现在的客人不多，维托索性摘了围裙，给自己打了一杯蜂蜜酒，做到这张桌上。
故事的开头是这样的，一群高的高，矮的矮，有瘦有胖的男人们，穿着样式不一，新旧不一的铠甲，骑着一匹匹红须马来到了当地最大的佣兵团，他们把马匹存放，留人看管，一行人挎刀带剑的走入了大厅。
“您好，我们是一群雇佣兵，想问问有没有可以接的活。”
经理是老油条了，看得出这一行人还是有点本事的，装备虽然杂乱，但不乏精品，站着的几个人，各各神情剽悍，双目炯炯。
“没问题，我这里有很多活，你们可以随便选，”说罢他从抽屉里拿出一叠羊皮纸，递到了团长面前。
团长和几个头目传看了几遍，便开始讨论起来，维托没说什么，看简报也看的不仔细，他是斥候，是尖兵，只要带着他的人把路走通就可以了。况且他还准备一会儿找家特色饭店学学新菜呢。
“团长，我看这活不错，保护这叫什么詹斯的商人，轻快又安全，挣的也不少。”
“你快算了吧，你忘了上次保护商人了，那他吗都赶上正规军作战了，就为打个庄园，投石机都出动了，二百多个铁罐头破开墙就往里涌，要不是秘道修的够隐蔽，咱们就得交代了。”
“是啊，这帮有钱的商人可是什么都能买来，什么人都能顾得起，上次的铁罐头就是塔麻的将军的亲卫。”
在这个世界，灰雾在整个大陆和海上弥漫，在地势较高的地方没有或较为稀薄，人为的城市点燃熔炉中的火种，亦可以驱散灰雾。
许多正常生物可以在灰雾中生存，也有一些在灰雾浓度较高的魔巢里生活的魔怪。
而人类等智慧生物则需要修炼以太之力，才可以在灰雾中生存，根据以太之力的深厚与否，少则几周多的可以达到数年，当然，对于普通人，也可以携带便携火种。大多数是装在马车上的。这种马车也被叫做火种马车，有的还会附加各种功能，比如净化水源，加装武器，甚至会附加昂贵的空间技术。
“团长，我们真的要接这个任务吗，鹿首精可是生存在灰雾深处啊。”一名旅团成员说道
“没问题的，这次的佣金非常丰厚，我们常年在灰雾之间穿梭，什么没见过，这次不会有问题的。”
团长最终决定接取一个当地炼金工会的任务，要求上交三颗鹿首精的头颅和心脏。
报酬是六十金盾，外加十一把附加以太导性的精良手半剑。
这可是一个大活，六十金盾够佣兵团四个月不用干活了。再加上炼金工房出产的手半剑，无论是自用还是出售，都是很方便的。
“维托，你带几个人去租赁狩猎专用的火种马车，我们有三十八个人，四五个人一组，你就租九辆吧。”
维托带着两个组长和他们的人，骑着红须马奔向租赁马车的地方。
维托说，“咱们几个分散去看看，先去这几个车行问问价格和质量。”
“好的”
”没问题”
“我去东边那一家。”
维托带着一名精明的年轻人，来到一家马车行。
“老板，你这里有狩猎专用的炼金马车吗。”
“有的有的，你们有多少人，如果只有两人的话，我推荐这家赤蹄工坊生产的轻量化马车。”
“你这里有适合四五个人的马车吗？”
“有，当然有，那就是标准化马车了。”
“你们有什么需求吗，我这里有标准版，也可以根据需要升级改造。”
“租赁也可以升级吗？”
“哦，租赁啊，那我这里有两种选择，一种是只有火种功能的红须马马车。不过狩猎一般的魔物是够用了。”
“另外一种是使用黑磷马拉的，专用狩猎马车，加装了十字弩，净水装置，五十米灰雾扫描圣光火炬，大容量火种可用六个月，而且使用了轻量化空间技术，增加容量空间百分之十，重量减轻百分之十五。”
“不错，那么这两种马车租赁多少钱呢？”
“第一种三银郎一天，押金五金贝，第二种十五银郎一天，押金三十金贝。”
“那我们如果租的多呢，能不能给便宜些，我们是旅团，马匹自带。”
“哦，那你们要租几辆？”
“最少九辆，如果价格合适，黑磷马我们也要租赁。”
“那这样，咱们先看看车，再聊价格，我肯定给你们一个优惠。”
“好，咱们去看看车”
