惟简跟上，却发现蒲父站着不动，看着他们姐弟俩，很是为难的样子。
“你说的可是真的？吴家可是大官哩，全家都烧死了？”
景钦道：“我们实在是无处可去，还请大伯大婶收留我们几日！”
几个邻居听见动静也出来看热闹：“哟，这不是你三闺女阿兰么？咋哭着回家了？”
蒲家哥哥不愿意让人看热闹，连忙推着姐弟俩进屋：“爹，进屋再说！”
简陋的厅里只放得下一张老旧的四方桌，他们三人进来后，地方甚至都不够站。
在一只蜡烛微弱的照明下，蒲父坐下道：“阿兰，不是爹不愿意收留你们娘几个，你知道家里本来就没几间屋子，你大姐和你嫁人后，你四弟娶了媳妇生了娃，你们原先住的屋子都给你四弟一家住着。”
蒲成兰不敢置信道：“爹，我每月都省下银钱寄给家里，这几年少说也有十两，还没算吴家当年给的聘礼。莫说富贵，连个屋子都没多盖一间？你的钱都去哪儿了！”
蒲父当即怒了：“你这泼出去的水！还敢管教起你爹来了！”
吴惟简吓得抱着蒲成兰的腿：“小娘，我们走吧！我要回家，我要爹和哥哥！”
蒲母听了后直拍大腿，骂道：“你这老头拐！阿兰现在落了难，你不说搭把手，还要大晚上的把女儿赶出去不成！”
“那你是把大儿一家四口赶出去，还是把幺儿一岁的儿子和大肚子的媳妇赶出去！”蒲父掩面叹息：“倒怪我这老东西没用了！”
蒲家人因为这事吵起来了，景钦只得站在角落里暗暗叹了口气。
蒲家没有多余的屋子，可他们三人也无处可去，最后商量着在牛棚里先对付一晚。
他们抱着被褥走进石砌的牛棚里，木制的牛栏里头有一只黄牛正卧着睡觉，空气里有一股草料混着牛粪的味道。
蒲成兰一言不发地流着泪，蒲母抱了些干草铺在地上，再铺好被褥。吴惟简看见黄牛庞大的身躯站立起来，吓得抱着景钦的腿：“姐姐，这是什么！”
其实景钦也是第一次见到牛，蒲母道：“牛！这是老黄牛。”
老黄牛朝着他们走来，景钦和吴惟简都吓得退了一步，只有蒲成兰走上前，老黄牛用头蹭了蹭蒲成兰。蒲成兰这才高兴了些，道：“你们别怕，我从小和老黄牛一起长大的，以前都是我去放牛。”
蒲母临走前拍了拍蒲成兰道：“儿啊，委屈你了。”
蒲母走后，吴惟简这个小少爷的注意力全在老黄牛身上，一会儿又要跑去看看它：“小娘，牛也睡觉吗？”
“睡啊。”
“那为什么它不闭上眼睛呢？”
“牛就是睁着眼睛睡觉的。”
“它吃什么呢？”
“草。”
……
景钦听着这娘俩的对话，慢慢地习惯了空气里的味道，躺在干草上闭上眼，原来从北列皇宫到住进牛棚里，只要三天。好像这三天里的任何一段情绪，都得用一生来回味才够，但是发生的太紧太多，反倒像是一团找不到头的毛线球，一时之间只得全压下来，哭也哭不出来。
第二天，蒲家像是接受了他们，开始准备在空地上再盖一间小屋出来，蒲成兰的两个哥哥也感觉对不起妹妹住牛棚，很卖力地盖房子。
寄人篱下的日子难过，寄在穷人家的日子更难过。蒲家不能白养着他们，于是蒲成兰带着吴惟简去放牛了。景钦在厨房找到蒲母道：“大婶，能问一下你们是怎么洗澡的吗？”
景钦从吴家被火烧了之后就没洗过澡，夏天又闷热，牛棚里味道也大，实在是有点受不了。
蒲母拿出一个木桶，对她说：“你去村口井里打两桶水回来，要热水就自己锅里烧，少用点柴。找大嫂给你拿件旧衣裳。我要去地里了。”
景钦欲言又止，最后说：“有猪苓吗……或者皂角也行。”
蒲母回头意味深长地看了她一眼，只说：“没有。”
蒲家的大媳妇倒是比较同情景钦，给她找了衣服又怕她扛不起水桶找不到井，基本上都帮她干了。
景钦看着蒲家的大媳妇轻松地用扁担扛起两桶水，心里臊得慌。她过惯了锦衣玉食的日子，手就没怎么拿起过比茶杯更重的东西。她自然也是在心中嫌弃了无数遍这里的吃穿住行，但这已经是蒲家人能给的最大的帮助了。
景钦走进狭小又黑漆漆的“浴室”，脱完衣服她才发现，脖子上一直挂着个半拳头大的小布袋，贴身藏在衣服最里面。
她打开布袋，里面是一张折起来的纸、一枚指甲盖大的印章还有一个黑色的小珠子。但是浴室里太黑，她只能先洗澡。
景钦想起来，就在失火的前一天，吴大人突然把吴漾叫去，把这个布袋交给她，要她贴身保管。吴漾也问了是什么，但吴大人让她现在不能打开，以后自然会知道。
也就是说，吴大人对这场灭门早有预料，只是敌人行动得太快，还没来得及做下一步的打算，吴家就已经葬身火海。
难道是有什么保她荣华富贵的秘密？
景钦赶紧洗完澡找了个角落，满怀期待地打开了那张纸。纸上写着：“贺磊之子贺锡南为西楚皇族。罪臣吴靓以全家性命担保所言非虚。”而那枚印章正是吴靓的私印。
在昌安四年，如果换成别人知道攻打上京的叛将儿子是他国皇族，可能要吓得大喊：“天爷啊！”
但是景钦早就知道这事。
昌安三年，西楚大举进攻北列西南，景钦的三皇叔英王景韬率领西路军作战，但是战况并不乐观。紧接着要调动贺磊率中原军增援，可贺磊却叛变，带领中原军攻下上京，建国为凉。到凉差不多被打败时才发现，贺磊的儿子贺锡南不是亲生的，是西楚前太子的遗孤，贺磊在上京筹谋了三十年，就想里应外合把北列给灭了。
景钦几年后知道这件事也得说：“真够颠的。”
如果能再早十天把这个秘密告诉皇帝，对贺磊就是致命的威胁，但现在贺磊都已经攻打上京了，这件事不管能不能公之于众，都无所谓了。
吴靓因为知道了贺家的秘密而被灭口，也就说得通了。
剩下的小珠子倒是很奇怪……看起来是拇指头大的圆球形，但是又在上面切割了非常多面，像是一个鲁班锁的形状。
景钦还指望着这布袋里装了什么保她富贵的东西，希望彻底落空。
吴漾就只是一个普通的官家小姐，没身份，没才能，没相貌。但她景钦也差不多，都是靠爹。
别说想去接近皇帝和公主，见见家人，现在连活下去也难。
开局连个碗都没有，不如死了算了。