老板带人来到后院，他推开仓库沉重的大门，引着两人进入了一件巨大的木质仓库，他在门口打开以太灯的开关，明亮的灯光把仓库照的纤毫毕现，他在带进入仓库深处，来到一处围栏边，一辆辆火种马车排列整齐，他骄傲的说道“看看吧，这些都是顶好的炼金马车了，让你在灰雾之中来去自如。”
“好”维托微笑着“让我看看”
老板转身吩咐一位小伙子去拿专门的工具箱。
随机选了一辆普通马车，维托带上头灯爬到了马车底下，检查了一下车轴，地盘和减震系统。
又进入车厢内，检查了内部结构和驾驶位置，又下车来围着马车转了两圈，看了看防护的完整度，最后打开马车的后箱，开始检查火种熔炉。维托，用工具打开外壳，暴露出熔炉的内部结构，火种核心是阿尔法级的标准便携核心，散热装置和以太收集器都完好无损，虽然不是很新了，启动之后状况很好。
这辆马车没什么大问题，而且车轮还包了钢。老板看出这人是个行家，不由得有一分敬佩，很快领着几人来到另一排马车前面。
这种经过改装的马车，车身更长，车外还有钢条和青钢瓦做的保护装甲。
车顶有一架钢臂重弩，站在车厢里，掀起顶盖就可以操作，最牛逼的是这只重弩的支架可以360度旋转，俯仰角达到85度。而且上弦还有机械结构省力。
“维托站在车厢里，摆弄着这个大家伙，这是不是工厂生产的吧，你看这些零件一看就是手工打造的。”
“哈哈，碰上行家了，确实是，这一批重弩是我找铁匠打造的，虽然规格不是很齐，但性能绝对强悍，可以媲美军用货了。
维托从车上下来，来到驾驶位，这里一左一右两支火炬，靠燃烧苍白石发出光芒，可以在浓重的灰雾中照亮前方，但同时也是一个显眼的活靶子，所以没点实力还真来不了这马车。
净水装置是个手提箱大小的炼金柜子，通用所有以太结晶，上方是一个二十升的水箱，一个小时就可以全部净化完毕。
马车的车体是用厚实的橡木制作的，结实而富有弹性，马车整体漆着黑色的保护漆。侧身有一块铁质铭牌，上面写着，《开路车行，1099号，狩猎火种马车》
一行人问好了价格，在街口碰头，互相对照了一下价格，最终决定选择开路车行。
维托定了三辆黑磷马拉的马车，一辆十四银郎一天，押金照付。六辆普通马车，一银郎七十戈比一天，马匹就用旅团自己的红须马，押金也减少了。
团长在酒馆找到了一名向导，是一名前猎人，而且还佩戴者老猎人的挂坠。猎人是一种特殊的雇佣兵，他们往往单打独斗，有时也会三五成群。他们靠狩猎灰雾里的魔怪来换取报酬，有时也会接受随同商队一同出发。
猎人有自己的工会，是挂靠在炼金学会之下的，猎人根据完成任务的情况和工作年限分为见习猎人，正是猎人和老猎人。
团长找的这名向导名字叫乔，大家都叫他老乔。他曾经是这座城市中有名的的猎人，任务的完成度在百分之九十，生活虽然劳累又危险，但是过的有滋有味的。
直到他在一次狩猎过程中因为意外失去了左手，让他的很多技巧无法发挥，只能在灰雾边缘狩猎一些小型灰雾生物，和不太强力的魔怪。
老乔提供了一本笔记，记录了附近深林的道路和地形地貌，标注出了一些常见的或强大的魔怪得其主要栖息地点，还有适合扎营休息的地方，干净安全的水源所在地，等等。
老乔允许我们誊抄一份，但条件是要带上他一起进入灰雾深处。
他也可以跟着挣点外快。
看了笔记，大家一致同意老乔的要求，于是剩下的就是准备寄养和消耗品了。
以太结晶和食物帐篷都可以在城里的商店上买到，团里的红须马被拉去重新修马蹄钉马掌，顺便去去虱子什么的，来个全身保养。
维托一行三十几人，被分成九个小队，每队四到五个人，驾驶一辆火种马车。
但有些东西商店是买不到的，需要去黑市采购，比如说药剂。
团长带着维托等五个人，一起去往一家地下酒吧，酒吧的正门是个杂货店，从杂货店的后门有一个地道，下去之后就来到一家不小的酒吧。
大家都或用头套蒙着脸或带着各种面具，维托带了一个木头面具，一行人来到吧台。
“一杯姜汁啤酒。”
“好的先生，要热的（购买走私品）还是凉的（购买违禁品）”
“凉的，天气实在是太热了。”
“好的先生，请跟我来。”
一行人穿过一条幽暗的隧道，来到了一个宽阔的地下大厅，幽暗的鲸鱼油灯将这里分割成各种散碎的剪影。
大厅的两侧是一个个摊位，带着帽兜或面具的摊主或坐或站。
大厅的尽头是一扇气派的大门，进去之后几位服务人员会询问你需要的东西。
团长带人在摊位上逛了一圈，没发现什么好东西，只买了一组，十二瓶炽火药剂。
这是一种可以涂抹也可以投掷的药剂，剧烈的碰撞会使其爆发出魔法火焰，附着力极强而且只有以太魔法才能将之熄灭。
这种药剂很好用，通常用来对付喜欢潮湿或者毛发较多的魔怪。
一行人来到大厅尽头的商店，服务员拿来目录，几个人开始浏览。
“我们需要足够多的火种燃料，能买到纯净的以太结晶最好，没有的话阿肯宝石或者矿精油也可以。”
“我们还需要陷阱和刀刃网，鹿首精的速度是很快的，想靠围堵抓住它恐怕不太容易。”
“是的，要们还需要一些药剂，最基本的解毒，治疗，强化都需要准备，如果有爆发力极强的雷霆药剂，和可靠控制的寒霜之星就更好了。”
“寒霜之星就别想了，就算有货，用这种药剂咱们就是在做亏本买卖。”
几人商量妥当，叫来服务员下了订单，矿精油三百升，中型陷阱三个，刀刃网六张，解毒的白蜂蜜三十瓶，治疗的春雨药剂九十瓶，勇士之力（短时间增加力量和耐力，使用后疲劳）十五瓶。十三号圣水十五瓶（对邪恶生物有伤害加成，而且可以祛除一定的诅咒之力。
一连五天，旅团里的人忙忙碌碌的做好了所有准备工作。
晚上大家在酒馆大厅的长桌上开始讨论这次任务的计划。
“鹿首精是一种较为常见的类人魔怪，拥有强悍的体质，一定的自愈能力，会释放冲击波和虚弱诅咒，喜欢狩猎一切闯入其领地内的中大型动物，当然也包括人类。鹿首精拥有相当的智慧，如果战斗不利，它会爆发猛烈的进攻之后逃跑。”现在担任向导的老猎人首先说道。
“首先是找到它，再说怎么捕猎的事”团长说道
“鹿首精一般生活在灰雾的深处，树林茂密不见阳光的地方，有时它们会生活在岩洞中或者巨大的树洞里，鹿首精一般都是独自一只，很少结伴。”老猎人继续说道
“我曾经记录过一片鹿首精出没较为频繁的地方，就在城北深入灰雾一片大沼泽的东面山谷之中。”
团长拿出抄好的猎人日记和一张黑市买来的地图，开始对比着制定路线，由于信息的缺乏，这条路只确定了大概方向，具体的路程预估来回需要两三个月。
捕猎鹿首精主要有两种办法，一种是在鹿首精出没的地方，布置陷阱，用受伤的活物当作诱饵。另一种是找到鹿首精的巢穴，用火和烟把它熏出来，再用刀网罩住，最后一剑枭首。
大家商量好了初步的计划，分好了马车和战斗小组，就上楼休息了。
第二天清晨，天光微亮的时候，旅团的人陆陆续续醒来，洗漱一番，披挂好盔甲，纷纷走出旅店，在团长的带领下来到后院，一组组坐上马车，还有几人骑着红须马，长长的车队就沿着大路出发了。
车队在北城门出示了文件和几个银郎，就顺利的出了城，他们一路向北，宽阔的大道逐渐变窄，平整的石板路也渐渐变成凹凸不平的土路。
当太阳升到天空的顶端，道路的前方出现了一座小小的哨站石堡。
“嘿，你们是商人吗，走这条路线的可不多啊。”石堡上探出一个亮闪闪的头盔
“长官，我们是去山里采集草药的，算不的商人。”
“少给我耍滑头，采草药用的到重弩吗？说，你们是不是间谍。”
“话可不能这么说，我们肯定不是间谍，采草药是真的，顺便打几只魔怪也是可能的。”
“哦，你们就说你们是猎人就是了，队伍不小啊。”
“有笔生意你做不做？”
“什么生意？说来听听。”
“我们这里是哨站，什么都缺，唯独武器不缺，刀剑枪戟，弓箭弩矢，你要多有多少。”
“那你们需要什么呢？”
“美食，美女，香烟，美酒，只要是好东西都可以。”
“我们有甘蔗酒和味道不错的饼干和糖果。”
“可以，你们进来几个人验验货谈谈价格吧。”
在哨站用酒和糖，换取了一些箭矢和武器，还有三套半新的锁子甲。就继续上路了。随着一路向北，道路开始向下倾斜，稀薄的灰雾开始萦绕在马车周围。